"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

— Что? — встревожено посмотрела Ника.

— Придётся учить тебя тайно, чтобы ты смогла использовать неожиданное умение себе на руку.

— Значит, ты согласен, что я не впустую беспокоюсь?

— Согласен, — серьёзно кивнул я. — Полностью согласен.

— Может, и императрицу тоже научить?

— Потом. Не сейчас. Вначале надо с пистолетами разобраться.

Разбираться с пистолетами начал прямо на следующий день. Не то, чтобы я действительно опасался очередного нападения на дворец. Нет, гвардия защитит, но вот специально подстроенные беспорядки в самом дворце вполне реальны. Точнее, они могут случиться, несмотря на тайную службу и множество постов охраны. Тут даже большой толпы заговорщиков не надо. Достаточно двух или трёх человек, пробравшихся в покои.

Меня в очередной раз передёрнуло от образа фигуры с ножом в руке, склонившейся над детской кроваткой, и я приказал заложить карету, на которой довольно скоро подъехал к дому Власа. Нет, теперь он Никола Тесла. Да уж, пошутил я тогда с его именем изрядно.

Толстяк встретил меня с обычной для него настороженностью и сразу поинтересовался причиной посещения.

— Появилась нужда в пистолетике. В таком, чтобы и маленьким был, и лёгким. Удобным, если одним словом.

— Зачем? Убойная сила небольшой получится.

— Для наших секретных агентов, а среди них есть и женщины.

— Баб воевать пошлём?! — выпучил глаза изобретатель.

— Нет. Просто для защиты. Мало ли какая ситуация может приключиться.

— Тогда понятно. Значит, часто стрелять из такого пистолета не придётся. А какая дальность выстрела предполагается?

— Откуда мне знать? Шагов десять или пятнадцать, наверное.

— Ага… Ствол можно сделать коротким.

— Хотелось бы четыре.

— Четыре ствола? Это как? — глаза Николы расширились до размеров блюдец.

Пришлось рисовать «пéречницу» или «бундельревольвер», как это оружие в моём прежнем мире называли немцы.

— И такое сможет стрелять? — у изобретателя сегодня был очередной день открытий.

— Сможет, — уверенно кивнул я, чтобы вдохновить Николу. — Стволы придётся вращать рукой, но это четыре последовательных выстрела без долгой зарядки! Представляешь, какой сюрприз будет ожидать нападающих?! Кстати, можно сделать облегчённый и упрощённый вариант с одним стволом.

— Тоже коротким?

— Да, нет смысла делать длинным, так как обычный армейский будет лучше в любом случае. А эти только для самообороны или для ближнего боя в помещении.

Никола Тесла покачал головой, подошёл к шкафчику и достал бутыль.

— Не увлекайся! — строго произнёс я. — Как только увижу, что пальцы дрожат, то распрощаюсь с тобой!

— Это успокоительное от Лина, — заверил изобретатель. — И когда такие пистолеты потребуется?

— Пока нужно сделать два и как можно скорее. Один заберу для своих нужд, а второй станешь испытывать и дорабатывать, но к зиме хочу видеть хотя бы пару десятков.

— А что зимой?

— Тебе-то что? — вопрос Николы мне не понравился. — Раздам агентам, чтобы они начинали тренироваться. Да и моим охранникам пригодятся, для скрытого ношения, чтобы не привлекать внимания.

— Мастеров-помощников придётся искать.

— Ищи. И самое главное — окончательный вид оружие будешь знать лишь ты. Пусть каждый мастер делает что-то одно, и желательно им не общаться друг с другом. Усёк?

— Усёк, — озадаченно ответил изобретатель. — Тайное оружие, значит.

— Именно так. Ладно, думай, размышляй. Ежели что, приходи. Не знаешь, Лин у себя в башне?

— Должен быть в башне, — рассеянно ответил мужчина, уже погружённый в рисунок «пéречницы»

Алхимика я нашёл на мануфактуре, громко распекавшим работников за какие-то огрехи. Увидев меня, Орест Неонович с досадой махнул всем, отпуская по местам, а сам почти подбежал ко мне:

— Раз видеть Ваше Величие!

— Взаимно. Как продвигается работа?

— Слава богам! Есть какие-нибудь новые разработки?

— Нет, Ваше Величие, — Лин даже помотал головой для убедительности. — Еле успеваем существующие лекарства производить. Заказов каждое полугодие всё больше и больше.

— Надо расширяться тогда.

— Помощники бестолковые… Всё у них из рук валится.

— Тут уж ничем помочь не могу. Набирайте других или мотивируйте этих. Стеклянных баночек для мазей хватает?

— Пока хватает, Ваше Величие!

— Ну, и отлично! Что у вас с производством пороха?

— Думаю, что надо строить здание вдали от города. Здесь уже тесно, да и небезопасно.

— Давно пора! Выбирайте место, согласовывайте сами знаете с кем и вперёд! За лето можно успеть построить и начать производство. Порох нужен. Очень! В следующем году намечаются манёвры и большие учебные стрельбы, так что… Сами понимаете, — одёрнул я сам себя.

— Не успеем.

— А вы постарайтесь Орест Неонович! Я ещё в прошлом году говорил, что более производительная пороховая мануфактура нужна. Нанимайте больше людей, пусть работают от зари до зари.

— Будет выполнено, Ваше Величие!

— Тогда о новых лекарствах поговорим в следующем году. Всего хорошего!

— О новых? — глаза алхимика загорелись.

— О новых, — чуть улыбнулся я. — Но раз вы еле успеваете, то незачем брать дополнительные заботы, — развернулся и зашагал к выходу. Ничего, пусть теперь ночами не спит, раздумывая, с чем конкретным я приходил. Глядишь, и все текущие дела быстрее закончит.

На этот раз я решил возвращаться во дворец не в объезд, а напрямую через Владимирград. Правда, сидеть в карете и трястись по ухабам скоро надоело, и когда она выехала на широкую улицу, то захотелось пройтись, посмотреть, как живут горожане. Скинул свой обычный камзол, надел попроще, что на всякий случай лежит в ящичке под сиденьем, дал указание кучеру ждать на Центральной площади и сошёл на деревянную мостовую. Охрана, разойдясь в разные стороны, принялась мониторить ситуацию, будучи готовой к любому неприятному сюрпризу.

Прохожие вначале пялились, но, увидев относительно скромный камзол и не узнав меня в лицо, скоро потеряли интерес. Благодаря тому, что езжу обычно в карете без гербов и не создаваю излишний ажиотаж, через пару минут смог спокойно начать прогулку.

Хотелось сказать, что никогда Владимирград не выглядел так хорошо, как при мне, но я скромный и помолчу. А город действительно стал чуть лучше: пожаров из-за крыш, которые вовсю покрываются черепицей, с каждым годом всё меньше, а вот патрулей больше, что несколько снижает криминальную обстановку на улицах. В далёких планах есть пункт поставить