Собиратель Земель русских. Том 2 - Аргирис

–Верно.

–Но как же остальные вины Камелота?!

–За них Утер не договаривался и выкупа не обещал.

–Что тогда с ними будет? Вы их казните?

–Смысла нет. Скорее отправлю их в числе берсерков против кочевников, в следующей битве. Выживут отпущу, нет, ну значит не повезло. Бывает.

–Это жестоко. – заметил набычившийся принц.

–Такова жизнь юноша. Пора привыкать.

–И всё же…

–Ты волнуешься за своих людей. Это делает тебе честь парень. Но ты не в состояние хоть как-то повлиять на их судьбу. Сейчас их дальнейшая судьба в руках твоего отца и их семей. Хм-м, думаю тебе все же есть о чем волноваться.

Парень вскинулся, уже открыл рот чтобы возразить, но сжав кулаки закрыл рот. Постоял какое-то время и лишь успокоившись вновь заговорил.

–Каков выкуп?

–В среднем от двух сотен золотых монет. Порой суммы доходят до ста тысяч золотых монет. За короля как-то раз заплатили четыре миллиона золотых. Ха, стране тогда пришлось даже начать чеканить новую монету чтобы расплатиться! А ведь сами виноваты были, всё в бой рвались, над умным королем потешались. Трусом называли. Только вот король прекрасно понимал, что его армия была не готова. Итог печален.

–Четыре миллиона… - пораженно прошептал Артур, прежде чем зажмурится. – Рыцари смогут заплатить несколько сотен монет выкупа. Но обычным воинам эта сумма не по карману. Их семьям ни за что не собрать такие деньги!

–Совершенно, верно. – кивнул, совершенно не смущаясь осуждению на лице юнца дополнил картину. – Для обычного пехотинца такая сумма неподъёмная. Для их семей тем более. Поэтому обычных пленников или казнили, или продавали в рабство.

Нахмурившись и помрачнев темнее тучи, Артур набычившись, исподлобья сверлил меня взглядом.

–Выкуп страховка для благородных и обеспеченных. Простым же людям такой форы не предоставляется. Их и в плен то особо не стремятся брать. Защиты нормальной им не купить. Особых навыков нет. Да и в бою не берегут. Всё по-взрослому. Если повезло пережить атаку конницы, не пристрелили из лука, не порубили мечами, у тебя всё ещё очень высоки шансы после неудачной битвы, лишиться головы или повиснуть на дереве. Альтернатива рабство где-нибудь на юге. Слышал итальянцы любят скупать пленников и продавать на рынках Египта.

–Я могу как-то повлиять на судьбу других пленников?

–Ты можешь не совершать глупостей и тогда, как минимум их не казнят. Советую дождаться выкупа своего отца. Я бы на его месте выкупил хотя бы рыцарей. А теперь иди. Мне хочется провести время с сыном.

Камелот. Покои леди Морганы

.

–Это не лучший способ подтвердить у себя способности.

Услышав женский голос откуда-то сбоку, Моргана резко отдернула свою руку от свечки чей огонек ещё мгновение назад безвредно облизывал её ладонь. Повернувшись в сторону, откуда доносился голос, она обнаружила там статную женщину с улыбкой, наблюдающей за ней.

–Кто вы?

–Порой необученные неофиты не могут в силу разных причин инстинктивно огораживаться своей силой от огня.

–Кто вы? – повторила своей вопрос Моргана схватив с столика кинжал. – Как вы сюда попали? Я сейчас позову стражу!

–Стража сейчас спит. – ответили ей с легкой насмешкой. – Отвечая же на твой вопрос, моё имя Нимуэй. Второй же ответ прост, магия.

–Магия? Вы колдунья?

–Жрица Старой Религии. Однако советую отпустить кинжал, нам предстоит долгая беседа и не лучшее для неё начало, когда один из собеседников угрожает второму оружием. Бесполезное оружие, к слову.

–Какой разговор и о чем?

–О твоих способностях Моргана.

–В последних отчетах не раз упоминались попытки новгородских купцов выдавить нас с рынка. Они всеми силами стремятся отбить у нас наших покупателей.

–Торговое соперничество между Новгородом и Киевом не вчера появилось. Удивляться не стоит. Новгород ближе к балтийскому морю, торгуют меховой рухлядью, деревом, воском и медом. У них большой торговый флот и множество обеспеченных семейств с слишком большим количеством лишних ртов. Этим они сильны, в свою же очередь Киев ранее контролировал путь из варяг в греки, что и приносило основной доход в казну. Соблюдалось определенное равновесие.

–Равновесие которого больше не существует. – взяла со стола дольку яблока Фира. – В последние годы ты на редкость активно взялся за свою землю. Равновесие нарушено, Новгород оказался далеко позади. Им это не нравится. На их месте, я бы постаралась развалить слишком успешного соседа или захватить его пока тот не усилился сверх меры.

–Я учитываю подобное. – откинувшись на пинку высокого резного кресла. – Справедливости ради, пока мне удавалось удерживать Новгород от открытой войны. Всего-то понадобилось уступить пару незначительных позиций в торговле. Запрет на вывоз части товаров продлится не долго, зато новгородские семьи не решатся начать войну пока думают, что с нами можно договориться.

Приблизившийся слуга, повинуясь жесту царицы наполнил её бокал вином. Причем как я уже успел узнать, моя супруга никогда не пила греческие вина, широко ценившиеся в знати этого времени. Нет, её привлекали лишь вина, привезенные с её солнечной родины. Лишь доставляемые прямиком из Шамаханского царства бутылки удостаивались чести стоять на нашем столе. Мне такая разборчивость была не понятна, однако что-либо говорить я тоже не спешил. Да и зачем?! На фоне некоторых наших соседей, вино с окраины империи не такая уж и трудность.

–Нам важен каждый лишний год мира. – заметила Фира пригубив кубок. – Чем больше у нас времени переварить последние приобретения, тем лучше будут наши стартовые условия. Больше воинов, больше золота, больше возможностей.

–Смешно, но уже сейчас они не способны победить. – оно действительно было так, вопрос лишь в цене победы. – Однако война сейчас невыгодна. Мы…

Меня прервал появившийся в поле зрения посланник иноземного приказа. Служка не самого высокого ранга в приказе, приблизился и с поклоном продемонстрировал мне тубус с невскрытыми печатями приказа. Сорвав печати с тубуса, извлекаю из него листы с донесениями углубляюсь в чтение.

–Ха. – прикольно, новости с границы.

–Нам не хватает подготовленных чиновников. – продолжила обсуждение Фира заинтересованно поглядывая на бумаги в моих руках. – Подготовленных на должном уровне служек не так уж и много. Твои же бояре, благодаря последним подаркам на следующие десять лет будут заняты организацией новых земель. Тебя что-то насмешило дорогой?

–Пришли донесения из земель полян. – протянув прочитанную часть Фире продолжил.