"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

— Прожекты, прожекты… Жир… Фи…

— Не только жир, но и рыба. Треска, например, зело полезна, — с убеждением продолжил я, видя сомнение императрицы. — Её можно сушить, коптить или замораживать и привозить в северные губернии, и даже в столицу. Да и рыбный жир полезность имеет при недостатке пропитания в небогатых на овощи и фрукты губерниях. Подданным надо много есть, чтобы они стали больше рожать.

— Если всё так просто, то Карельское государство давно числилось бы среди богатых. А так даже норвежцы, известные изрядные рыболовы, на серебре не едят.

— Всё потому, маман, что они по большей части ловят сельдь и лосося. Я специально узнавал в прошлом году, что сушить треску скандинавы не желают, ибо не видят смысла, почитая пищей бедняков. Будь они дальновиднее, то продавали бы в южные европейские государства, обеспечивая тем самым моряков, отправляющихся в Новый Свет припасами. А на одной солёной селёдке далеко не уплывёшь, так как пить постоянно хочется.

— Всё-то вы знаете, Юлий! — от удивления Елена Седьмая обратилась ко мне по имени, что случалось очень редко. — Опять Громовержец просветил?

— Без сверхъестественного влияния точно не обошлось, — двусмысленно ответил я. — Кстати, маман, вам не приходила мысль, что принц Теодорих появился у нас не случайно? В том смысле, что мы действительно можем попробовать сделать его королём.

— И где-то королевство, коему он предназначен?

— Гётское королество.

— А там об этом знают? — прищурилась императрица.

— Пока нет, но мы можем помочь гётам сделать выбор. Только тогда придётся отказаться от замысла женить Теодориха на русской девушке.

— Продолжайте, — благосклонно кивнула маман

— В скандинавских государствах ещё не забыли о возможности выбора короля, так что если намекнуть тамошним аристократам о готовом кандидате, имеющим родственную связь с правящей династией, то они дело может выгореть. В том смысле, что у многих из них имеются дочери подходящего возраста.

— Почему бы тем аристократам самим не попробовать сесть на королевский трон?

— Пусть пробуют, — улыбнулся я. — Нам сейчас выгодно расшатать скандинавскую стабильность любым способом. Не факт, что в таком случае союз с Данией скоро затрещит, но если Теодорих займёт гётский престол, то уж точно.

— Хм… И что вы намерены для этого предпринять? Помнится, вы постоянно сетуете, что тайная служба малочисленна.

— Напишу барону Кгелейву, а он даст распоряжение своим агентам. Это выйдет быстрее, чем выискивать нужных людей во Владимирграде, да ещё учить тех гётскому языку.

— Допустим, — согласилась Елена Седьмая. — Но на это надо время.

— За месяц-полтора гонцы доберутся до Жемайтии. Дней десять у Кгелейва уйдёт на обдумывание плана. Примерно столько же понадобится на путь до Мальме. Итого два с половиной месяца. До предстоящего вторжения в Карелию более полугода. Времени целый воз и маленькая тележка при грамотном подходе! Кто-то из древних говорил, что осёл, нагруженный золотом, возьмёт любой город. Стоит ли напоминать, что из-за блокады Датских проливов мы каждый месяц теряем по нескольку таких ослов?

— Пишите своему Кгелейву, — оставаясь в некой задумчивости, кивнула собеседница. — Вы не раз утверждали, что на войне любые методы хороши. И не нам, слабой женщине, вас переубеждать.

— Сегодня же отправлю послание. А вы поговорите с франкским гостем и намекните, что стать королём всё же лучше, чем просто помещиком. К тому же два благодарных нам скандинавских короля предпочтительнее, чем один. Если удастся поддерживать между ними здоровое недоверие, то всегда можем предложить себя в качестве третейского судьи. Останется лишь повлиять на Данию и…

Императрица улыбнулась:

— Мы более не задерживаем вас, сын.

Я встал, поцеловал руку мамана и вышел.

Ну, что же… Замысел мой одобрен, да и в любом случае я всё равно бы начал воплощать его в жизнь. Конечно, о таком следовало задуматься ещё в прошлом году, и тогда план мог точно сработать, а вот теперь, несмотря на мой показной оптимизм, полной уверенности нет.

Хм… Может, отравить гётского королька, тем самым ускорив желаемый результат? Да, надо попробовать. Будут ли мучить ли меня угрызения совести? Я остановился и прислушался к внутреннему голосу. Нет, не будут. Совесть говорит, что не я начал эту войну. То, что сейчас происходит в Датских проливах — следствие немотивированной неприязни к России со стороны некоторых европейских монархов.

Странно, но за прошедшие века Империя ни разу не посылала свои войска на Запад, а в нас всё равно видят если не врагов, то недоброжелателей. И это несмотря на то, что правящая династия в каждом поколении берёт невест из западных государств! Я уверен, что если сделать анализ ДНК моего тела, то она почти ничем не будет отличаться от ДНК любого европейского государя. Это печально, конечно, но моей ответственности в сложившейся политической ситуации нет.

Может, действительно поискать невесту на Востоке? Вот только где? В Эране? Возможно, у шахиншаха и есть дочери подходящего возраста, но чисто визуально восточные девушки мне не очень нравятся. Они красивы когда молодые, а к годам тридцати выглядят так себе… Не все, конечно, но…

Впрочем, монархам обычно выбирать не приходится. Хорошо, что мой случай уникальный, а то бы просто поставили перед фактом, и живи с посторонним человеком всю оставшуюся жизнь, изображая счастливую семью. Хотя последнее и необязательно. Монарх должен править и иметь наследников, а его отношения с супругой никого не волнуют.

Я тяжело вздохнул и, войдя в свой кабинет, сел писать директиву Кгелейву. Надеюсь, всё получится к пользе России. А потом? Потом займусь детьми. Да и русско-хазарский словарь доделать надо.

Приближение долгожданного женщинами спортивного мероприятия стало ощущаться даже во дворце, поскольку многие в одночасье переоделись в лёгкую одежду и ходили с ракетками в руках. Забавно, что за день кое-кто мог вообще ни разу по волану не ударить. Почему же так вырядились? Ответ простой — солнце уже хорошо припекало, и придворным дамам и фрейлинам ходить в обычной многослойной одежде не очень хотелось. Точнее, не хотелось вообще, но довлеющие правила приличий соблюдать требуется, а спортивная одежда этим кодексом не регламентируется. Следовательно, можно.

Пару раз даже видел Настю Дивееву, но она шла в компании таких же девиц, и подходить я не стал, а