"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко
Конечно, русские альбионцам тоже не сдались, но после выгодной торговли те, возможно, станут более сговорчивыми. Деньги нужны всем, а сейчас, когда по всей Европе наблюдается серьёзная нужда, от серебряных и золотых начеканенных кружочков никто и не подумает отказаться. Жаль, что спрос на меха сильно упал, и неизвестно, сколько придётся брать денег для закупки живности. Ведь если на Альбионе продолжится тенденция массового изготовления шерстяной одежды (а с чего ей угасать!), то овцы наверняка подорожали.
Да и не в овцах счастье, а в алюминии, без которого несколько прогрессорских задумок не получится осуществить. Вот только в Мерсии олова нет, а имеется на юго-западе Альбиона, где сейчас находится Думнония — небольшое королевство бриттов, зависимое от Уэсекса. И какие сейчас между ними отношения совершенно неизвестно. Разделяй и властвуй! Хм… Будет интересно. Если на Уэсекс натравить Мерсию, с желаемым ослаблением последнего, то под шумок можно разорвать зависимость Думнонии и в качестве награды наложить лапу на оловянные копи. Будет здорово женить тамошнего наследного принца на одной из моих дочерей и дело в шляпе! Сегодня же напишу барону Кгелейву. Вдруг, там уже есть его шпионы, и можно начинать плести интриги.
И опять всё упирается во флот! Странно, что в списке он стоит лишь шестым пунктом. Седьмым — создание специального военного отряда мастеров на все руки. Ведь если с войнами всё более-менее ясно — в них я втягивать государство более не намерен, — то невидимые конфликты не заканчиваются никогда. И пока европейские монархи живут древними представлениями о рыцарстве, кто-то должен снимать с этого застоя сливки. Так почему не мне?! История с отравленным наследником гётского короля наглядно продемонстрировала эффективность тайного вмешательства в неспешную жизнь недружелюбных России правителей. А что? Сами виноваты, ибо нефиг задираться! Я все последние годы говорил, что желаю торговать, а не воевать.
Третий пункт в списке — переселение людей на окраины. Процесс этот кое-как, но начат и требуется ещё…
— Не помешаю? — дверь открылась, и в кабинет медленно вплыла супруга.
Удивительно, что одни женщины плохо переносят беременность, а другие просто излучают безмятежность интересного положения. Нике носить второго ребёнка было так же не в тягость, как и первого. Никакого токсикоза и неожиданных перемен настроения. Впрочем, Ханна тоже не страдала. Может, дело в отрицательном резусе моей группы крови?
— Нет, не помешаешь, любимая, — улыбнулся я широкой улыбкой.
— Чем занят? Впрочем, судя по твоему виду, ты опять весь в раздумьях о судьбе Империи. Угадала?
— Угадала, — кивнул я. — Как ребёнок?
— Так же, как и вчера и третьего дня… Часто толкается.
— Что говорит лейб-медик?
— А что он может сказать нового? Упорно уговаривает не выходить из комнат. Отчего-то Григорию Ипполитовичу кажется, что родится наследник.
— А ты как считаешь?
— От моей воли ничего не зависит. Сам же говорил…
— Ну, да, — снова кивнул я, вспомнив настойчивые попытки просветить супругу познаниями в генетике. — Остаётся лишь ждать. Как думаешь, это произойдёт до бала или?..
— Нет, дней через пятнадцать-двадцать, — улыбнулась Ника. — Может, чуть раньше так на всё воля богов. Вот только фрейлины иногда радражают своей болтовнёй, вздохами и охами… Уж лучше бы молчали.
— Всё так же обсуждают имена?
— Обсуждают, будто бы это их дело. Ты-то что решил? — и настороженный взгляд из-под ресниц.
— Если родится сын, то назову Владимиром.
— Хм… Владимир? Ты не говорил, что желаешь назвать русским именем. Непривычно сие. Что скажет вдовствующая императрица? Мне всё равно, — отмахнулся я. — Её доводы я могу дословно процитировать в первую минуту после пробуждения, и ни капельки им не сочувствую. Если с выбором имён для дочерей я придерживаюсь традиций, то вот будущий император должен иметь запоминающееся имя, причём не эллинское, не ромейское и какое другое европейское, а только русское!
— Раз решил, то пусть так и будет, — не стала упрямиться супруга. — А если родится дочь?
— Тогда возможны варианты.
— Интересно.
— Если родится такая же белокурая, как ты, то будет Бьянкой.
— Снова удивил! Даже не Бланш? Твоя маман огорчится.
— Мне не нравится Бланш… Звучит не очень. Если же волосы окажутся как у меня, то или в честь одной из бабушек.
— Не ожидала, Юлий! Снова удивил!
— Я такой! Неужели не привыкла?
— Стараюсь, но ты умеешь преподносить сюрпризы. Ладно, пойду… Ещё сказку дочерям на ночь рассказать…
— Они, наверное, все наизусть уже знают. Хочешь совет? Пронумеруй их все.
— Зачем? — подняла брови жена.
— Дочери номера запомнят, и через полгода уже можно им просто говорить: сегодня сказка номер двадцать три.
— И?
— И всё, — улыбнулся я. — Рассказывать уже не надо.
— Шутник!.. — прищурившись, погрозила пальчиком Ника.
Супруга ушла, и я продолжил корректировать список важных для развития Империи дел.
***
Очередной юбилейный бал. И вроде бы можно немного отвлечься, но все мысли о Нике, о том, что ей скоро рожать. Кому она подарит жизнь: сыну или дочери? Ох, уж это родовое проклятие Холмских! А я ведь надеялся, что Прокопий Второй и Елена Седьмая сумели избавиться от него, родив двух сыновей. Нет, не срослось. То был сбой, и я — отец трёх дочерей. Конечно, в этом нет ничего плохого, но государю следует думать не только о себе. Мало что может сравниться по степени разрушительности для монархии, как отсутствие наследника. Ну, если только больной наследник. Тьфу-тьфу… Не к ночи будь упомянут Николай Второй.
И почему молчит Зевс? В последние годы он никак не проявлял себя, если только не притянуть его за уши к постепенно набирающему обороты прогрессорству. Но по его словам — которые я слышал то ли в видении, то ли наяву — он дал мне второй шанс с вполне конкретным заданием. Получилось у меня или нет? Почему я не спросил, в чём заключается критерий, по которому будет опознано правильное направление?..
— Ваше Величие, — вошёл Карп. — Портной принёс мундир на примерку.
— Да-да, пусть входит, — милостиво киваю я и невольно морщусь, подсчитывая, во сколько обошёлся мне новый костюм, с обильной золотой вышивкой, на