Демоны - Ж. К. ДеРоса

Все кивнули, и от такого незначительного движения звякнуло оружие, висевшее на телах.

Киллиан, прежде чем ступить в портал, резко повернулся и внимательно всмотрелся в каждого из нас.

– Да, я сказал вам, что Луксору нужно схватить, но, если вам придется выбирать между своей жизнью и ее, даже не раздумывайте. Я дам отпор Люциферу.

Я расплылась в улыбке, посмотрев на нашего бесстрашного лидера… Хотя, пожалуй, это не лучшее описание, потому что он действительно боялся. Боялся за нашу безопасность. То же самое можно сказать и обо мне. Это я уговорила команду отправиться в Преисподнюю. Если кто-то из нас пострадает, виновата буду только я.

И на такой печальной ноте Киллиан кивнул, обращаясь к команде:

– Ну что ж, вперед.

Спустя несколько мгновений портал выплюнул нас в пятом царстве Преисподней. Пока я приходила в себя после падения, мои легкие с лихвой втянули токсичный воздух. Поры впитали в себя вонь серы и тухлых яиц, и я, сморщив в нос, огляделась по сторонам. На глаза мне не попалось ни деревца, ни клочка чего-нибудь, хоть отдаленно напоминающего зелень. Над нами со всех сторон возвышались красноватые песчаные скалы, а земля была суха, словно в Сахаре. Я собрала слюну, пытаясь смочить рот. Окружавшую нас бесплодную землю устилал тонкий слой пепла.

Я посмотрела наверх и увидела, как с серого неба падают крошечные хлопья пепла. Вдалеке различила массив темных зданий, которые, по-видимому, располагались в самом центре пятого царства.

Господи, ну и удручающее местечко. Неудивительно, что демоны так жаждут вырваться в мир людей.

– Теперь куда? – спросил Тристон. Пока он рассматривал суровую местность, в его карих глазах мелькнула лимонная вспышка.

Я почти на физическом уровне ощущала, как у него вздымается шерсть. Как его волк хочет вырваться на свободу. Я нисколько не жаловалось на зверя – воздух здесь источал злость и отчаяние, и от него у меня самой волосы на затылке мгновенно встали дыбом.

Одна из нитей, обвивавших сердце, натянулась. Сосредоточив внимание внутрь себя, я увидела черную тетиву. Райдер. Прошло уже немало времени с тех пор, как я чувствовала его эмоции. Неужели мой страх проник через связь и пробудил в нем давно забытые чувства?

– Прямо за этими вершинами пролегает граница с шестым царством. – Голос Киллиана вытянул меня из раздумий. Его взгляд остановился на терракотовом горном хребте, который тянулся в нескольких сотнях метров от нас.

Проведя пальцами по груди ровно над сердцем, я вновь сосредоточилась на задании и обуздала нахлынувшие чувства.

Я устремила взгляд наверх, к зловещему горному хребту. На преодоление опасных скал у нас ушло бы несколько дней. Но к счастью, нам не придется идти пешком. Киллиан расправил крылья, а за ним последовали Каллиопа, Раф и Логан. В то время как у ангелов крылья были нежными и пернатыми, крылья Логана оказались покрытыми кожей и тонкими, как бумага.

Нетерпеливый крик Зефира, превратившегося в дракона, оторвал мое внимание от созерцания необычных крыльев гаргульи.

– Иду, иду, – фыркнула я и села за Аэрией и Скарлетт на огромную спину дракона, покрытую бордовой чешуей. Рейн, Дрейк и Тристон по одному присоединились к ангелам, а Логан остался без спутника. Но гаргулья, вооруженный до зубов, подстраховывал нас.

Полет над безжизненной горной грядой проходил в напряжении. Одна половина команды не сводила глаз с неба, а другая осматривала обширную землю, выискивая любые признаки нападения. Но Люцифер оказался прав. На большей части унылой территории царил покой.

Изредка под нами появлялись какие-то демоны, блуждавшие в группах, но они не обращали на нас внимания либо потому, что мы летели слишком высоко, либо потому, что им было просто все равно. И вот спустя двадцать минут мы начали спускаться в шестое царство.

Чем ближе мы подбирались к пустынной красной земле, тем сильнее колотилось сердце у меня в груди. Обратной дороги нет. После стольких месяцев ожидания мы наконец-то нападем на Луксору на ее же территории.

Во мне закипела ярость, и взор заволокло темной пеленой. Мне плевать на то, что Киллиан был против «око за око, зуб за зуб». Я намеревалась сеять лишь смерть и разрушение.

Посреди бесплодной пустоши, словно обугленные скелетные останки, над нами нависли зазубренные спиралевидные башни замка темного лорда. Пока мы шли к подъемному мосту, камень цвета оникса особенно бросался в глаза на фоне ржаво-оранжевого сумеречного неба. Капли пота бежали по моему лбу, и причина была не только в том, что я уже целый час удерживала чары покрова над половиной отряда.

Струйка пота медленно скользнула по моей шее, я задыхалась от сухого воздуха. Уж слишком гладко проходило наше странствие. И все мы отчетливо осознавали это, осторожно шагая по потрескавшемуся и посеревшему настилу из дерева к массивной железной двери. Все молчали. Едва ли дышали.

Рейн вышла вперед, взмахнула запястьем и быстро пробормотала что-то себе под нос, после чего огромная дверь со скрипом открылась. Пронзительный звук прорезал тишину, заставив мое сердце биться чаще.

– М-да, теперь они наверняка знают, что мы здесь, – пробормотала Аэрия.

Киллиан повел нас вперед, держа в одной руке пылающий ангельский меч, а другой крепко сжимая парализующее зелье. Как только мы переступили порог, я вытащила из ножен кинжал, но мое самое мощное оружие находилось внутри меня. Во мне клубилась магия, стремившаяся вырваться из телесного заточения.

В тускло освещенных коридорах стояла тишина. Мерцающее пламя факелов отбрасывало зловещие тени на грубые стены. Несмотря на то что звук наших шагов заглушало скрывающее заклинание, в замке должен был быть слышим хоть какой-то шум – если только он не пуст. Рядом напряглась Скарлетт, она склонила голову набок, пытаясь уловить малейший шорох. Но когда я вопросительно взглянула на нее, она лишь отрицательно мотнула головой.

Где же Луксора? И ее питомцы – гораборские демоны?

Киллиан, с двух сторон сопровождаемый Каллиопой и Логаном, повел нас по очередному узкому проходу. Директор, судя по всему, сейчас мысленно следовал по маршруту с приблизительного наброска замка, который нам любезно предоставил Люцифер.

Дрейк незаметно подобрался ко мне; на его лице виднелось измождение, а лоб блестел от испарины. Скрывающее заклинание истощало нас обоих.

– Ты в порядке? – шепотом спросил он.

– Выбора не остается, так?

Он кивнул и косо улыбнулся мне:

– Еще немного. Что-то мне подсказывает, что скоро придет конец затишью перед бурей. – Он сжал мою руку, и по ней взмыл прилив магии. Я чуть не сорвалась на Дрейка за то, что он потратил свою энергию, но он