Взбалмошная принцесса и министр, который все знал - ЮЭл

— О чём он, Ди? — Рик встал и тоже посмотрел на меня.

— Я подожду на улице.

Виктор всегда был умным. Один из немногих во дворце, кого я искренне уважала. Он благоразумно вышел, оставив меня объясняться с близкими людьми.

— Рассказывай, — произнёс Грэмм, присаживаясь за стол и указывая мне на стул напротив.

Рик сел рядом с отцом, а Дэн встал сбоку, скрестив руки на груди. Я чувствовала себя как на суде. И сейчас мне вынесут приговор те, в ком за несколько дней я обрела родных.

— Я наследница престола, — начала с главного. — Диана Стронг. Единственная дочь Лилит и Париса. Я ушла из дворца шесть дней назад, чтобы навести справки по поводу тех, кто причастен к гибели моих родителей. Также я хотела узнать, какие проблемы есть у моего народа, и… — признание давалось тяжелее, чем я думала, — найти своё место и стать достойной престола. Завтра состоится моя свадьба и коронация.

Вот и вся история. Пара минут — и вся моя жизнь оказалась рассказана. И ровно столько же требуется, чтобы потерять то, что стало таким дорогим.

— Ясно, — после длительного молчания сказал Грэмм.

— Ты должна была сказать! — крикнул старший из сыновей.

— Дэн! — одёрнул его отец.

— Ты должна была!

Он развернулся и выскочил на улицу, хлопнув дверью. Думаю, именно так хлопает тот, кто решил выгнать тебя навсегда. Без жалости, без раздумий, без сожалений. Одним хлопком закрывает дверь — и в дом, и в сердце. На глаза навернулись слёзы.

— Простите его, Ваше Величество, он не ведает, что творит.

Пекарь будто испугался, что я могу казнить сына за хамское поведение. Я встала и, прикоснувшись к его руке, произнесла:

— Грэмм, для меня было честью учиться у лучшего — не просто пекаря, но человека.

Ни одного слова лжи. Всё искренне и от всего сердца. Самое приятное — мужчина это почувствовал.

— Для меня было честью учить Вас.

Он склонил голову и по-доброму улыбнулся. Рик же продолжал сидеть, не выражая никаких эмоций, пока не задал всего один вопрос, который, казалось, терзал его изнутри:

— И что, мы теперь больше не сможем быть друзьями?

Я широко улыбнулась.

— Очень даже сможем. Я буду приходить к вам, а вы — ко мне. Ты же не откажешься приходить ко мне в гости?

— Меня пустят во дворец?

Он всё ещё сомневался.

— Для вас всегда будет место и в моём доме, и за моим столом. А в моём сердце вы поселились навечно.

Парень широко улыбнулся, встал, обошёл стол и заключил меня в объятия. Я чуть не расплакалась. Кто бы мог подумать, что самых близких сердцу людей я найду далеко за пределами дворца.

— Ваше Величество, прячьтесь!

Виктор и Дэн влетели в пекарню как раз в тот момент, когда стрела, пробив окно, со свистом врезалась в зеркало, разбив его вдребезги.

Мы пригнулись и отползли за прилавок. Спустя мгновение входной колокольчик зазвонил, оповещая о новом посетителе.

— Это я! — сообщил визитёр, в котором я узнала Арчи. Он стоял с поднятыми руками. — Где Адриан?

— По моим данным, спешит сюда, — сообщил Виктор.

— Что происходит? — спросила я, не желая оставаться в стороне.

Мимо пронеслись ещё две стрелы.

— Тебя вычислили, дорогая. У твоего будущего мужа был план. Который, видимо, сработал слишком быстро.

— Ты же говорил, что я должна вычислить убийцу! — крикнула я на мужчину.

— Так ты и вычислила. Просто сама этого не поняла. А вот Адриан понял.

На нас сыпался дождь из стрел, когда лорд Эрелим влетел в магазин.

— Диана? — крикнул он и чудом избежал удара. Спасением стал щит, вызванный колдуном.

— Спасибо, Арчи.

Будущий муж рухнул рядом со мной и, прижавшись спиной к стойке, осмотрел меня с головы до ног.

— Не пострадала?

— Нет. А ты?

Он выглядел так, будто прорывался сквозь свору диких собак: весь грязный, с разодранной одеждой, в мелких порезах.

— Жениться на тебе смогу, — пошутил лорд, за что получил пинок под дых. — Ох! А может, и не смогу.

А после лёгкого поцелуя в лоб уже серьёзно сообщил, почему-то обращаясь к Дэну:

— Надо уходить. Есть запасной выход?

— Если только через окно, в печную. Мы оттуда скатываем дрова.

— Веди. Я вызвал подмогу, но они не очень торопятся.

По очереди, на четвереньках, мы проползли на кухню, затем спустились этажом ниже. И вот он — крутой спуск, с которого я чуть было не улетела в свой первый день у этого прекрасного семейства.

Первым полез Рик, за ним Виктор, Грэмм, дядя, затем Дэн, который должен был перехватить неуклюжую меня, и Адриан. Стоило нам выйти, как возле главного входа началась потасовка.

— Наши подоспели, — сообщил Виктор.

Я на радостях выдохнула и подошла к углу подсмотреть, совершив тем самым непростительную ошибку. Откуда ни возьмись, возле меня очутился один из вчерашних бандитов.

— Опаньки, а вот и ты.

Он замахнулся, и я вскрикнула.

— Нет!

Адриан неожиданно вырос передо мной и получил предназначенный мне удар. Но прежде чем упасть, он ухватил противника за шею и с хрустом повернул её.

В другой ситуации я бы потеряла сознание, но сейчас возле меня опустился Адриан, внутри которого осталось острие кинжала. Я знала, что это острие, потому что рукоять была в руках у трупа.

— Нет, нет! — я склонилась над ним, задыхаясь от слёз. — Адриан, нет, пожалуйста.

— Всё хорошо, принцесса.

— Нет, плохо, — сообщил Арчи.