Старая нищенка - Александра Александровна Сергеева

Багники вообще никогда не поднимаются на поверхность, ловя неосторожных людей за ноги и утягивая на дно болота. Они и ходить-то не умеют. Потому и не успели улизнуть от налетающего на них огненного смерча. Навстречу которому шла вторая волна болотной жижи. Две стихии столкнулись, издав взрывное шипение. Поле боя заволокло клубищами пара.

Тот на глазах густел, собираясь в маслянистые капли. И летел не вниз, а в игроков, словно где-то за ним врубили огромный вентилятор. Щиты, на которые упали первые капли, тотчас задымили. Но чародеи уже запустили навстречу ядовитому дождю свой туман: золотистый и лёгкий, словно сотканный из солнечных зайчиков. Воины костерили спасителей своего экипа за проволочку. Те весело огрызались. И в целом у них складывалось какое-то взаимопонимание.

– Акун! – бесстрастный голос Атты перекрыл общий гвалт. – У нас пространственный свищ!  

– Кувырок?! – быстро уточняет Митенька. – Или нас вообще вышвырнет из Мрачки?!

– Кувырок! – подключается Опус. – Сейчас опрокинемся!

Доигрались – заикала Анит, ища в душе пятый угол. Допрыгались. А я говорила: спокойно помереть и прямой наводкой в рай. Так нет же. Нам приспичило стать нищими. А потом и вовсе перекраситься в бандитку и налётчицу. Вот допрыгаешься до адской сковороды, попомнишь меня.

– Акун всем! Погрузка на ботов! Быстро!  

Три громоздких бота так и застыли паровозом. Наф до сих пор не втянул в пролом всё тело целиком. Ниф тотчас съехал в сторонку на своей воздушной подушке. На него, как блохи на собаку, запрыгивали игроки. Нуф шустренько заработал лапками, занимая его место – на него тоже шла аварийная посадка. Наф едва успел втянуться в брешь, когда мир вокруг перевернулся с ног на голову. Чтобы через мгновенье отряд снова оказался на ногах. Но уже совершенно в другом месте.

Старая мошенница

Отряд оказался зажатым на крохотном пятачке – боты чуть с него не сверзились. Ибо вокруг пятачка сплошная бездна, куда улетели воин, чародейка и пара лекарей, не успевшие вскочить на ботов. А над бездной висел молочно-белый невероятно густой туманище. Его то и дело пронизывали ослепительные ледяные молнии. Защитные ауры, что успели набросить на отряд чародеи, при кувырке начисто смело. На новые ушло несколько секунд. За это время одна из молний шарахнула в аркуда. Невезучий варяг чуть не обратился в ледышку – едва лечилку успели бросить. Теперь защитный купол аур позволял хотя бы видеть друг друга, отрезая туман.

– Тиата, вы как? – первым делом озаботился рейдлид.

– Как в раю! – вырвалось у неё из самых глубин трусливо трепыхавшейся души. – Так тихо вокруг. И дети ведут себя прилично.

Весь отряд захмыкал, зафыркал, захихикал. И немного сбросил напряжение.

– Кажется, это полог Мары, – осматриваясь, задумчиво пробормотала Атта.

– Похоже, – согласился Опус.

– Кажется? Похоже? – недовольно проворчал Акун Гора.

– А кто его видел? – пожал плечами Опус, разглядывая холёные руки. – Только читали.

– Да и то фрагмент текста, – поддержал коллег боевой чародей Ёрш. – Ребята из клана Бастион Перуна нашли полгода назад. Еле копию успели срисовать, как огрызок свитка рассыпался.

– А вы что скажете? – склонившись к Тине, тихонько осведомился Зорг.

Сяхоу с Мошкой выжидательно уставились на бабушку.

– Что вы имеете в виду? – с подозрением осведомилась бабушка.

– У вас же с Марой там… какие-то дела, – неуверенно пояснил Гмур.

Тайное всегда становится явным – менторским тоном напомнила прописную истину Анит. Ты всю жизнь талдычила это невинным детям. А на старости лет совсем изовралась. Как не стыдно, старая ты мошенница?

            Пока Тина обдумывала, насколько ей стыдно и что делать, один из воинов-псов укоризненно сообщил в туман:

– И лут не весь собрали.

– Да вообще писец, – откликнулся другой. – За что боролись?

– Мальчики-мальчики! – защебетала Ясна, на плечах которой нахохлились три призрачных сокола. – Значит, в конце будет большой приз. Каждому дадут по замку и принцессе.

            Все опять дружно захмыкали, зафыркали, захихикали.

– Берегись! – рявкнул рейдлид.

Из тумана вырвалось толстое гибкое бесконечное щупальце. И так хлестнуло по стоящим на Нифе игрокам, что аура лопнула. Поставивший её чародей схлопотал откат, а два игрока улетели в бездну. Остальные умудрились зацепиться за ударопрочных танков и баллисты. Через пару секунд улетевших уже вытаскивали из пропасти лазутчики, успевшие заарканить товарищей.

– Щиты! – хладнокровно скомандовал Сан Соныч.

Все три бота утонули в искрящемся мареве собственной защиты. Как раз вовремя: сразу четыре щупальца атаковали сидельцев Нафа. Те тоже не дремали: в гадов полетели заклинания и снаряды всех мастей. Щупальца одновременно горели, искрились разрядами, плавились от какой-то дряни и покрывались льдом. Но продолжали упорно долбиться в щиты. Как и явившиеся им на подмогу свеженькие, что набросились на Нифа. Лишь торчавший в середине Нуф являл собой относительный островок безопасности.

– Опус! – окликнул рейдлид чародея.

Тот стоял нос к носу с Аттой и Уной Красной – они что-то обсуждали.

– У вас идея? – осведомился Акун Гора. – Или анекдоты дамам травишь?

– Вроде идея, – пожала плечами Атта, запустив в щупальце полную горсть чего-то огненного.

– Поделитесь с народом, – живо заинтересовался Ёрш, сидя на плечах воина и рассылая во все стороны боевые заклинания.

С другого бота к ним перелетел Пти_фрукт.

– Интересно, – задумчиво протянул Опус, вырастил в руках чёрный смерч и запустил им во врагов: – А с какой стати Маре помогать болотной нечисти?

– Я думал… об этом! – проскальзывая ужом между воинами, пропыхтел Пти. – Она же одна из богов зимы. А болото сплошная вода.

– Им любить друг дружку не за что, – закончил их мысль Ёрш. – Может, какая-то головоломка? Надо бы её обмозговать.

– Сначала обмозгуй, как избавиться от этой дряни, – проворчал Трис, указав на беснующиеся щупальца.

Суровому аркуду-варягу было невмоготу смотреть на врага и не пытаться его нашинковать в лапшу.

– Пока не разберёмся с туманом, ничего ты с ним не сделаешь, – резонно заметил рейдлид. – Не мешай.

– Разобраться с туманом не проблема, – обрадовал его Ёрш и тут же огорчил: – Проблема вычислить, где засела сволочь, которая его кастует.

– Могу попробовать, – предложил Пти, наблюдая уже за десятками неугомонных щупалец.