Разрушенные оковы - Ольга Аст

– Спасибо.

Он тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.

– Как думаешь, сколько правды в рассказе Сигурда? Есть ли шанс помочь им?

Под «им» Джеральд явно имел в виду Этана и Бардоулф.

– Ровно столько, сколько он позволяет услышать. Я бы мог попробовать помочь, но для этого мне нужно вернуться в Кроан.

– Нет, – категорично заявил Джер. – Ты не можешь знать, что стало там спустя столько лет, и одного тебя я не отпущу. В родовом хранилище осталось много записей на странном языке. Возможно, там найдутся подсказки.

Я не стал бессмысленно спорить с упрямым медведем. Если мне удалось понять верно, все истинные знания были разбросаны по миру. Имели ли они определенный порядок – оставалось загадкой. В Кроане хранились сведения о боге Сэиме – нашем творце, – Вегардах и Первых родах. Все остальное упоминалось вскользь, как нечто незначительное. В роду Вальтерсонов передавались только те знания, которые относились к проклятым, они исключали упоминания об истинных Первых родах.

– Я могу присоединиться к леди Селеван и помочь с письменами.

Джеральд задумчиво кивнул, сочтя мое предложение вполне безобидным.

Так потянулись тягостные дни, наполненные тревогой. Все осознавали безвыходность ситуации, но упорно делали вид, что еще ничего не потеряно. Мне было тяжело наблюдать за всеобщими стараниями, ведь хранилища не содержали ответа или хотя бы крошечной подсказки. Маленькая надежда возлагалась на Сигурда, который внезапно уехал в Танмор вместе с королем Велероса и его спутником – лордом Ланкайеттом.

– Здесь тоже ничего. – Леди Селеван вздохнула и отложила очередной свиток.

Мы заняли одно родовое хранилище, где снова пересматривали все документы и записи.

– Вы быстро обучаетесь, – заметил я.

Ее способности поражали. За недолгое время мне удалось научить леди Селеван тем символам, которые имели отношение к проклятью и богам. После этого наши поиски пошли более плодотворно.

– Вы хороший учитель, господин Йори.

Я чуть не поперхнулся от такого официального обращения. Лишь немногие в замке знали о моем положении мальчика короля. Остальных вводил в заблуждение статус почетного гостя из Дартелии, а теперь и приближенного их главы.

Прикрывшись большой книгой, я украдкой всмотрелся в красные глаза леди Селеван. В Кроане говорили, что в нашем мире рождались дети искупления. Боги не одаривали их особой силой или красотой, но они были необходимы для баланса. Такие несли на своих плечах грехи целого рода. Красные глаза служили меткой того, что дитя искупления расплачивается своей жизнью и стоит обходить его стороной, ведь у таких людей незавидная жестокая судьба. Но благодаря им весь род очищался, а души могли вновь переродиться без тяжелого груза прошлых грехов. Раньше мне не доводилось встречать красноглазых людей, но при взгляде на леди Селеван мысль о правдивости той легенды прочно засела в голове.

– Думаю, нам стоит немного взбодриться. Я принесу чай, – сказала она, с шумом отодвинув небольшую скамью.

От резкого звука я вздрогнул и рассеянно кивнул ей вслед. На захламленном столе возвышалась башня из книг. Она опасно накренилась и в любой момент могла упасть на пол, грозя устроить еще больший хаос в комнате. Я отложил том, который держал в руке, и, подойдя к столу, осторожно разложил книги в аккуратные стопочки, а заодно решил убрать ненужные свитки. Под ними обнаружился потрепанный томик с закладкой в виде ленточки. Я повертел его в руках, отмечая, что он явно не был похож на книги из хранилища, а значит принадлежал леди Селеван, и решительно открыл.

«…Ах… – вздохнула Алия и плотнее прижалась к обнаженной широкой груди лорда. – Мне невыносима мысль о столь долгой разлуке.

– Я не могу остаться с вами, леди Алия. Мое место рядом с лордом Бертраном. Мы должны отправиться на север.

– Вы невыносимы, лорд Мадех. Только и слышу от вас про подвиги вашего драгоценного Бертрана и про то, как он вас спас. От ваших речей становится тошно.

– Я не вправе умалять его военные заслуги. Только благодаря ему я все еще могу разговаривать с вами, леди Алия.

Леди Алия потянулась к лорду Мадеху, чтобы ощутить губами жар его кожи и вспомнить прошлую ночь, наполненную их стонами…»

Сзади раздался вскрик. От неожиданности я захлопнул томик и попытался спрятать его за спину.

– Господин Йори, что вы делаете? Это не ваше, отдайте.

Леди Селеван подбежала ко мне и, спешно поставив поднос на стол, попыталась выхватить томик. Я с интересом смотрел на покрасневшую девушку. Значит, ей были совсем не чужды книги весьма смущающего содержания. А ведь она вела себя сдержанно и выглядела благовоспитанной леди.

– Так леди Алия осталась с лордом Мадехом? Или он бросил ее? – Я лукаво улыбнулся и подмигнул леди Селеван.

Она замерла с поднятой рукой, которой хотела дотянуться до томика, и недоуменно посмотрела на меня округлившимися глазами.

– В-вы прочитали? – заикаясь спросила леди Селеван.

Я достал из-за спины книгу и раскрыл ее на том самом месте, где лежала лента.

– Признаю, не удержался от любопытства и прочитал совсем немного.

Взгляд леди Селеван скользнул по строчкам, и она покраснела еще больше. Но тут дверь снова открылась, пропуская посетителя.

– Вам пора бы… – Джер посмотрел на смущенную девушку, потом на меня и, наконец, на томик, – отдохнуть.

Не хватало еще, чтобы он увидел, как мы читаем развратные романы вместо поиска нужных сведений. Я непринужденно захлопнул томик и сунул его в гору свитков на столе.

– Да, мы как раз хотели прерваться. Не так ли, леди Селеван?

Она тряхнула головой и, преодолев смущение, указала на поднос.

– Как и сказал господин Йори, мы хотели выпить чаю и немного отдохнуть. Не стоит беспокоиться, мы еще не устали.

Джеральд нахмурился и открыл рот, чтобы что-то спросить, но, передумав, закрыл его, чем напомнил выброшенную на берег рыбу. Когда за ним захлопнулась дверь и звук шагов стих, мы с леди Селеван переглянулись, словно заговорщики, и рассмеялись. Накопившееся напряжение выплеснулось наружу неудержимым хохотом. Успокоившись, я вытянул книгу из-под свитков и отдал ей.

– Секрет? – улыбнулась она, прижимая томик к груди.

– Только если поделитесь, чем все закончилось.

Так, случайно в лице необычной девушки я нашел небольшую отдушину, позволяя себе отвлечься на беседы о прекрасных рыцарях и их подвигах ради возлюбленных. Видя, с каким несвойственным для себя воодушевлением леди Селеван пересказывает прочитанные книги, я понял предназначение непристойных романов. Иногда, чтобы не