Легенда Кунг-Фу: Воин Дракона - Tatsumi Oda

Глава 20

Утро в лесу было промозглым и встретило меня густым туманом, который стелился по земле, скрывая корни деревьев и почти не пропуская солнечный свет сквозь плотную дымку.

Ночью я так и не сомкнул глаз — я, может, и не самый мудрый мастер на этой горе, однако, несмотря на всю наивность кунг-фуишной братии из Нефритового Дворца, поворачиваться к ним спиной и спокойно храпеть не собирался. Благо сон мне и не требовался регулярно, а нескольких часов обычной медитации с головой хватило, чтобы отдохнуть, привести мысли в порядок и окончательно решить, чего именно я хочу добиться от встречи с Шифу.

Ближе к рассвету я вернулся к лагерю, где Пятёрка уже проснулась и теперь доедала остатки своих запасов. Правда, стоило мне появиться, как разговоры подозрительно быстро стихли, а сами мастера начали кидать в мою сторону какие-то офигительно странные взгляды.

Сам я не то чтобы эксперт по психологии, но… они смотрели на меня с жалостью?

Видимо, даже суровые мастера Кунг-Фу из Неистовой Пятёрки способны проникнуться незавидной судьбой голодающего, хэх… Ну или Гадюка им поведала мою «грустную бэкстори», но это вряд ли.

Наконец Ву Конг доел свой рисовый шарик, поднялся и вышел вперёд. Несколько секунд он зачем-то переминался с ноги на ногу, почесал затылок и только потом решился заговорить.

— Эм… старший брат Тай Лунг…

Я едва воздухом не поперхнулся.

Формально он всё сказал правильно — мы являлись учениками одного мастера, причём я начал обучение намного раньше них, поэтому для Пятёрки я действительно приходился старшим братом по школе, вот только ещё вчера Тигрица от одного подобного обращения едва не лопнула от злости, а сегодня Обезьяна сам его использовал.

Очень интересно…

— Да?

— Тут такое дело… — Ву Конг покосился на Журавля. — Тянь Хэ хотел бы слетать вперёд. Предупредить Шифу, что мы возвращаемся, ну и вообще подготовить всех к твоему появлению.

Я перевёл взгляд на Журавля — тот явно ожидал моего ответа, хотя спрашивать разрешения у меня вообще-то никто не обязан.

— Лети. — Я пожал плечами. — Мне без разницы.

Тянь Хэ заметно расслабился.

— Благодарю, старший брат. — Журавль коротко поклонился, расправил крылья и через несколько секунд уже исчез в густом тумане.

Оставшиеся быстро собрали лагерь, после чего мы продолжили путь, и теперь странными взглядами сверлил их я…

Следующие пару часов прошли на удивление спокойно — Пятёрка больше не держалась от меня на расстоянии пяти шагов, как вчера, Обезьяна даже пару раз пытался завести разговор, даже Тигрица стала заметно спокойнее.

Когда сквозь редеющий лес уже начали проглядывать первые крыши поселения, четвёрка неожиданно остановилась.

— Тай Лунг, — позвала меня Лянь, легонько похлопав по плечу.

Я обернулся. Пятёрка… Точнее, уже Четвёрка, успела сбиться в небольшую кучку и, судя по всему, буквально только что что-то решила.

— Что?

— Мы тут подумали… — снова начал Ву Конг. — Может, нам тоже лучше пойти вперёд?

Я приподнял бровь.

— В смысле? Всем?

— До деревни уже недалеко, — пояснила Гадюка. — Никаких серьёзных проблем у тебя точно не произойдёт, а мы как раз успеем подготовиться…

Тигрица скрестила руки на груди.

— За последние сутки ты несколько раз мог напасть на нас и не сделал этого. Думаю, мы можем оставить тебя одного на некоторое время.

О как.

Прогресс шёл семимильными шагами — ещё вчера меня считали бешеной зверюгой, от которой нельзя отворачиваться, а сегодня уже готовы самостоятельно оставить без присмотра возле поселения с беззащитными жителями, правда, судя по выражению лица Тигрицы, само это решение давалось ей через силу.

— И как именно вы собрались «подготавливаться»? — поинтересовался я.

Я ведь не глухой и всё отлично слышу, даже внезапно встрявшая Тигрица не сбила меня с мысли и не заставила забыть оговорку одной чешуйчатой красавицы.

Ву Конг опять забегал глазами.

— Ну… жителей предупредить, Шифу успокоить. Чтобы никто не испугался, когда ты появишься. Всё такое…

Мда, картина маслом…

Кажется, господа мастера решили организовать эвакуацию мирных жителей или подготовить какие-нибудь ловушки… Нет, второе точно нет — какие бы артефакты ни скрывались в недрах Нефритового Дворца, ничего из этого не сможет переломить ход боя — я слишком силён, а вот эвакуация звучит намного правдоподобнее. Насколько я помню мультфильм, там примерно так всё и происходило — после поражения Пятёрки население Долины начали выводить подальше, пока Шифу готовился задерживать Тай Лунга.

И в таком случае я был только за — чем меньше гражданских будет болтаться под ногами во время моего «разговора» с Шифу, тем лучше всем участникам.

— Хотите увести людей туда, где безопаснее? — прямо спросил я.

Ву Конг удивлённо моргнул.

— Эм…

— Да, — неожиданно ответила за него Тигрица. — В том числе.

— Идея здравая. — Я махнул