Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

— Съедим на двоих. Я как раз не сильно голодна. Или ей вообще есть нельзя?

— Глупости, — а вот теперь строгий голос очень даже соответствовал королевскому лицу. — Ливия прекрасно выглядит, и одно пирожное в моей компании ей совершенно точно не повредит.

Ренель поджала губы и вежливо кивнула. Да. Против двух королев у неё не было ни единого шанса. Мы с Кайрой переглянулись, когда она проходила мимо. Судя по взгляду, она уже знала, что я не Лиора.

— Так мне кто-нибудь поможет? — раздался приглушённый голос откуда-то из спальни.

Мы спохватились и, стараясь не толкаться, направились к Лили. Все, кроме единственного человека в нашей компании драконов. Ренель встала в дверном проёме и глаз не сводила с пола у своих ног. Я улыбнулась, посчитав, что её страх — достойная плата за поведение. Впрочем, настороженной была не одна она. Мой взгляд то и дело падал на дверь, ведущую в катакомбы. Я, конечно, не верила, что кто-то и правда попробует повторное похищение, но отмахнуться от настороженности так и не смогла.

Раскиданная по полу земля, успевшая разнестись по всей комнате, изрядно раздражала, мешая искать пропажи. Первым делом я собрала ковёр с чёрным драконом. Игнира принялась поднимать аквариумы и расставлять их на многочисленных столах и полках. Отнеся свою добычу к окну, я заметила печальный взгляд Лили.

— Тебе он нравится?

— Мне папа подарил, когда я первый раз превратилась в дракона.

— А ты уже? — я округлила глаза. Обычно первое превращение случается не раньше тридцати, а то и сорока лет.

— Да, — кивнула девочка, будоража свои кудряшки. — Случайно вышло. Папа куда-то улетал на несколько дней, мы с мамой ждали его на балконе. И когда он появился на горизонте… Я так по нему соскучилась, что хотелось быстрее увидеть, и как-то само получилось. А больше не получается, — печально вздохнула Лили, огладив маленькой ладошкой края бахромы. — Платье красивое порвала, но мама не ругалась, — поспешила заверить меня девочка.

— Конечно, не ругалась. Ты же не намеренно.

Удивительное создание. Я не удержалась и погладила её по щеке, совершенно забыв о грязных руках. Тонкая чёрная полоска земли перекочевала с пола на детскую щёку.

— Лили, это куда? — в руке Эсфи извивался первый скорпион.

— Осторожней, — я дёрнулась к ней, но остановила себя. А Лили лишь расхохоталась, убегая за аквариумом и успокаивая меня:

— Он хороший, не переживай.

Мы с Игнирой переглянулись, но промолчали. Ливия осторожно переступала через грязь и внимательно разглядывала трещины между камнями, не выказывая страха.

— Тут кто-то сидит, — показала она ладонью на стену. Лили побежала к ней под недовольное сопение Ренель.

Я, конечно, слышала об этой коллекции, но и представить не могла о масштабах бедствия. Скорпионы мне не попадались, а вот пауки и мелкие ящерицы разных цветов и оттенков в немыслимом количестве. Рассаживали мы их под чутким руководством Лили, которая, встав в центре кровати, управляла нашими действиями, словно генерал на поле боя. Выражение лица, кстати, соответствовало.

В какой-то момент я оказалась совсем рядом с дочерью Кортезии. Она как-то сдержанно улыбнулась, на щеках выступил румянец. Глаза у неё были ещё удивительнее, чем у брата: голубой плавно переходил в карий ближе к зрачку. И, кажется, в отличии от Ренель, она поступка своего отца стеснялась. Хотя как раз на её плечах никакого груза ответственности быть не могло. Сердце сжалось — странная мышца в последнее время не переставала меня удивлять.

— А правда, что… — я кашлянула, прогоняя хрипоту, — в Крайене водятся пауки размером с ладонь?

— Правда.

— Я читала, что они не ядовитые, но не верю.

— Почему? — искренне удивилась Ливия, выпрямляясь и глядя на меня.

— Слишком страшные, чтобы быть безобидными.

Девушка выдохнула тихий смешок.

— Нам в детстве нравилось их собирать, чтобы пугать нянечек. Они любят прятаться у подножия крепостных стен. В небольших норах. И они правда не ядовиты.

— Вашему Высочеству не стоит рассказывать о таких вещах. Это бросает тень на репутацию. Если кто-то узнает о ваших увлечениях.

Я уже набрала в лёгкие воздуха, чтобы ответить, но меня опередила Игнира, всего на мгновение вновь ставшая собой.

— Ренель. Мне кажется или ты обвиняешь присутствующих в любви к сплетням и интригам?

— Ну что вы, я просто вырабатываю у неё привычку, — на Игниру она смотрела с явным пренебрежением. — Сейчас она может это говорить, но будет хуже, если она скажет нечто подобное в обществе будущего мужа.

Я стиснула зубы. У этой арахны хватало наглости стыдить Ливию за безобидную фразу, в то время как сама она позволяла себе с драконами… Да всё позволяла.

— Ваше высочество. Осторожнее, вы же платье всё испачкаете. Благородным девушкам не стоит…

Что там не стоит делать благородным девушкам, мы так и не узнали. Эсфи ничего не говорила, она просто молча захлопнула дверь перед носом Ренель и продолжила свою поисковую работу, тихо выдохнув:

— Как ты её выносишь?

Ливия покачала головой, делая вид, что внимательно разглядывает пол.

— Выбора нет.

— Твой брат же вчера прилетал. Почему не попросила прислать кого-то другого? — поддержала я Эсфи.

— У них и без того много проблем, — она поджала губы. — Не те времена, чтобы капризничать.

Повисла неловкая тишина, разбавленная только командами Лили. Она была ещё слишком мала, чтобы понять скучные, взрослые проблемы. Откуда-то из глубины замка раздался громкий хлопок, заставивший всех замереть.

— Что это? — я вопросительно приподняла бровь, поочерёдно глядя то на дверь в гостиную, то на дверь в катакомбы.

Эсфи покачала головой.

— Не знаю.

— Может, Ренель в обморок упала от недостойности нашего поведения? Такая нежная душа, — фыркнула Игнира, заставив всех излишне радостно рассмеяться. Так бывает, когда небольшая и не всегда смешная шутка сбрасывает тяготившее всех молчание. В комнату вернулась суета