Желаете основать страну? - Александр Шихорин

Так как чай я ещё не допил, а после мотаний по стране он казался особенно вкусным, я отправился вслед за мэром прямо так — с чашкой и блюдцем в руках. Встретившая нас на втором этаже супруга мэра окинула Лаэнвеля быстрым строгим взглядом и, едва заметно, сокрушённо покачала головой. Лаэнвель, перехватив её взгляд, мимолётно оглядел себя и на ходу смущённо одёрнул воротник.

Кабинет мэра ещё сильнее отражал как его характер, так и увлечённость делом. Тут не нашлось места хоть какому-то декору, зато на стенах, где их не закрывали большие книжные шкафы, висело множество городских планов и чертежей. А на столе высились аккуратные стопки бумаг, отчётных журналов, кружка с чаем и тарелка с чем-то вроде домашних вафель.

— Работать во время еды вредно для здоровья, старина, — хмыкнул я, глядя на тарелку.

— Полагаете?.. — Лаэнвель растерянно глянул на стол. — Супруга мне давно это твердит, но дел стало так много, что времени на неспешный завтрак просто нет.

— Пора бы вам подыскать себе толкового заместителя и скинуть на него часть забот, — я уселся в предложенное мне кресло. — Город растёт, а вы, с прискорбием заявляю, не железный, чтобы работать круглосуточно.

— Да я пока… — Лаэнвель замялся, остановившись перед своим креслом, и после вздохнул, сев за стол. — Вы правы, пожалуй. Просто привык сам решать все самые важные задачи.

— У всего есть предел. Особенно у здоровья и количества часов в сутках.

— Не беспокойтесь, Владыка Нотан, я подберу кого-нибудь на должность заместителя, — кивнул старик и подался вперёд. — Итак, какое дело вас привело?

Я сделал небольшой глоток обжигающего чая, собираясь с мыслями и подбирая слова так, чтобы не сильно травмировать психику градоначальника.

— Понимаете, старина, мне срочно нужен свободный участок земли. Возле Цитадели было бы удобнее, но я понимаю, что там рядом поля, так что устроит любое подходящее место.

— Размеры? — сразу же уточнил эльф, вытягивая из стопки чистый лист бумаги.

— Примерно триста на четыреста метров. Ну, может, чуть больше.

Писчая палочка эльфа на миг замерла над поверхностью бумаги.

— Это… внушительная площадь. Для каких целей вы хотите её использовать, если не секрет? Так мне будет проще вам помочь, Владыка Нотан.

— Я хочу поставить там королевский дворец, — сообщил я как есть.

Как я и ожидал, сохранить спокойствие после такого заявления Лаэнвель не смог. Писчая палочка выскользнула из его пальцев и покатилась по столу, но эльф не обратил на неё никакого внимания. Его поражённый взгляд был полностью прикован ко мне и я не мог не понять его замешательства. В конце концов, не каждый день кто-то притаскивает в твой городок дворец целиком…

— Наконец-то! — ахнул он и его взгляд засиял.

— … Что? — опешил я от его энтузиазма.

— Наконец-то вы решились, Владыка Нотан! — старый эльф выскочил из-за стола, с грохотом оттолкнув своё кресло. — Вы всегда отнекивались, но я знал, что однажды это случится, и ждал этого дня! Иначе просто и быть не могло! Теперь, с вашими безграничными знаниями и могуществом…

— Так, минуточку! — теперь уже вскочил я, чуть не расплескав чай и растерявшись от происходящего. — О чём вообще речь⁈ От чего я отнекивался⁈

— От создания собственного королевства, конечно же! — всплеснул руками мэр.

— Но я не собираюсь создавать королевство! — опешил я и до меня начало доходить, что старый эльф понял фразу про дворец совершенно иначе.

— … Нет?

— Нет, — твёрдо подтвердил я.

— … Тогда… — почти жалобно пробормотал Лаэнвель, — как понять ваши слова про королевский дворец, Владыка Нотан?

— Эм… Я просто захватил его из столицы, — виновато пояснил я, понимая, что, судя по всему, только разбил мэру мечту. — Чтобы защитить королеву и вообще… В общем, вот. Теперь его надо где-то поставить.

— Понятно, — эльф на пару секунд задумчиво нахмурился. — Вы собираетесь перенести столицу Браллака сюда?

— Не думаю, — помотал я головой. — Это временная мера. Да и не мне принимать подобные решения.

— … Я вас понял, Владыка Нотан, — убитым голосом сообщил мэр и медленно опустился обратно в кресло. Его взгляд потух и впился в бумаги на столе, а уши печально поникли. — В таком случае, просто поставьте дворец там, где вам удобно, подле Цитадели.

— Но это ведь здоровая штука, а там рядом поля, — напомнил я.

— Ничего страшного, Владыка, озимых культур там нет, — монотонно ответил он. — А землю мы весной приведём в порядок. Всё хорошо.

Чёрта лысого хорошо! Да у тебя же голос стал как у мертвеца, зачитывающего собственный некролог!

Я, конечно, подозревал, что Лаэнвель спит и видит, как Лаграш становится новой столицей мира, но чтобы он настолько глубоко взрастил в себе мечту увидеть меня на троне… Могу ли я что-то с этим сделать?

Сомневаюсь.

Если уж старикан до этого не воспринимал всерьёз мои слова о том, как далёк я от всей этой правленческой чепухи, то сейчас и подавно нет смысла. Более того, есть риск, что это его просто добьёт.

Получается, лучшее, что я могу сейчас сделать — просто оставить его в покое?..

Поторчав ещё немного истуканом, не зная, куда себя деть, я неловко поставил блюдце и чашку с недопитым чаем на край стола.

— Что-ж… Тогда это… Пойду я… — кашлянул я виновато.

— Доброго вам пути, Владыка Нотан, — всё тем же бесцветным голосом ответил Лаэнвель, продолжая буравить взглядом бумаги.

Я подошёл к двери, собираясь тихо покинуть кабинет, но в итоге обернулся и попытался таки хоть как-то поддержать старика:

— Мастер Лаэнвель… Я может на короны и не претендую, но будьте уверены, мы с вами ещё ого-го каких дел наворотим.

Попрощавшись с Айлани и Шайлой, я покинул особняк и, всё ещё ощущая себя не в своей тарелке после недавнего, не стал искать укромный уголок для взлёта, а пошёл пешком в сторону центральной площади, чтобы проветриться во время прогулки. А потом меня до Цитадели с ветерком домчит зомбус.

Настроения приветствовать каждого встречного у меня сейчас не было, так что я нацепил активный амулет «Ложного несуществования» и, стараясь держаться в стороне от популярных улиц, уже начавших наполняться спешащими по своим делам горожанами, добрался до