Война легиона - Николай Александрович Метельский

— Это не так! — воскликнул мэр. — Вы сильный и могучий…

— А ты безрукий, — оборвал я его.

— Что? — не понял мэр.

— Если не перестанешь мне надоедать, я тебе руки отрублю, — пояснил я. — Хм. А может и голову.

— Ваше Величество… — простонал он. — Гануи ведь никогда не воевал с вами. Мы всегда поддерживали с вами дружеские отношения.

Самое забавное, что так и есть. Гануи чуть ли не единственный в Исеоре город, где старались дружить с Атолой. Но их можно понять — своя страна бросила, а жить на что-то надо.

Может рискнуть? Этот разговор происходил из-за того, что я приказал жителям города, всем жителям, покинуть свои дома и проваливать к чёрту из Гануи. Я не собирался захватывать города с жителями, чтобы потом десятилетиями, а то и столетиями, ассимилировать их. Тулис в первый раз пал как раз из-за предательства городских властей.

— Моим войскам надо идти вперёд и я не могу оставить за спиной вражеский порт, — посмотрел я ему в глаза. — Понимаешь? У меня нет времени. Скажи спасибо, что я вас всех в первый же день не вырезал.

— Вся моя жизнь, весь мой род, — продолжил ныть мэр, — привязан к Гануи. Прошу, Ваше Величество… Я готов служить вам. Готов на что угодно, только не выгоняйте.

Наконец он озвучил то, к чему шёл весь разговор. Серьёзно, ну дал бы я ему неделю, а не два дня, что это изменило? Максимум, он смог бы вывести больше вещей и ценностей. Тоже немало, но теряет он гораздо больше.

— Готов предать свою родину? — усмехнулся я.

— Исеор предал нас гораздо раньше! — вскинулся он. — Столетия мы утопали в нищете. Ноль помощи со стороны королевства. Боги! Да на нас даже разбойники с пиратами нападали! И только связи с Атолой позволяли городу хоть как-то существовать. Я готов на всё, Ваше Величество… — сцепил он ладони в замок. — Прошу.

О чём-то подобном мне разведка докладывала, но не думал, что всё настолько сурово. Разбойники? Про пиратов слышал, они тут лет десять назад куролесили, пока наш флот с ними не разобрался. Но позволять разбойникам нападать на город? Что-то в Исеоре не так. Ладно, я в курсе, что у них тут тирания аристократии, но хотя бы о порте у границ с Атолой могли бы и позаботиться.

Да и ладно. Я в Исеор пришёл не для того, чтобы порядок наводить, а как раз наоборот.

— Мне твой город не особо и нужен, — качнул я головой. — Назови хоть одну причину, почему я должен принять тебя.

— Я… — забегали его глаза. — Я… Флот поддержки!

— Что? — удивился я.

— Это старый проект моей семьи, — зачастил мэр. — Наш порт не очень популярен, но проходящим мимо кораблям нужен провиант, вода и всё такое. Поэтому мы хотим создать небольшой флот поддержки, который будет доставлять необходимое без захода в порт.

— Херня какая, — бросил я. — Ты же таким образом окончательно прибьёшь свой город.

— Но… Но это ведь можно использовать и для военного флота, — пробормотал мэр.

— Отдельно — да, — кивнул я. — Но для этого мне не нужен Гануи.

— Китовый жир! — вскинулся поникший было пухляш. — У нас есть всё для этого. В малом количестве, но под крылом империи мы сможем увеличить добычу и переработку.

Вот это уже интереснее. В Атоле этим тоже занимаются, в частности в Итанисе, но как-то неохотно, а китовый жир — очень даже прибыльное и нужное дело.

— А почему до этого не увеличивали? — спросил я.

— У меня бы тогда забрали город, — ответил мэр осторожно.

— Так у тебя его и в Атоле могут забрать, — заметил я.

— В Атоле закон, — припечатал мэр уверенным тоном. — У вас забрать предприятие у барона не так-то просто.

А, вот он о чём. Как я и говорил, в Исеоре тотальное доминирование аристократии, здесь даже барону приходится изгаляться, чтобы не попасть под жадный взгляд какого-нибудь графа. Да, если смотреть с этой стороны, в Атоле сложнее забрать чужое дело.

— В рамках государства китовый жир мне не очень интересен, — соврал я.

Может, ещё что придумает?

— Тогда… Я… — крутил он головой, словно надеясь, что найдёт в своём кабинете подсказку. — Я… Я не знаю. Рыбный промысел? Мы могли бы…

— Я тоже мог бы, — прервал я его. — И без вас.

После услышанного мэр поник. Посмотрел на свои ладони, вздохнул, словно прощаясь, окинул взглядом кабинет.

— Тогда у меня всё, — произнёс он тихо. — Я… благодарю Ваше Величество за то, что дали нам хотя бы два дня.

Что-то такое было в нём. Что-то искреннее.

— Чёрт с тобой, — усмехнулся я, — оставайся. И жителей я трогать не буду.

— Благодарю! — сделал он пару шагов ко мне, при этом напомню, что мэр с колен не поднимался. — Благодарю, Ваше Вели…

— Запомни, — произнёс я, понизив тон. — Ты получил право войти в империю от меня лично, и если предашь…

— Никогда! Никогда, Ваше Величество! Я всё…

— Тихо, — остановил я его. — Если предашь, я из принципа вырежу весь твой род. Если надо, начну войну с той страной, куда вы сбежите. Из-под земли достану.

— Моя верность ваша, господин! — воскликнул он. — До конца… — сглотнул он. — До самого конца мой род будет на вашей стороне.

— Тогда вставай уже, — махнул я рукой. — У нас не принято стоять на коленях. Даже передо мной.

— Конечно, — быстро поднялся он на ноги. — Конечно, Ваше Величество.

— Отныне ты подданный империи, барон Анион, — произнёс я, чуть подняв подбородок. — Живи на благо империи, и она ответит тебе тем же.

Город Баотоу — новодел. Относительный, конечно, но построен он уже после войны с инферно. Что это означает для нас? Ну…

— Ворота пали, милорд легат, — доложил Илос. — Вместе со стеной…

Все города Атолы, и старые, и новые, оборудованы системой защиты, встроенной