"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

Закат уступил место непроглядной тьме. Касси подошла к двери, проверила, заперта ли она, после чего легла в постель и накрылась одеялом. Перед долгой дорогой в светлые земли надо хорошенько выспаться!

Хорошенько выспаться не очень-то получилось. Девушка проснулась от знакомого дуновения ветерка, когда рассвет едва занимался. Приподнявшись на постели и протирая глаза после сна, Касси увидела у изголовья того, кто когда-то помог ей сбежать. Призрак бывшего учителя крейна Милларда.

- Ты все еще здесь — тихо произнесла Ксантия, которая надеялась, что призрак этот за прошедшие годы смог самостоятельно отпустить прошлую жизнь и уйти за грань. Но нет, вот он снова перед ней. И внешне совсем не изменился. На призрачном лице призрака, как и тогда, отразилось крайнее изумление.

- А ты меня видишь? – уточнил бывший учитель.

- Конечно, вижу — удивленно ответила Касси. Он что, забыл ее?

- И слышишь! – воскликнул призрак, подлетел поближе и крутнулся вокруг Ксантии – Девушка! С Даром смерти! Невероятно!

У Касси внутри возникло странное ощущение. И на Земле такому ощущению есть название. Дежавю. Призрак учителя выглядел, вел себя, как и тогда, три года назад. Даже фразы одни и те же.

- Ты меня забыл — постановила Ксантия.

- А мы виделись раньше?

- Три года назад ты помог мне сбежать отсюда в другой мир. И у нас с тобой был разговор, что если я когда-нибудь вернусь, то помогу тебе уйти за грань. Если ты хочешь, я это сделаю. Проведу ритуал, помогу тебе упокоиться, а через какое-то время ты переродишься вновь.

- А ты и правда это можешь? — во взгляде призрака отразилась такая огромная надежда, что Касси стало не по себе.

- Конечно, могу. У меня же Дар Смерти. И книга с описанием ритуалов есть — девушка чуть улыбнулась — И книгу эту мне тоже ты показал, где искать.

- Да?

- Да — кивнула Касси, вставая с кровати — Я сейчас оденусь, подожди. Потом выведешь меня на крышу. Ритуал положено проводить не в помещении, а где-нибудь на свежем воздухе.

В замке стояла полная тишина. Было очень рано, и все еще спали. Ксантия, вслед за призраком, поднялась сначала на чердак, а там и выход на крышу. Вид на рассвет оттуда был просто невероятным: встающее на горизонте розоватого цвета солнце, и еще не успевшая сгуститься над замком тьма. Первые пару минут Касси стояла и просто смотрела на эту красоту, ненадолго забыв, зачем вообще она сюда пришла.

- Ты обещала мне уход за грань — напомнил о себе призрак бывшего учителя.

- Да, конечно — вернулась в реальность Касси и указала рукой чуть в сторону — Подлети вот сюда, поближе. И никуда не отлетай с этого места, я сейчас все сделаю.

Девушка открыла свою книгу, с которой так и не расставалась ни на шаг, пролистала ее до нужной страницы, взглядом пробежалась по написанному. Здесь просто заклинание прочитать будет недостаточно. Вокруг призрака нужно будет создать своеобразный кокон, сплетенный из нитей Дара Смерти. Именно этот кокон и должен отрезать душу от прежней жизни и дать возможность уйти за грань. Пока Касси раздумывала, как лучше приступить к ритуалу, призрак болтал, не умолкая. Его последние фразы девушка невольно услышала.

- Я снова возрожусь человеком — мечтал бывший учитель — Надеюсь, что в другой стране, не в этой. В Империи Холода, например, или в Империи Воды. Чтобы никогда даже не слышать про этого будущего императора и всех его союзников.

- Про будущего императора? — удивилась Ксантия — Чем тебе не угодил принц? Насколько я знаю, ты умер, когда он еще и не родился.

- При чем тут принц? — недоуменно проворчал призрак — Я про крейна Милларда. Это он хочет стать следующим императором.

- Но… Он же не является наследником, не имеет никакого отношения к престолу. Как он сможет стать императором? Это глупость какая-то — растерянно произнесла Касси — И что у него за союзники?

- Крейн Валден, хозяин Волчьих земель, и крейн Фаррел, глава рода Огня. И еще кто-то из советников императора с ними, но я его не знаю. Он не приезжает в замок Теней. Разговоры с ним я не могу подслушать. Они хотят свергнуть императора, чтобы власть в Империи перешла к одаренным с темных земель.

- Но это же заговор! — воскликнула девушка — Надо скорее предупредить императора!

- Заговор — спокойно подтвердил призрак — Ты не отвлекайся. Ты обещала мне уход за грань.

Когда Ксантия возвращалась в предоставленную ей комнату, замок уже просыпался. По коридорам бегали слуги. Завидев почти жену молодого хозяина, они останавливались и низко кланялись, спрашивая, не нужно ли чего госпоже, раз она проснулась так рано. Касси в ответ лишь отрицательно качала головой.

Разбудить муженька пораньше оказалось непросто. Он был любителем поспать до обеда, и Касси пришлось пригрозить, что снова применит к нему свой Дар, если он немедленно не встанет и не начнет собираться в дорогу. Угроза возымела свое действие, и вскоре экипаж, в котором сидели почти супруги, покинул ворота замка Теней.

Весь первый день пути Маллон дулся и капризничал, как маленький ребенок, выказывая свое крайне отрицательное отношение к происходящему. Но Касси не обращала на его капризы внимания. Она задумчиво смотрела в окно на пробегающий мимо пейзаж, мысленно прикидывая, как именно преподнести полученную от призрака информацию Его Величеству.

- У тебя все-таки Дар целителя? — вдруг спросил Маллон ближе к вечеру на второй день пути.

- С чего ты взял? — нахмурившись, уточнила Касси у мужа. Видимо, тому надоело разыгрывать из себя капризного подростка. Да и скучно целыми днями просто сидеть, смотреть в окно и не разговаривать.

- Ну когда ты на меня своим Даром воздействовала, мне плохо стало. Слабость какая-то, дышать стало тяжело. Обычно так целители делают — Маллон едва заметно поморщился — Вообще, я надеялся, что у тебя что-то стихийное проявится. А у тебя Дар светлых, как у твоей матери.

Ксантия перевела взгляд от окна на своего почти мужа, задумчиво приподняла одну бровь. Насторожило ее то, с каким брезгливым выражением на лице