"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

— А почему нет⁈ — всплеснула руками Рошэль. Чем плох мой племянник?

— Наверное, тем, что Марсель его не переваривает, а Эйлин почти его жена?

— Ты бы еще что вспомнил! Они и общались-то последний раз, когда еще учились в академии.

— Вот именно! И это не потому, что у них было мало поводов для общения!

— То есть, из-за глупой размолвки адептов, которой уже сто лет в обед, ты будешь подвергать жизнь Эйлин опасности? — в голосе Рошэль послышались неприятные стальные нотки.

— Нет, конечно нет, — сдаваясь, выдохнул герцог. — Но согласится ли сам Рафаэль? Он, если мне не изменяет память, дослужился уже до полковника и вряд ли согласится побыть простым охранником.

— Он сейчас после ранения на границе поправляет здоровье в столице, и, уверена, будет не против нам помочь, особенно, если его временно признать официальным ухажером Эйлин. — И, глядя в наливающиеся кровью глаза герцога тут же надавила голосом: — Это ВРЕМЕННО! Слышишь? У нас слишком мало времени что-то изобретать! А Марсель все поймет! Это ведь все ради Эйлин! Сейчас мы никого лучше для ее защиты не найдем!

Герцог несколько томительных секунд боравил Рошэль взглядом.

— Ладно, — сказал, будто уронил наковальню тот. — Пусть будет так. Но если ты затеяла какую-то свою игру…

— Ноэль, да какая игра в такое время⁈ — перебила его фаворитка, но герцог будто ее и не услышал и продолжил фразу:

— … то пожалеешь. Драконы еще никогда никому свое не отдавали. Запомни это.

Рошэль осуждающе покачала головой.

— Пошли, Эйлин, нам пора домой. Нужно хоть немного отдохнуть. Совсем скоро к нам приедут твои адепты и нужно будет приниматься за работу.

— О-о-ох, чувствую, скучно никому не будет-пф, — непонятно к чему произнес Ё-ё и тоже засобирался. — Пойду я антидот, что ли, делать. Раньше сяду — раньше встану-пф. Уж извините, но я хочу поскорее вернуться к Эйлин. А то знаю я всяких там охранничков. А к Марселю я уже привык…

Я недоуменно посмотрела на друга, хмурого герцога и невозмутимую Рошэль и поняла, что… очень хочу спать. А свои недомолвки пусть оставят при себе!

Марсель эль Лавалье

Марсель нервно мерил пещеру шагами и поглядывал на переход, который связывал целую сеть пещер. События минувшего вечера не настраивали на оптимистический лад. Происходящее казалось дурным сном, и верить в него не хотелось. Вернее, он ждал ту, что развеет его сомнения или…

Марсель еще активнее принялся вышагивать взад-вперед. Его привели сюда несколько часов назад, и он кожей чувствовал, что время утекает без пользы. И это нервировало больше всего. Хотелось действовать, делать хоть что-то! А не прозябать в ожидании.

Марсель резко выдохнули и постарался взять себя в руки. Как там его Птичка? Небось, танцует на балу с очередным хлыщом. Руки Марселя невольно сжались в кулаки, но мысль о том, что она не просто развлекается, а ищет шпионов и предателей, отрезвила. Он доверял ей. Кому доверять, если не его Птичке? Но он знал, какими бывают мужчины, если вознамерятся добиться своей цели, и ревнивый дракон, так и не присвоивший свою истинную, ворочался в груди, не давая отпустить ситуацию.

Стараясь отрешиться от этих эмоций, Марсель стал думать о том, сколько древних Эйлин смогла обнаружить во дворце и как сильно королевство подточено укусами арахнидов. А главное — сумеют ли Эйлин защитить, пока он прохлаждается здесь?

Последняя мысль снова взвинтила градус тревожности.

Арахниды… Почему же он после увиденного ждет непонятно чего в этой пещере?

Его мысли невольно вернулись на несколько часов назад.

Марсель посмотрел на припекавшее солнце, сжал в ладони амулет портала, который Жозефина лично ему подарила, и в который раз огляделся. Ничего и никого.

Они вышли из крепости лишь недавно, но предчувствие опасности с каждым шагом становилось все сильнее.

— Еще немного отойдем и откроем портал, — пробормотал он себе под нос.

Марселю не давали покоя слова коменданта крепости о том, что твари Пустоши стали особенно опасны и нападают словно из ниоткуда. Это наводило на мысли об иллюзиях очень высокого ранга, которые можно разглядеть лишь вплотную.

Он бы уже давно активировал портал, но было нельзя, чтобы наблюдатели из крепости его увидели его.

Наконец ландшафт местности позволил скрыться из поля зрения крепости, и Марсель поднял руку, молчаливо приказывая сопровождающим остановиться.

— Здесь, — произнес он и собрался запитать амулет портала силой, как вдруг воздух неподалеку дрогнул и к нему вышла… Дизере.

Воины тут же выхватили мечи и ощерились заклинаниями, но фея словно ничего особенного не заметила, лишь пошла чуть медленнее.

— Подожди, Марсель. Дворец наместницы сейчас не самое безопасное для тебя место.

— Почему же? — нахмурился он. — И почему ты здесь?

— Одно вытекает из другого. Жозефина послала меня встретить тебя и сопроводить в безопасное место, где вы сможете поговорить. На нее вчера было совершено покушение. Дворец стоит на ушах, но наместница считает, что вычистила еще не всех предателей. А встреча с тобой слишком важна.

— Почему же она прислала тебя одну?

— Не одну… — Дизере отчего-то замялась и Марсель напрягся, обострившимся чутьем ощущая, что неподалеку находится довольно большой отряд. Вот только почему он не показался вместе с Дизере? — Видишь ли, нам очень не хватает существ… — наконец, произнесла она. — Преданных существ. К тому же мы не знали, когда точно ты прибудешь, а потому наместница согласилась на помощь тех, чье присутствие ты можешь расценить неправильно.

— Я могу расценить как-то не так только появление тварей и… арахнидов, — внезапно осенило Марселя, и он резким движением выхватил меч из ножен. — Дизере, ты спуталась с пауками⁈

Логический ряд сложился очень легко, а главное — многое становилось еще понятнее. Если Дизере предательница, то убийство родителей Эйлин и нежелание феи, чтобы Эйлин вернулась в Пустошь, представали в новом свете.

— Марсель, подожди, не горячись! — Дизере выставила вперед руки. — Если бы кто-то хотел на тебя напасть, то уже сделал бы это! Послушай, среди арахнидов тоже есть те, кто ненавидит Патриарха. Думаешь, как я узнала то, что рассказала? А кто мой свидетель? Никто, кроме арахнидов,