Собиратель Земель русских. Том 1 - Аргирис

Надо же, как интересно. Кто же такая Ядвига? Что-то такое вертеться на языке! Только вот кто? Стоп, а разве это не полный вариант от…

–Подожди-ка, - испытывая удивление пополам с недоверием подхожу к ней. – ты часом не внучкой Бабе Яге приходишься? Ведьме с гиблых болот?!

-Верно светлый князь. – и улыбнувшись, понизила голос так чтобы нас слышали лишь подошедшие вслед за мной гридни. – Той самой, что ты подрядил за Змеем и войском тугарским следить!

Приехали черти лысые!

Девушка оказалась весьма интересным собеседником. И дело даже не в том, что она была, без всяких двойных толкований, красавицей, но и в том, что племянница Яги являлась весьма умным и находчивым собеседником. Наш личный разговор происходил в моём кабинете. Может и были какие-то заморочки с нахождением неженатого князя и молодой красавицы наедине, но мне было плевать. Если кто-то захочет мне что-нибудь сказать, пусть сначала повторят тем дружинникам, которых эта девица положила на лопатки!

От Синеглазки я узнал, про разговор Яги со своей сестрой, матерью девушки по совместительству. Та посоветовала своей племяннице отправиться в Киев и поступить ко мне на службу. Про дружину Яга прямо не говорила, так что, учитывая каким образом мне об этом поведала Синеглазка, вполне возможно присоединение к дружине чисто её идея. Это стоит учитывать.

–Твоя тётка что-нибудь говорила про мою просьбу? – закинул удочку на удачу я.

Задумавшись, девушка секунд десять молчала, после чего покачала головой.

–Ничего такого, Ядвига просто упомянула, что вы попросили кое-что для вас сделать. – пожала плечами девушка, отчего колечки её кольчуги чуть слышно звякнули. – Дала совет присоединиться к вам.

Что ж, кое-что определенно проясняется. Очень может быть, что Яга решила занять дружественную мне позицию. По крайней мере, она не собирается играть против меня. Не стала бы она советовать родственнице поступать ко мне на службу, наверняка же знала свою племянницу, понимала, что та побежит в дружину, а значит… значит играй она против нас, не стала бы способствовать такому развитию событий! Должен признать, некоторые шансы, что она всё-таки намеривается мне подгадить, оставались, однако у меня были сомнения на счёт вероятности такого исхода! По-хорошему, ей бы затаиться, делая вид, что выполняет наш уговор, сговориться с Тугарином, да заманить моё войско в засаду. И уж точно не подставлять под удар дочку своей сестры!

Я не эксперт в древнеславянской мифологии, не знаю все русские былины и сказки, но тех крох, что всё же задержались в моей голове, хватало для предварительного вывода. Родители богатырш, или, как их ещё называли, поленицы, все как один либо монаршие особы, либо обладают магической или сверхчеловеческой силой. Были те, кто происходил от богов. Про Бабу Ягу мне и вовсе было известно до прискорбия мало! Вроде бы и персонаж известный, знакомый каждому дошкольнку, не говоря уже о взрослых! А ты посмотри, что я, по сути, про неё знаю? Что она колдунья и ведьма? Ну так это даже не смешно! Что знакома с Кощеем? И что? Что мне это даёт в понимании её личности и возможностей?! Ничего! Или может мне вспомнить про костяную ногу? У меня стратегическая операция на носу, а про личность, способную обеспечить мне как успех, так и гибель, известно только возможное использование протеза! Так ещё и это далеко не факт. Прекрасно! Просто прекрасно!

Черт его знает, кто такая Яга… Ядвига и чего от неё ожидать! Очень уж противоречивый образ создала ей современная киноиндустрия, про отсутствие академических знаний мы уже говорили. Вот и получается, что мне остается только довериться даже не самой Яге, а её желанию лучшей жизни. Если повезёт, возможность полной индульгенции с переездом ближе к столице, о котором я намекнул, окажется достаточной мотивацией не предавать меня… нет, не так. Просто честно выполнить моё поручение.

Опять же, что мне делать с Синеглазкой? Про доверие ей даже речь не заходит, его просто нет! Однако игнорировать такой ресурс, как девушка богатырь - тоже попахивает глупостью! Сейчас мне требуются все ресурсы для предстоящей компании, и если девочка хочет повоевать, то кто я такой, чтобы её останавливать! Нужно лишь присматривать за ней, глядишь и понятно станет, что с ней делать после. Повезёт - у меня появится ещё один уникальный юнит, нет, ну и ладно. Значит сторона Яги с родственниками станет очевидной.

–Ладно, поговорим о делах. – решив более не заниматься внутренним монологом, обращаюсь к девушке. – Не смотря на твоё яркое знакомство с моими воинами, просто так взять тебя в дружину я не могу. Слишком много это вызовет разных толков и проблем.

–Жаль. – повела плечом воительница. – Но есть видь и другой способ?!

–Конечно. – кивнув, откидываюсь на спинку. – Тебе надо проявить себя в битве. Настоящей битве, с врагами Руси. Простой дракой здесь не отделаться.

–Всего-то? – даже удивилась та. – Я ожидала чего-то более… изощренного!

–Нас окружают враги, не говоря уже о скорой войне. – мой тон сам собой приобрел ехидные нотки. – Не самое подходящее время для таких игр, не находишь?!

–Вполне приемлемые условия. – кивнула девушка.

–В таком случае, решено. Пока останешься в палатах, а там видно будет! – и уже повысив голос. – Эй, вы там! Отведите деву в гостевую горницу!

Тут же открылись двери, и внутрь с поклоном вошел слуга. Попрощавшись, девушка направилась вслед за слугой. Сам же князь остался сидеть на своём месте, обдумывая последние события. Ситуация выходила достаточно двоякой, но как-то стремиться её изменить сейчас невыгодно. Остаётся только сидеть и ждать, во что же всё это выльется.

А через три дня, прямо во время очередного совещания, мне на стол упал небольшой свиток, перевязанный платком в белый горошек. Внутри оказалось всего несколько строк, которые мгновенно привели в движение всю ту массу людей, собираемую мной последние несколько месяцев.

«Тугарин Змей с войском перешел пограничную черту! Идут на Ростов!»

«Яга.»

Мне только и оставалось, что, оглядев замерших в ожидании людей, на автомате бросить:

–Итак, началось!

Меньше чем за час, весь Киев превратился в разъярённый улей. Вскрывались оружейные, амбары, собирались и строились получать оружие посошная рать, из ворот стали выходить городские полки Киева, Чернигова, Полоцка и многих других городов Руси, что прибыли ещё в конце прошлого месяца. Ополчение общин и некоторых племен концентрировались поодаль, под началом богатырей.