Разъяренный дракон - Цинхань Цэцэ
Несколько дней назад в загородном дворце уже скрылся загадочный неуловимый убийца, а теперь появилось такое сообщение! Как он может просто отправить в Интяньфу письмо, а сам спокойно сидеть в Ханчжоу в ожидании?! Даже если надвигается большой шторм и путешествие этой ночью будет трудным, он все равно должен как можно скорее вернуться в Интяньфу.
Приняв окончательное решение, он резко поднялся.
Чжу Юйхэн не стал брать с собой много людей. Двадцать восемь всадников замотались в промасленные плащи, оседлали коней и, охваченные сильным ветром, помчались по дороге в Интяньфу.
* * *
Ночью накрапывал редкий дождь, прекратившийся к утру. Только ветер усилился, проносясь по улицам Ханчжоу со скрытым грозным гулом, словно сами горы и море рычали на город. На улицах можно было встретить лишь несколько случайных лоточников, расположившихся в защищенных от ветра переулках, чтобы продавать паровые булочки баоцзы и пампушки маньтоу.
А-Нань рано утром пришла в дом Чу Юаньчжи и постучала в дверь.
– Господин Чу, вы уже поели? Я по дороге купила завтрак.
Чу Юаньчжи принял переданный ею лотосовый лист, развернул и, увидев два паровых пирожка с красным сахаром и пастой из бобов, очень обрадовался. Его сын, Чу Бэйхуай, как раз повторял уроки неподалеку, краем глаза увидев происходящее, он недовольно заметил:
– Батюшка, ты еще несколько дней назад жаловался на зубную боль, а сегодня уже сладкое есть собрался!
– Не переживай, я после еды как следует прополощу рот, – Чу Юаньчжи потянул за рукав сына, намекая, чтобы тот не позорил его перед гостями.
– Вот, Сяо Бэй, держи мясные пирожки, расти большим и сильным, – А-Нань с улыбкой протянула другой лотосовый лист Чу Бэйхуаю, а затем отправила его отнести пирог с красными финиками Цзинь Би-эр и, только когда мальчик ушел, сказала Чу Юаньчжи: – Я смотрю, сегодня погода неплохая, вот и пришла забрать вещи, о которых говорила в прошлый раз. Господин Чу, ты, наверное, уже все подготовил?
– Сегодняшняя погода… – Чу Юаньчжи, глядя на вихри в небе, угрюмо усмехнулся, подумав, что способность девушки врать на голубом глазу не имеет равных. – А-Нань, когда ты в тот раз отдала распоряжение я, конечно, постарался как можно скорее все сделать. Только вещей довольно много, тебе удобно будет нести?
– Не стоит беспокоиться, я договорилась с другом, он скоро придет с тележкой, а мы пока все подготовим.
Скоро явился Сы Цзюй, А-Нань наказала ему забрать вещи, а сама с улыбкой сказала Чу Юаньчжи:
– Прошу прощения за доставленные хлопоты, господин Чу. В следующий раз я угощу тебя!
– Что вы, благодарю А-Нань и командующего за заботу, благодаря вам у меня есть официальная работа, а передать тебе эти вещи… – он указал на одноколесную тележку Сы Цзюя, – тоже моя обязанность, я должен следовать приказам.
А-Нань с улыбкой помахала ему рукой, вышла с Сы Цзюем из переулка и направилась к озеру Сиху.
Чу Юаньчжи стоял у ворот дома и, глядя на увозимые вещи, чувствовал странное беспокойство, ощущая, что девушка собирается сделать что-то серьезное. Однако неспешная походка и легкая улыбка А-Нань успокоили его – разве кто-то, идущий на большое дело, будет выглядеть так беспечно?
Лодка из грушевой древесины уже была пришвартована у восточного берега озера Сиху. А-Нань вернулась в сад на горе Ушань, переоделась в шуйкао и красное платье и попросила Сы Цзюя принести чайник горячей воды. Получив необходимое, она бросила в чашку лекарство, которое по ее просьбе сделал в аптеке Чжо Янь, подумала и добавила еще одну пилюлю, тщательно растворила, подула на жидкость, чтобы остудить, и выпила залпом.
– Совсем жизнью не дорожишь! Опять пьешь это, да еще двойную дозу! – Сы Цзюй, увидев это, хотел отнять у нее лекарство.
– В сегодняшнем сражении я должна быть полностью уверена в успешном исходе, – А-Нань отклонилась, избегая его, и поставила пустую чашку на стол, сжав губы.
Сы Цзюй понимал, что отговаривать девушку бесполезно, поэтому только вздохнул, оглядел ее алую одежду и сменил тему.
– И еще, ты в этой красной одежде идти собралась, не слишком ли она в глаза бросается?
– Пускай бросается, а то цвет в воде будет не различить, – А-Нань улыбнулась ему, достала из-за пазухи пару серебристых стальных перчаток, надела их и сжала несколько раз пальцы.
Перчатки были массивными, каждое членение на них было сделано из стали. На тыльной стороне веером располагались три тонкие длинные стальные трубки, закрепленные в углублениях суставов, чтобы не слишком привлекать внимание. Перчатки были слегка великоваты, все-таки изначально А-Нань делала их для Господина. Девушка подогнала размер, затем попробовала сжать кулаки – из стальных суставов мгновенно выскочили лезвия, каждое всего около двух цуней в длину, но холодный блеск остро заточенных краев заставлял холодок пробегать по спинам. Убрав короткие лезвия, А-Нань опустила руки, развернулась и вышла из сада, полы ее алого платья взвились в воздух.
– Каждый должен действовать строго по плану, ни в коем случае не задерживайтесь.
Стоя на причале, все провожали ее взглядом, даже Сы Линь не смел пикнуть.
Одетая в красное, А-Нань в одиночку управляла лодкой, пробираясь сквозь ветви прибрежных ив. Сильный ветер высоко вздымал полы ее алого платья и ленты в волосах, они смешиваясь с тысячами ивовых ветвей, то появляясь, то исчезая, их красный свет разгорался все ярче.
Озеро Сиху, круглый год окутанное дымкой, теперь было покрыто рябью из-за сильного ветра. Волны бились друг о друга, сильно замедляя движение лодки А-Нань. На ее суденышке, казалось, не было ничего, но на самом деле в потайных отделениях было спрятано много груза, что замедляло продвижение.
Однако А-Нань не торопилась, она гребла медленно, не спеша двигаясь на северо-восток по неспокойной водной поверхности. Ее красная одежда так бросалась в глаза, что не успела она приблизиться к Заповедному водоему и на пятьдесят чжанов, как патрульные заметили ее, несколько лодок окружили судно.
– Уходи отсюда, здесь зона особого контроля, нельзя приближаться!
Надвигался большой шторм, ветер и вода бушевали, волны били о борт, раскачивая корпус лодки. Патрульным солдатам приходилось держаться за борта, чтобы устоять, но А-Нань выросла на море, поэтому спокойно и уверенно стояла на носу лодки, словно ничего не происходило.
Увидев, что девушка не отвечает на вопросы, патрульные выставили несколько багров