Душа человека. Том 1 - Анхель Блэк

Риду безумно хотелось вернуться домой, завалиться в постель и ждать, пока затянутся раны и восстановятся силы, но он не мог себе этого позволить. Не было никакой гарантии, что Брут и Скаур были единственными, кто пошел за ним. И если против людей и Карателей Рид хоть полудохлым мог выйти победителем, то с другими Аспидами все было куда сложнее.

Риддерк распахнул дверцы гардероба из темного дерева с дорогой серебряной отделкой на уголках и ручках и принялся перебирать оставшиеся нетронутыми вещи. Отыскав в гардеробе чистую рубашку (оказавшуюся ему неприлично маленькой) и пальто, у которого он отодрал странный, клочковатый мех с воротника, пропахший гарью, Рид наскоро переоделся и поспешил к выходу. Тугой рукав рубашки неприятно обхватывал поврежденное плечо, но выбора сейчас не было, как и времени рыскать по остальным квартирам в поисках варианта получше. Нужно было срочно возвращаться к дому, но, скорее всего, туда уже отправили других Аспидов или Карателей. Рид был уверен в том, что Люсия и Арнольд в таком случае собрали вещи и спешно покинули здание, а потому перестроил свой маршрут, решив наведаться в одно место неподалеку. Именно этим он и собирался заниматься сегодня ночью, пока к нему не заявились Брут и Скаур. Риддерку было необходимо достать физические доказательства, чтобы расположить к себе повстанцев. Время поджимало, поэтому зализывание ран пришлось оставить на потом.

Занятый своими мыслями, Рид торопился, огибая район по крышам и внимательно всматриваясь в чернильный сумрак. Луна спряталась за облаками, сыпал мелкой крошкой снег, и только по белому насту можно было судить, где верх, а где низ в этой темноте. Мертвые улицы остались позади. Тенью проскользив по обледенелому пирсу, Рид свернул направо и скрылся в черном зеве ближайшего проулка.

Стражников он заметил сразу. Здесь, у высокого и вычурного здания судостроительной компании, практически все фонари были зажжены, освещая очищенную от снега брусчатку и ступени. Двое взрослых мужчин в бело-красных мундирах мерили шагами периметр вдоль стены здания, когда из тени под окном выскочили смолистые щупальца, вцепились им в горло и сдавили с такой силой, что кости треснули. Рид появился ровно в тот момент, когда убитые рухнули лицом вниз, и его медальон моргнул дважды янтарным светом, поглощая души. Он самодовольно улыбнулся, едва уловимо махнул рукой, и щупальца тотчас оттащили трупы за угол здания, пряча от посторонних глаз.

Широкое, панорамное окно на втором этаже было закрыто плотными бордовыми шторами, но через них все же пробивался свет. На мгновение мелькнула тень, и Рид понял, что внутри все-таки кто-то был, несмотря на такой поздний час. Впрочем, его планы это не меняло. Судя по ощущениям, это обычный человек, даже не Каратель, так что тяжелораненый и ослабевший Аспид справится.

Рид по-хозяйски распахнул дверь. В здании было тихо. Оставляя на ковровой дорожке мокрые следы и комья тающего снега, Аспид деловито прошел к лестнице и не спеша поднялся, как будто вернулся к себе домой, а не собирался разнести вражеский пункт.

Кабинет главы компании был занят новой властью и переделан под военный манер. Модели кораблей ненужным хламом отправились в угол, накрытые грязной скатертью со стола. Книжные шкафы стояли с распахнутыми дверцами, а их выпотрошенное нутро валялось под ногами, белея в темноте страницами с прорисованными схемами и набранным на печатной машинке текстом. Толстый ковер с золотой окантовкой, лежавший ранее посреди комнаты, свернули и также поставили в угол, но Рид все равно заметил на его изнанке кровавое, въевшееся пятно. Скорее всего, тех, кто отказался принять сторону лжеимператора, убили на рабочем месте.

На столе из крепкого, шоколадного дерева, импортируемого с Материка, была разложена потрепанная временем карта Сонерии с помеченными цветными флажками значимыми точками. На краю стола, возле мощной бронзовой лампы со львиными ножками, разместилась початая бутылка дорогого коньяка, стопка выцветших папок со сшитыми страницами и пресс-папье, сделанное под белый мрамор. Даже если кто-нибудь тут был, он успел спрятаться, хотя Рид двигался очень тихо.

Напустив на себя безмятежный вид, Аспид огляделся по сторонам, пожал плечами и прошел к столу, тут же начав обыскивать. В папках не было ничего интересного: обычная бумажная волокита с расписками, официальными запросами и письмами, среди которых затесались списки неугодных и начерченные графики патрулей этой части Теолы. Выдвижные ящики были заперты, но Рид без труда выломал замки и выдернул их, точно зубы из пасти кашалота.

В верхнем Аспид обнаружил револьвер на бархатной подушке и рассыпавшиеся из потрепанной коробки патроны, квитанции об оплате от прежнего владельца и несколько винных пробок. В среднем ящике лежала пачка распухших от времени подшитых документов, а вот в нижнем в кожаной папке нашлись надежно упакованные накладные, что искал Рид.

– Нашел, – промурлыкал себе под нос Аспид, но как только он протянул руку, раздался щелчок снятого с предохранителя револьвера.

Рид не вздрогнул, не остановился, а просто взял папку, выпрямился и медленно обернулся.

Возле книжных шкафов, за которыми была спрятана дверь в соседнюю комнату, стоял бледный полноватый мужчина. У него были пышные черные усы, генеральские нашивки на плечах и золотая, броская брошь на мундире. Белая, поблескивающая от выступившего холодного пота кожа резко контрастировала с темными волосами и бездонным дулом револьвера, направленным Риду в лицо.

– Не трать напрасно пули, – посоветовал Рид.

– Я знаю, кто ты. Слышал о тебе, – с трудом выдохнул мужчина.

– Да что ты говоришь? Какой умный мужчина, – наигранно ахнул Аспид, изящно приложив ладонь к груди в сердечном жесте. – Мои друзья захаживали и плакались тебе в жилетку?

– Я не боюсь! Я знаю ваши слабости. Стой, где стоишь. И положи бумаги на место.

Рид зажал папку под мышкой и зааплодировал, игнорируя боль в плече.

– Да вам медаль за храбрость, генерал!

Мужчина издал свистящий звук, вскрикнул и нажал на спусковой крючок. Выстрел прогремел оглушающе в ночной тишине, на крыше проснулись спавшие голуби и зашелестели крыльями, вылетая наружу.

Рид смотрел на него в окружении черных щупалец, одна из которых обволакивала застывшую в сантиметре от головы Аспида золотую пулю. Улыбка сошла с его лица, черные тени под ногами завертелись вихрем, а в следующую секунду выскочили, подобно волне, и накрыли мужчину. Тот закричал, попытался выстрелить, но щупальца Аспида вырвали из его пальцев оружие, сломав фаланги, затем ударили под ноги, стянули у колен и дернули мужчину к столу с такой легкостью, словно он ничего не весил. Несчастный не успел ни закричать,