Старая нищенка - Александра Александровна Сергеева

– Кому я нужен, – буркнул Сяхоу.

– Кому-то да нужен, – решила свернуть тягостный разговор Тина и спросила: – Когда уходишь?

– Из яслей? Завтра.

Казалось, разговор исчерпал. Но гмур упорно стоял над душой. Их беседу остановились послушать несколько местных, заодно пополнив бюджет старой нищенки и подарив ей шестой уровень. Они одобрительно пялились на мудрую чужестранку и негромко гомонили. А гмур топтался и не спешил уходить.

Не сказать, будто Тина горела желанием заводить в Дизе обширные знакомства. К одиночеству последних лет она попривыкла, притерпелась. Да и Митенька всегда дома, при ней, хотя и возлежал целыми днями в саркофаге. Он и тут будет рядом, а с ним весь его клан – уйма народа.

Однако сердце поднывало. Не могла Тина вот так просто взять да оттолкнуть человека, когда у того свербит хоть к кому-то душой притулиться. Со сверстниками выходит худо. А бабушка такой человек, иметь которого никому не повредит.

Тина поймала взгляд парня, улыбнулась и предложила:

– Сяхоу, я сейчас немного покачаюсь, а позже с удовольствием выпью с тобой чайку. Или винца. Что-то давненько я к хмельному не прикладывалась.

– Идёт, – разгладилось лицо могучего коротышки, который успел обзавестись вполне приличной кольчугой и новым топором. – Так мне сюда вернуться?

– Возвращайся, – вновь улыбнулась Тина.

И благодарно кивнула очередному милосердцу, аккуратно положившему в её подол золотую монету.

 Сяхоу вернулся, когда солнце закатилось за терема, но ещё не упало за горизонт. Народу на улицах поубавилось. Тина догадывалась, что неписи живут по законам предков их создателей: ложатся и встают по солнышку. Она получила седьмой уровень – всего-то за день – и одно очко в залог будущего восьмого. Ей казалось, будто она идёт вперёд семимильными шагами, но сравнивать было не с чем. Как-то не удосужилась поинтересоваться, давно ли тут Зорг с Гыром. Да и подружки охотницы.

Сяхоу помог ей подняться. Тина взяла его под руку, радуясь, что они одного роста: трудновато вечно задирать голову на игроков-великанов. И молодой кавалер повёл её на постоялый двор. Ещё один терем, стоявший на самом берегу реки. За которой на застроенном от подножия до макушки широченном холме вымахало макушкой в небеси то самое неохватное дерево. В городе шум затихал, а здесь в стороне от домов – посреди сбегавших к реке огородов – он только набирал силу.

Народу в просторном зале первого этажа видимо-невидимо. Игроки с местными вперемежку спускали плоды своих дневных трудов. Никакого табачного смога. Никаких дурных воплей или драк. Ровный гул голосов поднимался к высокому потолку и уплывал в продухи. Молодые ребятки с открытыми светлыми лицами в белых рубахах и широких синих шароварах носились по залу с подносами. Ловко таскали сразу по три огромных деревянных кружки в каждой руке. Столы были длинными массивными – под стать и лавки. Кое-где не только ели-пили, но и катали кости.

Сяхоу по-хозяйски огляделся и повёл Тину в дальний угол, где поменьше народу. Они присели на самый краешек стола, и к ним моментально подскочил улыбчивый служка.

– Вина? – уточнил у Тины Сяхоу.

– А давай, – махнула она рукой, привалившись спиной к бревенчатой стене. – И чаю. Сладкого.

И бланманже – съехидничала Анит. Как там, у Пушкина? Розовое, зелёное и полосатое. Наклюкаешься, полезешь на стол канкан отплясывать.

– А есть что будете?

– А есть-то нам зачем? Митенька говорил, что здесь едят лишь для восстановления здоровья. Куда мне его было тратить, сидючи?

– Ну, есть тут можно для удовольствия, – солидным баском пояснил гмур, весьма натурально оглаживая пышную бороду. – Но, как хотите. А я поем. Сегодня круто прокачался. Жизни на четверть осталось. Кто-нибудь заедет веслом по кумполу, и улечу на возрождение.

Тина неожиданно для себя самой хихикнула. И, скрывая смущение, деланно строго молвила:

– Уж постарайся обойтись без этого. Как-никак с девушкой пришёл.

Терпеливо ожидавший заказа служка звонко рассмеялся. Сяхоу хмыкнул и сделал заказ. Вино с чаем принесли тотчас. Тина прихлёбывала из обеих кружек вперемежку. И болтала с повеселевшим гмуром ни о чём. Верней, о нём. Парень жил один. Работал вахтами, зарабатывал нормально. Месяц каторжного труда, месяц дома – вот и проводил время в играх, вместо того, чтобы устраивать личную жизнь.

Потом ему принесли пива, закуски и огромный тазик с борщом. Ел Сяхоу от души, смачно, но аккуратно. Тина даже залюбовалась – не то, что Митюша: вылезет из саркофага, побросает в себя впопыхах и на боковую. Наевшись и допив пиво, Сяхоу нерешительно огляделся.

– Давай уйдём отсюда, – догадалась Тина, отчего ему не по себе.

И они спустились берегом к самой реке. Тут – слово за слово – лёжа на травке и обсуждая игру, Тина поведала гмуру о своей докуке: неосторожно полученном задании. Тот развеял остатки её упрямой надежды, что за уклонение от данного слова старой нищенке ничего не будет. Будет, и ещё как: штрафные санкции с падением репутации у местных. А эта самая репутация у Тины как-то незаметно сама собой подрастала – пришлась она тут ко двору. И шутить с этим не стоило.

– Вы к Митеньке торопитесь? – уточнил Сяхоу. – Это ваш внук?

– С чего ты взял?

– Простите, Тиата, но если вам девяносто, то вашему сыну…

Не вздумай кукситься – встрепенулась Анит. И нюни перед парнем распускать. У него жизнь куда хуже твоей сложилась. У тебя сын погиб, а у него матери никогда не было.

– Это наш правнук, – уняв всплеснувшуюся горечь, призналась Тина.

– Круто. И кто он тут, если не секрет?

– Не секрет. Он аркуд. Из Веле́товой глухомани.

– Суровые места, – уважительно прогудел гмур. – Меня туда что-то не потянуло. Хотя не суровей тех мест, где я деньгу зашибаю. Тиата, вы наверно думаете, что промудохаетесь с этим заданием не меньше недели?

– А что, меньше?

– На обычные задания уходит час, два. Это ж ясли. Тут легендарных или эпических квестов не раздают. Даже редких не бывает. Здесь все задания пятиминутки. В смысле…  

– Я поняла. Значит, советуешь не отлынивать? Но я даже не представляю, с чего начать. Нашли Шерлока Холмса. Где мне искать эту девочку?

– Там, где она собирала свои грибочки, – незамедлительно подсказал Сяхоу. – В заданиях есть цепочки, по которым нужно пройти. Цепочки из неписей,