Демоны - Ж. К. ДеРоса

– А как же твой брат? – Слова выскочили изо рта, прежде чем я успела их остановить. Снова. Мы с Дрейком ни разу по-настоящему не обсуждали его помолвку с принцессой Мирандой, но мне почему-то хотелось защитить его.

– Поверь мне, – ответил Элриан, – Миранда по сравнению с Эльзой просто детский лепет.

Оба брата прыснули от смеха, когда мы завернули за угол и остановились перед глянцевыми дверьми из красного дерева.

– Это мое крыло. – Дрейк указал на двойные двери, и они как по команде распахнулись. По обе стороны от входа стояли две юные девушки-спрайта с прозрачными крыльями, которые сразу же устремили взгляд на мои ботинки.

– Я же пока позволю себе удалиться, – объявил король. – Мне нужно подготовиться к балу, а также лордам и леди, к которым придется подмазываться. Увидимся через несколько часов. – Он одарил меня улыбкой, которая даже отразилась в его ледяных глазах. – Луна, я рад, что ты приехала. Надеюсь, тебе понравится у нас, и, если я могу хоть чем-то помочь, чтобы сделать твое пребывание здесь еще лучше, смело обращайся.

– Что же, есть дело, касающееся Райдера и Киллиана…

Элриан вскинул руку, обрывая меня на полуслове:

– Кроме этого. По крайней мере, не сегодня. Мы обсудим все завтра.

Мое сердце сжалось, пока я наблюдала, как король фейри исчезает из виду в бесконечном коридоре. Этот дворец даже переплюнул – в плохом смысле – Логово Скай с его нескончаемыми переходами.

– Идем, покажу тебе твою комнату. – Дрейк, положив руку мне на талию, провел меня в свои покои и коротко кивнул девушками, стоявшим у дверного проема.

Я невольно вспомнила о маме Скарлетт, которая когда-то была одной из помощниц королевы… ну или рабынь, как она сама назвала их. По крайней мере, теперь ей не приходилось терпеть всю эту безмерную несправедливость по отношению к фейри низшего уровня. Будучи вампиром, к тому же чрезвычайно могущественным, ей больше не придется кланяться в ноги никому из королевских особ.

Дрейк вел меня по коридору, вдоль обитых шелком стен, на которых мерцали огоньки на свечах в подсвечниках. На гобеленах висели великолепные картины в позолоченных рамах; многие из них оказались портретами. Я решила, что на них изображены прежние представители королевского рода фейри.

Дрейк остановился перед дверью, и тут же из ниоткуда появилась одна из спрайтов, чтобы открыть ее.

– Спасибо, – поблагодарила я девушку, взмывшую на несколько сантиметров над ковровым покрытием.

– Да, кстати, вдруг тебе что-нибудь понадобится – это Мирила, а блондинка – Джезела. – Он сначала указал на девушку возле меня, а затем на другую, оставшуюся на полпути в коридоре.

– Хорошо, спасибо.

Спрайт скользнула в комнату и показала, где находятся ванная и гардеробная. В ней уже висела моя одежда, а само огромное пространство почти не уступало по размеру моей прежней комнате в общежитии на этаже драконов. Спальня же сияла роскошью, как и каждый сантиметр всего дворца. А посреди комнаты располагалась кровать с балдахином и простынями из кремового шелка, которые ниспадали до самого пола.

– Надеюсь, вы довольны условиями, мисс Хэллоуз? – Дрейк усмехнулся, наблюдая, как я рассматриваю все вокруг.

Я плюхнулась на кровать и растянулась на мягком, как подушка, матрасе.

– Хм, да, меня все устраивает.

– Великолепно. – Он почесал затылок. – Если что-нибудь понадобится, моя комната напротив по коридору. Девушки помогут тебе нарядиться к балу. В гардеробной для тебя есть наряд. – Он так быстро пробормотал последние слова, что я едва расслышала его.

– Что?

– Мама настояла, чтобы тебе сшили наряд для бала.

– Ты не шутишь? Но Синдер уже одолжила мне несколько. – Я поспешила к гардеробной, чтобы посмотреть на него.

– Сомневаюсь, что в Даркхене у нее найдется что-то подобающе роскошное. Только если в Логове Скай. Говорят, драконы закатывают по-настоящему офигенные балы.

В глубине гардеробной висел огромный белый чехол для одежды, на котором я принялась поспешно искать молнию. Когда мне наконец-то удалось расстегнуть его, из чехла выскользнуло ошеломительное блестящее платье бледно-голубого цвета. Я провела пальцами по шелку и поняла, что еще никогда не трогала настолько мягкой ткани.

– Крылатые фейри, оно потрясающее. – Я выскочила из гардеробной, чтобы показать наряд Дрейку. Подбежав к зеркалу, я приложила к груди платье без бретелей и с вырезом в форме сердечка. Элегантное платье струилось до пола, едва касаясь его поверхности.

– И как она узнала, какой у меня размер?

– Магия, – поддразнил Дрейк, и в его глазах мелькнуло что-то неразборчивое, пока он разглядывал меня. Затем Дрейк прочистил горло и отвел взгляд. – Так, ладно, иди прими ванну и все такое, а я зайду за тобой через час. – Он снова указал на гардеробную. – Я не сомневаюсь, что ты найдешь там еще и туфли.

Ноги понесли меня вперед, и руки сами обвили шею Дрейка. Он напрягся лишь на мгновение, что уже огромное достижение для ледяного принца.

– Спасибо, – прошептала я. – Всего этого безумия как раз хватит для того, чтобы отвлечь меня от моего собственного безумия. – Я рассмеялась. – И я как будто попала в одну из серий «Окольцованных».

– Я знал, что тебе понравится эта часть. – Дрейк подмигнул мне и шагнул к двери, а я осталась любоваться нарядным платьем.

Меня ждут отличные выходные. И меня не покидало предчувствие – с Киллианом и Райдером все образуется.

Я стояла перед зеркалом в позолоченной раме, в то время как Мирила и Джезела убирали принадлежности для макияжа в чемоданчик. Я, завороженная мерцающей тканью, обтягивавшей каждый изгиб моего тела, мягко покачивалась из стороны в сторону. Шелк скользил по полу, играючи танцуя над мягким ковровым покрытием.

Девушки укротили мои непослушные золотистые пряди, собрав их в утонченную высокую прическу и оставив несколько локонов, которые теперь обрамляли мое лицо. В радужках глаз, накрашенных дымчатыми темно-синими тенями и густой подводкой, сверкали яркие голубые искорки. Теперь я поняла, что чувствовала Кимми-Джейн каждый раз, когда посещала тот или иной роскошный бал на телешоу. Я едва ли узнавала девушку в зеркале.

Вдруг сердце екнуло от возникших из ниоткуда мыслей о Райдере. «Как бы мне хотелось, чтобы он увидел меня такой». Я с легкостью могла представить, как его ониксовые глаза пылают, скользя по мне с ног до головы. «Нет». Я тряхнула головой в попытке выбросить этот образ из головы. У нас с Райдером все кончено; он совершенно ясно дал это понять. После того как я выступлю в его защиту перед королем Элрианом, наши пути разойдутся и я буду вынуждена забыть о нем.

Однако два отрывистых стука в дверь все же привлекли мои размышления к настоящему. Я