Война легиона - Николай Александрович Метельский

— Там сейчас Третья армия Атолы, — заметил министр войны. — Вряд ли Невий пойдёт туда.

— И армия будет просто смотреть на легион предателей? — посмотрел император на Свашисатара.

— Атола, — произнёс министр войны осторожно. — За всё время существования этого государства армия и легион никогда не лезли в дела друг друга.

— Но восстание, Свашисатар! — приподнял бровь император.

— Такие у них традиции, — чуть развёл руками министр войны. — Мне подобное тоже сложно понять, но это тысяча лет истории, вряд ли один эпизод что-то изменит. Думаю, как минимум в начале войны армия будет стоять на месте. К тому же, не забываем Исеор. Если даже мы уверены, что исеорцы нападут на Атолу, то что уж о самих атолийцах говорить? Поэтому я всё-таки склоняюсь к тому, что армия Атолы будет стоять и ждать исеорцев, не вмешиваясь во внутренний конфликт Невия и Романо.

— А если исеорцы не нападут? — император в это не верил, но ему стало интересно.

— Логика подсказывает, что до лета-осени армия Атолы всё равно не сдвинется с места, — ответил министр войны. — А вот осенью… Скорее всего, примут сторону того, кто будет выигрывать.

— По идее, раньше, — заметил министр иностранных дел. — Мы ведь собираемся напасть на Исеор. Причём весной. То есть армия Атолы уже весной поймёт, что исеорцам не до них.

— Было бы замечательно, — кивнул министр войны. — Чем быстрее закончится конфликт внутри Атолы, тем быстрее они решат ответить… — запнулся он, — ну или просто напасть на Исеор. А значит, на нашем фронте станет проще. Однако, я всё же предлагаю дождаться хода Исеора. Пусть сначала нападут на Атолу.

— Так может, тоже нападём на них? — задумался император.

— Легион есть легион, я бы не хотел связываться и с ним, и с армией, — тут же ответил министр войны. — А победитель точно решит поучаствовать, подняв репутацию в обществе. После гражданской войны — хороший ход.

— У нас уже договорённость с Танкаедой, Ваше Величество, — заметил министр иностранных дел.

— М-да… — потёр лоб император. — Да и ладно. Исеор, так Исеор. Что там с подготовкой?

— Хочу попросить задействовать порталы для ускорения подготовки, — произнёс министр войны.

— Чтобы припасы превратились в золотые слитки? — возмутился император.

— Получим мы гораздо больше, Ваше Величество, — ответил на это министр войны.

— А вот тут я с тобой не согласен, — произнёс император строгим тоном. — Ладно бы от этого зависело наше выживание, но просто для ускорения подготовки? А Танкаеда тоже порталы будет использовать? А?

— Танкаеда уже готова, Ваше Величество, — вздохнул министр войны. — И если они нападут раньше нас, то мы получим меньше.

— У нас с ними договор, — влез министр иностранных дел.

— Война такое дело… — посмотрел на него Свашисатар. — Можно и договор подправить. Особенно, если союзник плетётся в хвосте.

Императору очень не хотелось использовать порталы. Это слишком дорого. Обычный фураж для лошадей, переместившись через портал, станет раз в десять дороже. С другой стороны, деньги уже уходят. Дурбаван неплохо вложился в подготовку к войне, и если Танкаеда действительно выступит первой, споры о том, кому принадлежит тот или иной город, могут растянуться на десятилетия. И спустя эти самые десятилетия, они будут пытаться отобрать уже не города Исеора, а города Танкаеды, которыми они владели те самые десятилетия. Да и лишние конфликты с соседями нежелательны.

— Чёртов Невий, — пробормотал император. — И чего ему дома зимой не сидится?

— Не могу знать, Ваше Величество, — ответил на риторический вопрос министр войны. — Об этом лучше спросить у Тайной палаты.

Бросив взгляд на старого вояку, император покачал головой.

— Хорошо, — вздохнул он. — Одобряю ускорение подготовки. Будут тебе порталы.

— Благодарю, Ваше Величество, — поклонился министр войны. — Обещаю, вы не пожалеете.

Димс из Оркаса стоял в неприметном переулке и наблюдал за тем, как ровные коробочки центурий Восьмого легиона предателей шли по главной улице его города. Одетый в серые лохмотья из сундука его деда, он с ненавистью смотрел на легионеров, посмевших предать Романо и Атолу. Сам он тоже служил, правда в Третьей армии, где всегда царила атмосфера пренебрежения к легиону, ведь именно армия действительно оберегала Атолу, а не эти… сидящие на границе с демонами, которые давным-давно отказались от полномасштабных атак на территорию смертных. Всё, что делал легион, — это жрал, спал и зарабатывал деньги, в то время как настоящие защитники страны держали границы с соседями. Именно люди были настоящей опасностью для Атолы, а не инфернальные твари.

И теперь эти зажравшиеся ублюдки посмели предать своего короля и страну. А он… Он Димс из Оркаса. Капрал Третьей армии в отставке.

Держа руку за пазухой, Димс сжал ладонь на нестабильном кристалле, примеряясь, куда лучше его бросить. Много урона он легиону не нанесёт, но десяток-другой предателей на тот свет отправит. Главное, потом быстро уйти и, скинув серые обноски, затаиться на какое-то время.

Сейчас!

— Не стоит, молодой человек, — почувствовал он руку на своём плече. — Не вноси хаос в эту идиллию.

— Ты о чём? — процедил Димс, глядя на пожилого горожанина с непримечательной внешностью. — И убери руку.

— Молодой человек, — сжал мужчина плечо Димса с такой силой, что тому захотелось кричать. — Я ведь чувствую, у тебя за пазухой что-то магическое. Я не буду это отбирать, просто не поднимай шум. Атоле это не выгодно.

— Они предатели, — прошипел Димс с ненавистью.

— Всё. Идёт. По плану, — произнёс мужчина раздельно.

— Да кто ты такой? — растерялся Димс.

— Тот, кто в курсе происходящего, — ответил мужчина. — Руку… вынь из-за пазухи.

Вот и всё. В этот момент Димс осознал, что его время пришло. До этого он ещё рассчитывал убежать, надеялся, что его не найдут, но теперь… Что ж, он славный муж Атолы, и если ему предстоит умереть за неё, так тому и быть. Как говорил его сержант: Проблематоры раньше — Проблематоры навсегда. И он определённо доставит