Полёт "Валькирии" - Михаил Ежов

Женщина, задававшая вопрос, ошеломлённо вскрикнула.

— Боже, это именно то, что я хотела узнать! Клянусь!

Поднялся восхищённый ропот. Люди кивали друг другу, перешёптывались и аплодировали. Я тоже похлопал, хотя для меня никого секрета метод, которым пользовалась Деканская, не составлял. Все подобные фокусы давно описаны. Впрочем, в девятнадцатом веке этим, наверное, ещё можно кого-то удивить. Хотя, помнится, Менделеев разоблачал спиритов и даже комиссию для этого создал. Вроде, и лекции читал, и книжку выпустил на эту тему. Но, наверное, того, кто хочет верить, не разубедишь.

— Следующий! — громко сказал Жорж, когда гул поутих.

Он выбрал мужчину во втором ряду с краю от прохода. Как только тот прошептал вопрос, ассистент поднял руку.

— Требую полной тишины! — провозгласил он. — Мадам Шаммурам должна сосредоточиться.

На этот раз Деканская заявила, что покойная жена разрешает жениться второй раз, только просит не забывать о детях.

Посетители продолжали задавать вопросы. Медиум ответила на все. Как если бы люди шептали ей прямо в ухо.

Разумеется, это был трюк. У Деканской и её ассистента имелись договорённости о кодовых фразах. Жорж произносил их в зависимости от того, что хотел знать клиент. Например, «очень хорошо» могло означать «отец», «внимание» давало спириту знать, что он умер, а «прошу тишины» — что задающий вопрос испытывает чувство вины перед родственником.

Некоторые фразы повторялись, некоторые различались. Ещё немного, и я сумел бы составить полный «словарь», которым пользовались Деканская и ассистент.

Но Мадам Шаммурам не стала затягивать первую часть представления. Сделав знак Жоржу, она направилась к укрытому чёрной тканью предмету.

— Пока вопросов достаточно! — объявил ассистент. — Сейчас Мадам должна связаться с духами-покровителями, чтобы заручиться их поддержкой прежде, чем мы приступим к столоверчению.

С этими словами он театрально сдёрнул ткань, и взорам зрителей предстал вполне обыкновенный шкаф, только без ножек. Жорж открыл дверцу, и Деканская вошла внутрь.

Ассистент закрыл её и обратился к залу:

— Дамы и господа, это ответственный момент, опасный для медиума! Прошу сохранять тишину и спокойствие, чтобы не потревожить духов, которые появятся.

Он отошёл на пять шагов и уставился на шкаф в ожидании.

Спустя несколько секунд раздался хрустальный звон. Откуда он доносился, было не понятно. Думаю, из-за кулис. Затем послышалась тихая музыка. Вроде, скрипка.

Свечи мигнули раз, другой, и вдруг из щелей шкафа повалил красный дым!

По зрительским рядам пронеслась волна восторженных и удивлённых вздохов. Жорж сделал предостерегающий знак.

Дым клубился вокруг шкафа, окутывая его, а затем начал приобретать странные формы, пока не превратился в призрачный лик бородатого мужчины. Тот грозно подвигал бровями, повертел головой, словно рассматривая зрителей, и вдруг начал говорить, вполне отчётливо шевеля губами:

— Я готов дать защиту, о которой вы просите! Ничего не бойтесь!

После этого чудесное видение стало таять.

Жорж открыл шкаф и подал руку вышедшей из него Деканской.

На этот раз присутствующие наградили спирита бурными аплодисментами.

— Сейчас за стол будут приглашены те, кого дух-покровитель указал Мадам Шаммурам! — предупредил ассистент.

Далее я наблюдал за представлением не без любопытства, но с разочарованием. Стол дрожал, качался и даже приподнимался над полом, доска Уиджи указывала на буквы, а Деканская говорила разными голосами, закатывая глаза и судорожно подёргиваясь.

Зрители были в восторге. Представление длилось почти час. Наконец, Жорж объявил, что оно закончилось, потому что Мадам истощена, но желающие могут записаться на индивидуальный сеанс. Места ограничены, так что цены возвышенные.

Деканская ушла за кулисы, а к Жоржу выстроилась очередь.

Обойдя сцену, я заглянул в служебное помещение. Меня тут же увидел работник театра и замахал руками.

— Нельзя! Артистка должна отдохнуть!

— Меня зовут Андрей Ильич Мамонтов. Мадам просила меня зайти к ней после представления.

— Ах, да, — кивнул мой собеседник. — Меня предупреждали. Идите по коридору, затем на второй этаж. Гримёрка Мадам с табличкой, так что не пропустите.

Последовав его указаниям, через минуту я оказался перед дверью таинственной этуали. Постучал.

— Кто там? — донёсся знакомый голос.

— Господин Мамонтов.

— Входите!

Открыв дверь, я переступил порог и увидел сидевшую перед зеркалом-рампой Деканскую. Шали на ней не было, но обнажённые плечи прикрывала прозрачная накидка с блёстками.

Пахло благовониями: на столике в углу дымила ароматическая палочка.

— Я знала, что вы придёте, — сказала Деканская, разворачиваясь. — Садитесь вон туда.

Она указала на кресло справа от себя.

— Вы же сами меня пригласили, — улыбнулся я.

— Как вам представление?

— Впечатляет. Если очень хочешь поверить в существование духов.

— А вы не поверили? — прищурилась девушка.

— Боюсь, ваши трюки не очень-то сложны.

Деканская усмехнулась.

— Все скептики так говорят. И как же я, по-вашему, заставляла стол летать?

— Полагаю, не вы, а ваш ассистент. Уверен, он маг со способностью телекинеза.

— Как? — удивилась девушка.

Видимо, это слово ещё не входу.

— Умеет заставлять предметы левитировать, — пояснил я.

— Ясно. Ну, а дух-покровитель?

— Его же рук дело. Дым состоит из мелких частиц. Почему бы не придать им нужную форму?

Деканская вздохнула.

— Значит, вы разочарованы? Мне не удалось убедить вас в своих способностях спирита?

— Боюсь, что нет.

Девушка вперила в меня пристальный взгляд.

— А если я докажу, что могу связываться с умершими? На примере погибших на заводе.

Я покачал головой.

— Вы ведь можете сказать, что угодно. Как проверить, что с вами говорили духи?

— Обычно за приватные сеансы я беру от десяти рублей, — после паузы сказала Деканская. — Но для вас сделаю исключение. Ради того, чтобы вы поскорее закончили своё расследование. Леопольд этого хотел бы.

— И как вы намерены это сделать? — осведомился я.

— Подождите меня на улице. Я скоро выйду. Поедем ко мне. Там я вам всё покажу.

Говорила она серьёзно, даже с лёгким вызовом.

Может, в театре девушка даёт представления, а истинные способности демонстрирует лишь в исключительных случаях?

— Хорошо, — сказал я, вставая. — Договорились.

— Буду через четверть часа, — пообещала Деканская. — Постарайтесь не заскучать.

Скучать я и не думал. Зашёл в буфет, купил эклер с кремом и чашку кофе. Так что на улице, после того как я сдал бинокль и забрал цилиндр, пришлось ждать лишь пару минут.

Девушка вышла в сопровождении Жоржа. Тот был в коричневом костюме, в руке держал