Король старьевщиков - Кассандра Клэр

– Я знаю, где можно спокойно поговорить, – объявил Джеррод. – На Юйланьской дороге.

– Чудесно, – сказал Меррен. – Обожаю лапшу. Хотя для того, чтобы есть, мне понадобится рука, Джеррод.

Джеррод с каменным лицом выпустил руку Меррена, на которой не осталось ни единого пятнышка.

За последние три месяца они часто бывали в «Закусочной Юй-Шуан»; Джеррод по-прежнему встречался здесь со своими сообщниками и информаторами, а Джиан и Меррену нравилась еда. Как и Келу, который только в дверях понял, что умирает от голода. Запах чеснока и вареной свинины показался ему приятнее самых изысканных ароматов.

Повара хорошо знали Джеррода, и когда все сделали заказы, компания отправилась в кабинку, где он обычно вел свои дела. Джиан вошла в заведение последней, задержавшись на тротуаре, чтобы поправить развязавшийся шнурок на сапоге. После замечания Меррена о том, что вечер прошел успешно, она скорчила гримасу.

– Что именно ты называешь успехом? – спросила она, облизывая ложку. Она была неисправимой сладкоежкой и заказала пудинг с заварным кремом, посыпанный сахарной пудрой. – Убийство человека, который был нашей единственной ниточкой к раскрытию преступления? Которое к тому же произошло как раз в тот момент, когда мы допрашивали преступника? Или то, что нам пришлось спасаться бегством, пока не явились Бдительные? – Она говорила сердитым тоном, хотя сердилась вовсе не на Меррена; Джиан была не из тех, кто бежит от схватки.

– Когда мы его допрашивали, а не до того, как мы начали его допрашивать. – Ночные события, видимо, не испортили Меррену аппетит. Он опустошал вторую тарелку дамплингов с овощной начинкой, сбрызнутых горячим маслом. Облизав палец, он добавил: – Мы все-таки узнали полезные сведения…

– Я должен вам кое-что сказать, – заговорил Кел.

– Ты собираешься нас всех арестовать от имени Эскадрона стрел? – спросил Джеррод.

– Что?.. Нет, разумеется, нет. А ты что, ждал от меня чего-то в таком духе?

– Каждый раз, когда я тебя вижу, – сказал Джеррод, – я жду всего, что угодно.

– Джеррод, ты слишком недоверчив, – произнес Кел. – Я хотел рассказать об убийце, который застрелил Раймона.

Он рассказал все что знал – не только о том, что произошло этим вечером, но и о своей первой встрече с Темным убийцей на крыше Сияющей галереи. О том, как заметил одинаковое оперение на дротике, серое с черным.

– Почему ты нам раньше не сказал? – возмутилась Джиан. – О том, что произошло во время нападения на Галерею?

Кел пожал плечами. Он чувствовал себя неловко.

– Мне не понравилось, как этот человек со мной разговаривал. Как будто он меня знает. И сегодня тоже. Я почувствовал себя так, словно… как-то связан с этим преступлением.

– А ты и связан, – сказала Джиан. – Но это не то же самое, что быть убийцей.

– Я чувствовал, что должен узнать эту сволочь, – пробормотал Кел, сжимая в пальцах бокал с рисовым вином. – Или, по крайней мере, догадываться, кто он. Но я не знаю.

– Лин, – мягко произнес Меррен, и Кел подумал, что Меррен лишился рассудка и подозревает в убийствах Лин. Но в следующий миг он сообразил, что Меррен просто окликает Лин Кастер, которая только что вошла в закусочную. Она была одета в свое серое платье врача, рыжие волосы были завязаны лентой на затылке. На плече у нее висела медицинская сумка.

– Что ты здесь делаешь? – удивился Кел. – Нет, я, конечно, рад тебя видеть.

– Это я за ней послала, – сказала Джиан, и Кел понял, что она осталась на улице вовсе не для того, чтобы завязать шнурок. – Мне не понравилось, как выглядит эта царапина у тебя на шее. Вид такой, как будто кто-то пытался перерезать тебе глотку.

Кел дотронулся кончиками пальцев до пореза и поморщился.

– Это очень… ты очень внимательна.

– Дело не в том, что меня интересует твое здоровье, – отрезала Джиан. – Я не хочу, чтобы во Дворце что-то заподозрили.

– Естественно, – мрачно произнес Кел и подвинулся, чтобы освободить место для Лин. Усевшись рядом, она начала осматривать его шею.

– Очень чистый разрез, – заметила она. – Выглядит не слишком серьезно, однако сделан каким-то острым предметом.

– Стекло, – сообщил Меррен.

Лин озабоченно посмотрела на Кела зелеными глазами, но не стала расспрашивать.

– Разрез находится как раз над артерией. Еще немного, и…

– И я бы истек кровью, – закончил Кел. – При весьма драматических обстоятельствах, прямо на крыше. Неприятный сюрприз для владельцев дома.

– Ерунда, – сказал Джеррод. – Если бы ты истекал кровью, тебе никогда не удалось бы залезть на крышу.

Джиан проигнорировала всю эту болтовню.

– Нам противостоит человек, который знает, где мы бываем, способен быстро и незаметно следовать за нами. Он прекрасно знает свое ремесло. Мне это не нравится. – Она с задумчивым видом постучала ногтем по передним зубам.

Лин, которая велела Келу сидеть неподвижно и не разговаривать, вытащила из сумки баночку с бальзамом и принялась наносить его на рану. Ему снова показалось, что его жалят осы, причем целый рой.

– Ничего, жжение скоро пройдет, – успокоила его Лин. – Рана уже закрывается. Когда вернешься во Дворец, это будет похоже на простую царапину.

Она сидела совсем рядом, и Кел чувствовал аромат мыла и только что сорванных листьев. Он был уверен в том, что от него самого несет потом и сточной канавой. Он прикрыл глаза и ждал, пока пройдет неприятное ощущение, а остальные в это время рассказывали Лин о ночных событиях.

– Монфокон хотел, чтобы Серый Змей дрался с борцом в маске медведя? – удивилась она. – Но зачем?

Ни у кого не нашлось ответа на этот вопрос, и они заговорили о другом. Лин завинтила крышку на баночке с бальзамом, убрала ее и сказала:

– Жаль, что этот человек умер.

– Раймон? Я не стал бы о нем плакать, – возразил Джеррод. – Я уверен, что он знал о нападении на Галерею больше, чем рассказал нам.

– Может быть, так. А может, и нет, – пробормотал Кел. – Мне показалось, что он искренне ненавидит тех, кто заманил в ловушку его друзей. В таком случае возникает вопрос: кто его нанял?

Джиан отодвинула в сторону пустую миску.

– Давайте подведем итоги. Что нам известно? Раймону заплатили, чтобы он нанял группу бывших заключенных, с которыми когда-то сидел в Талли. После освобождения они должны были отправиться в изгнание, поэтому никто и не заметил их исчезновения. Они скрывались. Преступники считали, что их задача – не убивать принцессу из Сарта, а просто напугать ее.

– Это он так сказал, – пробормотал Меррен. – Бедная девочка.

– Я думала,