Академия Равессар - Ксения Кано

— Снова рассчитываете на прежнюю скорость.

Я сжала челюсти.

— Вижу.

— Тогда не исправляйте опоздание силой. Начинайте раньше.

Он не снизил темп. Через несколько движений я пропустила удар по защите, затем ещё один. Оба были точными, достаточно ощутимыми, чтобы запомнить, но не такими сильными, какими могли бы быть.

Когда орх наконец опустил клинок, я дышала чаще.

— Где учились?

— У частных наставников.

— Долго?

— Достаточно.

— Для стандартного боя — да. Для работы против непривычного противника — нет.

Я посмотрела на него, не сумев скрыть раздражения.

— Я не занималась только с одним.

— А я не спрашивал, сколько их было.

Он протянул руку. Я отдала меч, и он вернул его на стойку.

— Знания у вас есть. Вы слишком долго пытаетесь получить именно тот бой, к которому готовы. Здесь придётся работать с тем, который вам дали. Следующий.

Я отошла, прокручивая последние движения. Возражения находились легко: плечо, отсутствие подпитки, непривычный клинок. Ни одно не меняло того, что преподаватель дважды заставил меня совершить одну и ту же ошибку.

Рядом остановился Тир-Лаэр. На скуле у него краснела полоса, которой прежде не было.

Я посмотрела на неё.

— Второй противник?

— Первый, пока я смотрел на второго.

Он произнёс это без досады и протянул оружие подошедшему служащему.

— А тебя, похоже, расстроили сильнее.

— С чего ты взял?

Полукровка скользнул взглядом по моим сжатым пальцам.

— Меч уже забрали, а ты всё ещё держишь.

Я разжала ладонь.

Он усмехнулся и ушёл, не представившись. Фамилию я уже слышала. Этого пока хватало.

На полосе препятствий никто не объяснял, как перелезать через стену или проходить узкое бревно. Нам показали начало, конец и велели не трогать чужие отметки времени.

Я прошла первые препятствия без задержек. На высокой стене пришлось отказаться от привычного подъёма: вместо того чтобы вытянуть себя одним усилием, нашла опору для ноги и оттолкнулась от неё. Это заняло лишние мгновения, зато плечо выдержало.

За чертой стояли близнецы-вампиры. Один затягивал ремень, второй смотрел на часы у преподавателя.

— Ты задел стойку, — сказал первый.

— Она переживёт.

— В следующий раз там может быть клинок.

— Тогда постараюсь не задеть.

Я подошла к ограждению и взяла воду. Близнецы выглядели так, словно ожидание перед стартом доставило им больше неудобства, чем сама полоса.

Один посмотрел на нить, зацепившуюся за мой пояс.

— Сетка?

— Она самая.

— Верхний левый узел, — сказал он брату. — Я говорил.

— Ты говорил, что пролезешь, не зацепив.

— И пролез.

Второй молча указал на разлохмаченный край его рукава.

Я спрятала улыбку за горлышком фляги. Вампир заметил, но только приподнял бровь, словно предлагал самой сказать что-нибудь о победах над сеткой.

Я не стала.

Усталость уже ощущалась, особенно в ногах, однако меня занимало другое. Двадцать два года я выбирала, с кем встречаться, от кого уходить, когда рисковать. Здесь мне назначали противника и требовали остаться, даже если весь прежний опыт советовал держаться от него подальше.

Для этого я и пришла.

Пока напоминание помогало мало.

В столовой я нашла место с краю и села так, чтобы не задевать плечом соседа. Похлёбка была горячей, мясо пришлось разрезать заранее, пока рука ещё соглашалась на лишние движения.

— Потрепало тебя.

Рейхар остановился по другую сторону стола. Форма запылилась, но сам он выглядел так, будто успел между проверками выспаться.

— А тебя, судя по всему, берегли.

Он усмехнулся.

— Старался не разочаровать.

— Получилось?

— У преподавателей спроси.

Его взгляд задержался на моём плече.

— Ра'Хад?

— Партнёрша.

— Тогда легко отделалась.

— Ты с ним работал?

Рейхар перестал улыбаться так широко.

— Видел достаточно.

Я ждала продолжения, но он только взял с края стола свободную кружку.

— Если хочешь узнать больше, придётся однажды задать вопрос без желания укусить.

— Это был обычный вопрос.

— Вот именно. Я почти растерялся.

Его окликнули от соседнего стола. Он повернулся на голос, затем снова посмотрел на меня.

— Доедай, полукровка. После обеда ещё долго не отпустят.

На этот раз в замечании было больше полезного, чем раздражающего. Я вернулась к еде.

Позже рядом сел светловолосый полукровка с чуть заострёнными ушами. Он спросил, свободно ли, и устроился через одно место от меня. Разговаривать не пытался.

У выхода уронили металлический кувшин. От резкого звона пальцы сжались на ложке; на мгновение вспомнилось, как Илвар выкладывал инструменты рядом с алтарём. Я опустила взгляд на стол и заставила себя рассмотреть пятно от похлёбки, хлеб, собственную руку.

Кто-то попытался пройти за моей спиной и задел скамью.

— Справа свободнее, — сказал сосед.

Мужчина обошёл стол с другой стороны. Я выдохнула, дождалась, пока сердце перестанет биться слишком быстро, и коротко кивнула светловолосому.

Он ответил таким же кивком и продолжил есть.

На распределении я оказалась рядом с Корвеном Дарсом — человеком с проседью, который утром спрашивал об условиях схватки. Он стоял у стены и просматривал расписание ещё до того, как служащая закончила раскладывать списки.

— В нём уже что-то изменилось? — спросил кто-то за его плечом.

— Здесь указаны аудитории, — ответил Дарс, не оборачиваясь. — В предыдущем не было.

Ксарен вошёл, и разговоры закончились.

— Постоянные учебные группы, по двадцать адептов. Распределение не связано с даром, будущим назначением или желанием держаться знакомой компании.

Служащая начала читать фамилии.

Рейхар ушёл со второй группой. Когда назвали четвёртую, я услышала своё имя, затем Мэрру, Велару, Дарса и