Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона - Tatsumi Oda
— Скорее всего просто наблюдатели, вряд-ли бы он решил напасть на нас так открыто. Я думаю, он просто хочет удостовериться в том, что мы не сбежим из города… А ещё ему нужно знать куда мы пойдём.
— Мы пойдём… — Я внезапно остановился и нервно дёрнул ухом. Нос уловил запах, на фоне которого какие-то там шпионы моментально перестали иметь значение. — …Сюда! — Я указал на небольшую, но битком набитую людьми лапшичную. Из открытого фасада валил густой пар, пахло крепким бульоном, мясом, чесноком и жареным луком.
Желудок, несмотря на вчерашний праздник, требовательно взвыл. После того как я снова начал нормально питаться, пассивные затраты Ци снизились едва ли не в десять раз, а отвыкшие от настоящей еды рецепторы передавали вкус настолько ярко, что каждый приём пищи воспринимался почти как праздник.
Мы заняли единственный свободный столик на улице.
Хозяин — пожилой мужчина с кроличьей родословной и нервно дёргавшимся ухом — тут же подбежал к нам, ожидающе переводя взгляд с меня на Сюэ.
— Две двойные порции, — бросила она, прежде чем он успел что-то сказать. — С говядиной.
Приняв заказ, хозяин кивнул и убежал.
Пока мы ждали, Сюэ не сводила глаз с улицы.
— Что-то у меня плохое предчувствие. Мне кажется нас могут попытаться убить раньше чем я думала… — Произнесла девушка так же буднично, как если бы говорила о погоде.
— Они могут попытаться, — с намёком ответил я, нетерпеливо барабаня когтями по столу.
— Они и попытаются. Сегодня, — уточнила она. — «Пир» отложенный на завтра — это ложь, чтобы мы расслабились.
— Я не собираюсь расслабляться…
В этот момент нам принесли еду, и все мысли о лордах, убийцах и политике мгновенно вылетели у меня из головы. Я тут же взял палочки, подцепил лапшу и уже собирался отправить её в рот, когда напряжённый голос Сюэ заставил меня остановиться.
— Тай Лунг… — Голос Сюэ был напряжён. — Не ешь.
Я замер, так и не донеся палочки до рта.
— Яд?
— Нет. Переулок.
Медленно опустив лапшу обратно в миску, я незаметно осмотрелся и лишь теперь заметил, что улица вокруг нас подозрительно стихла. Шумный гул толпы сменился напряжённой тишиной: люди за соседними столиками торопливо бросали монеты, поднимались со своих мест и уходили, стараясь не смотреть в нашу сторону.
— Это не те, кто за нами следил, — прошептала Сюэ.
— Что?
— Это другие люди. Я чувствую, что это другие мастера.
Будто только и дожидаясь этих слов, из тёмных переулков по обе стороны улицы начали выходить фигуры в тёмной одежде. Всего их оказалось двенадцать, и, быстро рассредоточившись между домами и опустевшими столиками, они отрезали нам все пути к отступлению. Лица нападавших скрывали маски животных, оружие они пока не обнажали, но по движениям и тому, как уверенно каждый занимал своё место, было понятно: перед нами действительно не обычные головорезы.
— Ну вот, — вздохнул я, отодвигая миску с лапшой. — Теперь этот ублюдок испортил мне ужин.
На крыше напротив, где ещё недавно сидели «любители»-наблюдатели, теперь стояла совсем другая фигура. Мужчина в маске медведя удерживал огромный туго натянутый арбалет, направленный прямо мне в грудь. Поймав мой взгляд, он довольно усмехнулся.
— Лорд Пэн приносит свои извинения, мастера! Он решил, что награду лучше вручить немедленно!
ТВАНГ!
ТВАНГ! ТВАНГ! ТВАНГ!
С десятка крыш вокруг нас одновременно полетели болты…
Глава 11
ТВАНГ!
Чувство опасности взвыло раньше, чем я толком понял, что происходит, поэтому вместо попытки поймать болт — что с моей скоростью было вполне возможно — я кувырком ушёл в сторону и ударом ноги опрокинул ближайший стол. Тяжёлая деревянная конструкция перевернулась, встав между мной и засевшим на крыше арбалетчиком, а в следующий миг в столешницу с грохотом вошёл болт… Точнее, прошёл сквозь неё — острие пробило толстое дерево насквозь и показалось с моей стороны, остановившись в нескольких сантиметрах от груди.
Ни хрена себе…
Я тут же откатился ещё немного в сторону, продолжая скрываться за столом, после чего второй снаряд ударил точно в то место, где я только что лежал, разнеся край стола на куски. Щепки впились в руку и плечо, но это были мелочи — намного сильнее меня беспокоило чувство опасности, которое продолжало буквально орать благим матом при одном взгляде на торчащий из дерева наконечник.
На вид — обычный арбалетный болт, разве что выпущенный из какой-то карманной баллисты, и всё же прикасаться к нему мне совершенно не хотелось. Не удивлюсь, если наконечник смазан какой-нибудь дрянью.
ТВАНГ! ТВАНГ!
Ещё два болта ударили в брусчатку по обе стороны от укрытия, заставив меня пригнуться. Стрелял здоровенный мужик в маске медведя, устроившийся на крыше напротив. Его оружие своими размерами действительно больше напоминало небольшую баллисту с ручкой. Секрет его скорострельности оказался прост: рядом с ним лежало сразу несколько уже разряженных огромных арбалетов.
Сюэ Ся тем временем сражалась в центре улицы.
Снежная пантера ушла от первого залпа даже раньше меня, скользнула между двумя столами и тут же оказалась в кольце неизвестных в звериных масках. Девять убийц разделились на три тройки и начали давить её со всех сторон, постоянно меняясь местами. Стоило одной группе провести несколько атак, как она тут же отходила, а её место занимала следующая. Действовали они настолько слаженно, что Сюэ ни разу не получила возможности сосредоточиться на ком-то одном.
Последняя тройка в бой пока не вступала — эти трое держались ближе ко мне, но особого внимания мне не уделяли, скорее просто следили за обстановкой на всякий случай.
Сильными мастерами они не были — мощной Ци я в них не чувствовал, да и сами движения пусть и выдавали долгие годы тренировок, но всё равно не дотягивали до уровня Сюэ. В обычном поединке она бы каждого из них сложила несколькими ударами, вот только никто из этих ребят не собирался устраивать с бывшей участницей Неистовой Пятёрки честный