Собиратель Земель русских. Том 2 - Аргирис
–Ещё в Империи оставались остатки от Четвертого Скифского легиона, отступившего из Оресы и Восьмой когорты Волюнтариев. Вот всё что осталось от некогда сильнейшей армии известной ойкумены.
–Наверняка жалкое было зрелище.
–Действительно, - кивнула моя жена. – однако даже такие легионеры были наголову выше прочих солдат Византии.
–А к походу он подготовил полноценную десятку. Пятьдесят пять тысяч легионеров и шестьдесят тысяч вспомогательных войск. Сила способная покорить всю Европу. Только вот сейчас та для Василевса бесполезна. Слишком бедна, раздробленная и вооруженная.
–С этой стороны приложение всех сил Восточной Империи к возвращению восточных и южный провинций разумный путь. Думаю, его ближайшие планы включают в себя восстановление старых границ Византии.
–После чего он попробует добиться лавров Юстиниана Великого. Овладев вначале Северной Африкой, после чего уже начав наступление на старые римские провинции и Рим.
–Думаешь у него получится? – посмотрев на карту, царица перенесла своё внимание на меня. – При всей силе что удалось собрать Василевсу, империя уже далеко не так сильна и богата, как была когда-то. Именно поэтому он столь охотно пошел на торговое соглашение с тобой и не был против уничтожения каганата и ханства. Во времена расцвета римляне точно бы не позволили кому-то настолько усилится без каких-либо последствий.
–Сейчас же им было выгодно позволить нам усилится, уничтожив вредящих спокойствию империи степняков. Империи проще соседствовать с другим сильным государством, без взаимный претензий, чем терпеть воинственных степняков. Торговля с нами приятный бонус. Договор же позволил перевести часть сил с северных границ на юг, усиливая рубежи против арабов. Похоже мы своими действиями в нашем регионе серьезно ускорили подготовку к походу. Ну и ладно. – безразлично пожал плечами. – Нам же лучше.
–Как скажешь, драгоценный супруг. В таком случае, что думаешь о тех личностях что прибыли вместе с Нимуэй? Кроме того факта, что они на первый взгляд равный ей по статусу.
–Мне просто интересно что даст наша предстоящая встреча. На первый взгляд из прибывших надежней всего общаться с мужчиной. Тот не похож на интригана, на первый взгляд. Тем более ты всегда можешь очаровать его.
Повинуясь жесту, доверенные слуги убрали донесения в сундук, вскоре запертый на замок.
–Государь, ваши гости прибыли. – заглянул в помещение слуга.
–Впускай их и пусть ставят еду с напитками.
Поклонившись, слуга исчез на мгновение после чего входная дверь отворилась, а внутрь вошли интересующие нас люди.
Готланд. Поселение шведов Коппарвика
–Не отставай братишка! – весело улыбаясь размахивал своей огромной дубиной Хотён.
–Не отстаю брат! – в тон ему ответил Коснятин богатырским ударом тяжелого оружия отправляя шведа в непродолжительный полет до стены одного из домов.
Чуть в стороне от братьев энергично отмахивался топором от наседающих на него шведов их приятель Иван. Нападение на поселок для него пошли не лучшим образом. Несмотря на общее превосходство с их стороны, ему сразу стало не везти. Сначала их троица отстала от основной группы штурмующих, после чего из дверей длинного дома начали выбегать вооруженные и очень злые шведы. Все что было дальше наверняка будет снится Ивану в кошмарах. На них наскакивали враги и не будь с ним близнецов, его бы наверняка уже убили, задавив числом.
–Вань! – крикнул Коснятин, молодецким ударом отправляя очередного врага полетать на крышу ближайшего дома. – Хорош развлекаться, пошли уже наших искать!
–Верно-верно, - согласился с братом Хотён кулаком отправляя шведа отдохнуть в грязь. – тут становится скучновато!
Совершенно неожиданно для пытающегося отдышаться парня, рядом раздался раздраженный голос их вожака.
–Тьфу! Скучно им понимаешь.
Переведя ошалелый взгляд на стоящего с обнаженным мечом Олега, Иван с облегчением увидел, что их лидер появился не в гордом одиночестве, а вполне себе во главе их команды.
–А то дядька! – гордо воскликнул Хотён, после чего хлопнув брата по плечу вместе с ним закончил. – Сила есть, ума не надо!
–Дурьи головы. – вздохнул мужчина. – И как вас только ваш батюшка терпит?! Ладно уж, идите. Вперёд!
Мимо стали пробегать члены их команды в поисках оставшихся врагов, оставляя Иван наедине с Олегом. Тот же, оглядев взмокшего парня и отметив двух лежащих у него под ногами местных довольно кивнул.
–Молодец, отлично справился для первого раза. Достойную долю себе получишь. Но это позже, а сейчас пошли догоним наших, а то в одиночестве на поле брани лучше не оставаться.
Киев
–Это был интересный разговор. – дал свою оценку только что завершенному действию. – Сложный, но продуктивный.
Скосив на меня взгляд, Фира молча продолжала что-то химичить с магией отчего пространство перед ней искрилось и искажалось.
–Этот Алатор крайне въедливый тип. Натуральный клещ! Вцепился и хоть бы хны!
Лысый маг на протяжении всего разговора мучил меня практически настоящим допросом. Всё ему хотелось узнать о тех деревьях куда планировалось расселить прибывших магов. Чувствую не присутствуй на встрече Нимуэй лысика точно пришлось бы жестко осаживать, а так очаровательная жрица прекрасно справлялась сама. К тому же из всех присутствующих, именно Нимуэй была наиболее доверенной. Её мотивация была проста и понятна, возраст же являлся гарантией отсутствия чрезмерных амбиций. Старшую жрицу интересовало лишь сохранение магического искусства и достойное место для него в жизни мира. Дай ей право устроить магическую школу, открыто практиковать своё искусство и девушка довольна жизнью. Чего нельзя было сказать про остальных колдунов.
Алатор как уже было сказано, словно одержимый выпутывал будущие условия жизни для прибывших из Альбиона колдунов и друидов. До хрипоты спорил относительно влияния государства на жизнь магических общин, колдуну хотелось воссоздать старые римские времена. Времена, когда светская власть императоров и аппарата чиновников не вмешивалась в жизнь жречества, а храмы являлись мини-государствами со своими крестьянами, ремесленниками и даже армией. Пришлось жестко стоять на своём так как подобная ситуация меня в корне не устраивали и устраивать не могла в принципе! Что бывает, когда религия начинает вмешиваться в жизнь государства я знал не понаслышке, оттого и с первых мгновений начал отделять жречество Триединой Богини, в которой подозрительно многое мне напоминало Морриган. К слову, благодаря ассоциациям, возникшим у меня с вороньей богиней, мне и удалось вспомнить когда-то краем уха услышанную троичную версию этого культа с богинями Маха и Бадб. Для русского уха подобные имена сложно запомнить, потому и не удивительно, что вспомнил те я лишь когда гораздо более запоминающаяся и известная Морриган