Старая нищенка - Александра Александровна Сергеева
– Как же хорошо жить, ребятки. Я буду по всему этому скучать.
– Может, вам выйти из игры, отдохнуть? – участливо склонилась над ней давешняя амазонка, стянувшая шлем.
– Боюсь, потом вернуться не смогу, – призналась Тина, протянув руку сидящему рядом Сяхоу. – Ты нашёл, что ищешь?
– Куда там, – ответил он спокойной мягкой усмешкой. – Вы же сбежали и удачу уволокли.
– Врёт! – дурашливо вытаращился Гыр, плюхаясь рядом. – Бабушка, я такие сапоги оторвал.
– Скороходы? – попыталась она приподняться.
Сразу несколько рук поддержали ей голову и спину.
– Свитками портанётесь? – поинтересовался Антир Медный лоб. – Или к ближайшему оку подбросить? Окнетесь бесплатно. Наш подарок вашей бабушке.
– Не, мы сами, – отверг выгодное предложение гмур. – Бабушке-то как раз лучше не трястись в седле. Особенно на ваших мустангах.
Вот уж точно – привередливо проскрипела Анит. Нам только конных скачек и не хватало. Так облагодетельствуют старую благодетельницу, что она скопытится в два счёта.
Что-то ответил скифам Зорг, но Тина его не услышала. Все звуки вокруг смолкли, а игроки перестали её замечать. Она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.
– Что, девка, не сыскала шестого охранителя ключа? – с участливой ехидцей осведомился Полевой Дед.
– Нет, – обернулась к нему Тина, косясь на игроков. – И не знаю, что сказать ребятам. Они пока не заметили, что ключей шесть, а хранителей я им назвала пятерых.
– Или пока не спрашивали, – рассудительно заметил дух. – Но ты не кручинься. Я не знаю, у кого последний ключик. Но подозреваю. Либо его Медный лоб охраняет, либо Нешто-Нашто.
– Кто? – переспросила Тина, не доверяя ушам.
– Кто-кто, – проворчал старик. – Медный лоб говорю. Он таится от чужаков, вроде тебя. Если ваша кровожадная порода узнает, что с него можно натрясти богатых подарков, в покое не оставит. И Нешто-Нашто таится. Так что ты…
– Я никому не скажу, – пообещала Тина. – Даю слово твёрдое, нерушимое.
– А для того свою шайку ты к нему не тащи, – потребовал Полевой Дед. – Сама как-нибудь.
– Сама не сдюжу, – посетовала старая нищенка.
– Кровь свою возьми. Это можно. Глядишь, и сладится у тебя с ними. А ты, кстати, кладами не интересуешься?
– Даже не предлагайте, – пошутила Тина. – Хоть за так, хоть за злато-серебро, всё одно не возьму.
Весельчак Полевой дух ожидаемо расхохотался.
– А ты весёлая. Жаль, что скоро уйдёшь. Ну, да мы и там свидимся. Поняла ли, что сказал?
– Поняла. Спасибо за совет.
– А хочешь, я тебе подарок подарю?
– Честно говоря, не очень, – устало пробормотала Тина.
– Тогда правнучку подарю, – настаивал Полевой Дед, протягивая к ней руку.
Прекословить она не стала. Взяла с широченной лопаты-ладони тоненькое простенькое стальное колечко.
– Дома рассмотришь, – проворчал старик. – А мне пора. Повеселился и будет. Дел полно.
И он пропал. А звуки и внимание ребят вернулись. Сяхоу бережно поднял её с земли. Мошка ухватила за руку. Тина приветливо махнула рукой скифам, и Зорг развернул свиток.
Глава 21
Старая шпионка
Ребята внесли бабушку в лучшую комнату лучшего постоялого двора Велийграда в буквальном смысле на руках. И долго не уходили – еле спровадила, заверив, что немедля заснёт. После чего Тина велела подать чаю с мёдом и улеглась на пуховую перину. Перелистала корреспонденцию, не читая, и выбросила прочь: ничего, что нужно ей, а не другим. Черкнула Митеньке, чтобы тот приготовился принять у бабушки отчёт о приключениях. Он пресёк её попытку, заявив, что встретится с любимой бабулей минут через пятнадцать. Ибо назрело. Для чего ей нужно пойти погулять. А там её встретят и сопроводят.
Тина добросовестно пошла погуляти. Прямо по центральному проспекту Велийграда, где даже в вечернее время полным-полно народа. Не успела пройти с полсотни метров, как в личку упало сообщение от незабвенного Хапа. Лазутчик предложил бабушке с непринуждённым видом зайти в лавку кожевенника Неспеха – та прямо по курсу. Старой нищенке давно пора сменить обувку. А там всё будет хорошо.
А я всё гадала – издевательски тягостно вздыхала Анит – чего ж ещё-то не хватает? Всё-таки шпионских игр, которые мы решили не затевать. С контрразведкой, беготнёй по крышам, пистолетом и радиосеансами по ночам. И вот-те нате, пожалуйста: нас-таки втянули в эту кадриль. Старая шпионка вышла на тропу войны. Хотя единственное, что на той тропе сможет сделать, так это посыпать её в гололёд. А твой любимец Радик Ганиулин был прав: шпионить больше всех тянет детей и стариков. Паршивец так и не стал писателем – предпочёл денежную стезю нефтяника.
Тина добросовестно зашла в указанную лавку. И скромненько притулилась у левого прилавка, где не толклись игроки. К ней тотчас подлетел смазливый приказчик в нестерпимо жёлтой рубахе с нарядной вышивкой.
– Мне бы чёботы сменить, – выставила она правую ногу.
– Мерку снять надоть, – расплылся в лаковой улыбочке прилизанный молодец. – Прошу пройтиться в мастерскую. А то несподручно будетс посередь лавки ноги заголять.
Тина хмыкнула, в очередной раз отметив, что в разговорной речи неписей полнейшая каша. И пошла пройтиться в боковую дубовую дверь, которую не стыдно употребить в качестве крепостных ворот. Мастерская встретила её шумом и вонью, сопровождавшей кожевенное ремесло тысячи лет. Она догадалась, что лавку от этой радости ограждает какое-то защитное заклинание. И признала удобство магического подхода к обслуживанию покупателей.
Через мастерскую её провели без остановки прямо к небольшой дверце, что напоминала расписной пряник. Но и тем дело не закончилось: дальше старой женщине предложили прогуляться по самому настоящему подземному ходу. Благо хоть не пришлось ползти, на голову ничего не сыпалось, и под ногами никто не шнырял.
Наконец, Тина оказалась в богато убранной горнице. Где навстречу ей из здоровенных кресел с шёлковой обивкой поднялись незабвенные шустрики: Ап и Хап.
– А вот и вы, – весело скалясь, поприветствовал первый.
– А вот и мы, – не отставал от него второй.
–