"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

— Эйлин… — выдохнул он мне в волосы. — Птичка моя, ну зачем?!

— Так надо, — ответила я, ощущая, как хорошо и спокойно в его объятиях.

— Не надо! — категорично произнес он. — Мы возвращаемся.

Негу как ветром сдуло. Я подняла голову и хмуро посмотрела ему в глаза.

— Не возвращаемся.

— Возвращаемся, — с нажимом произнес он.

— Нет, — упрямо ответила я и повела плечами, чтобы скинуть его руки, но Марсель держал крепко. — Ты не понимаешь!

— Я понимаю, что ты подвергаешь себя ненужной опасности! А еще понимаю, что ради этого ты нарушила закон и вступила в преступный сговор! И я еще разберусь, кто тебя надоумил. — И он бросил неприязненный взгляд на Лайзу.

Я тоже посмотрела на подругу и увидела, что напротив нее, скрестив руки на груди, стоит Даниэль и, сузив глаза, буравит ее взглядом. Впрочем, подруга от него не отставала и зеркалила и его позу, и взгляд. Искатели держались в стороне и в наши разборки не лезли, хотя явно нервничали, не зная, чем им теперь аукнется наша экспедиция.

Н-да, похоже, у нас нешуточные проблемы. Но возвращаться я не собиралась. Мы столько сил приложили, чтобы сюда попасть, столько преград преодолели, а теперь вернуться?! Ну уж нет!

— Лайза ни в чем не виновата. И я никуда не пойду, — отчеканила я, глядя на Марселя исподлобья. — Я сюда шла с определенной целью и намерена ее достичь!

— Тогда, может, ты меня просветишь насчет этой цели? — сжав челюсти так, что заиграли желваки, почти прошипел он.

Я растерянно захлопала глазами. Поверит ли Марсель в то, что в Пустоши есть место, где я могу стабилизировать свой источник? Согласится ли меня туда отпустить? И вообще…

Я почувствовала, как Ё-ё вылез из бокового кармана моих штанов, куда шмыгнул после эпического появления Марселя, и вскарабкался по куртке мне на плечо.

— Фух-пф! — фыркнул он. — Мы-то, может, тебе все и расскажем, только у нас есть условия! — воинственно выставил он вперед пузико. — Ты все равно нас отпустишь по делам! Хотя нет. Ты поможешь нам оформить официальный пропуск в Пустошь и дашь в сопровождение роту солдат. Или две, или т… — видимо, от нервов несло моего друга, но вдруг Ё-ё запнулся.

Я подумала, что его смутил прищур Марселя, который с каждым словом становился все более угрожающим, но проследила за направлением внезапно остекленевшего взгляда Ё-ё и поняла, что пора или мне лечить голову, или кому-то ее откручивать. Но, похоже, сначала эти головы нужно спасти. Потому я сняла Ё-ё с плеча, снова спрятала его в карман и, стараясь сохранять спокойствие, попросила:

— Достаточно будет просто пообещать никого сегодня не убивать.

— Что? — Взгляд Марселя стал злым и обиженным. — Ты за кого меня принимаешь?

— За очень хорошего ответственного человека с устойчивой психикой и стальными нервами! — послышалась приглушенная реплика из моего кармана, и я закивала, хотя скрыть нервный смешок у меня не получилось.

— Я не пон… — начал было Марсель и обернулся. А потом тихо, но проникновенно пообещал: — Я их прибью.

Я бы тоже не отказалась в этом поучаствовать, но сначала моих непутевых адептов нужно было спасти. И откуда они только тут взялись?! Да еще целых восемь человек! Кайл, Лео, Рэй, Дарил, Шейла, Мирта, Нарая и Эмилия! Бред какой-то. Это не Пустошь, а час пик на рынке!

— Магистр! — не ведая, что их ждет, радостно замахали они мне руками. — Мы вас догнали!

— И догнали, и вогнали, и достали, и создали кучу проблем, — буркнул в кармане Ё-ё.

— Меня?! — Я недоуменно хлопнула глазами и поймала на себе такой злющий взгляд Марса, что сглотнула.

Эти ненормальные что, отправились в Пустошь за мной? Но откуда они узнали и как вообще умудрились пробраться за стену?!

Радовались адепты, правда, недолго. Вид разъяренного эль Лавалье быстро привел их в чувство. А когда к нему присоединился эль Мейр — вообще скисли.

— И как прикажете это понимать? — проскрипел Марс. Адепты переглянулись и сделали пару шагов назад. Видимо, инстинкт самосохранения наконец подал голос, и у них проснулся разум. — Стоять! — рявкнул эль Лавалье и придавил их к земле воздушным прессом так, что адепты попадали на землю.

А потом взмахнул руками, выплескивая эмоции, и зашагал из стороны в сторону, василиском поглядывая то на меня, то на адептов, начавших потихоньку приходить в себя и подниматься. Марсель явно решал, что со всеми нами делать.

— Бежим? — раздалось тихое из кармана.

Но Марс услышал и ожег меня таким взглядом, что у меня невольно на глазах выступили слезы. Почему он так на меня смотрит? Можно подумать, я пошла в Пустошь от большого желания! Я ведь его, дурака, спасала. И вообще всех! И себя в том числе. А если он сейчас нас завернет обратно, то мне только и останется, что самостоятельно ехать сдаваться в монастырь. Уж лучше здесь погибнуть, чем день за днем угасать там! Дядя всегда говорил, что я сильная, но даже у сильных есть свой предел, и, кажется, я подошла к нему слишком близко. Последние месяцы я жила мыслью о том, что найду в Пустоши избавление и перестану быть опасной для общества, для детей, которым преподаю! После того злосчастного бала я как никогда остро поняла, что значит нести ответственность за чьи-то жизни, и не желала стать причиной чужой смерти.

Я невольно всхлипнула, развернулась и в самом деле побежала не разбирая дороги. Пусть меня лучше съест какой-нибудь монстр, но обратно я не вернусь!

— Эйлин! — крикнул Марсель мне вслед, но я не желала его слышать.

Бежать… Бежать-бежать-бежать!

И мне даже удалось почти проскочить рощицу, когда я ощутила, как вокруг талии оборачивается воздушное лассо и меня тащит назад. Почти не задумываясь, срезала его с себя воздушным резаком, но продолжить побег не получилось — Марсель обхватил меня за талию уже руками. Я начала вырываться, размазывая по лицу полившиеся слезы.

— Пусти! Пусти, слышишь?! Лучше умереть сейчас, лучше здесь, лучше…

— Не лучше, — раздалось хриплое над ухом. — Не лучше. Я не позволю тебе умереть.

Из меня словно