Девятая жизнь Кота-Императора - Николай Николаевич Новиков

У меня перехватывает дыхание! Будто что-то резко потянуло за грудь, будто начало отделять лёгкие от рёбер! И этого… не должно было произойти. Человек не должен погружаться так глубоко!

Небеса разрываются, космос чернеет, и вокруг остаётся лишь клочок земли, лишь часть комнаты, среди которой застыл я и Клейн! Время остановилось, а холодный ветерок оказался космическим бризом, что предвещал…

Появление самой концепции Знания.

Да. Видимо я так часто общался с Порядком, что теперь любой ритуал с концепцией способен разорвать брешь реальности, выводя меня прямиком к ней.

И это… вообще не к добру.

С громким гулом стального механизма, занимая весь небосвод… нет, весь космический предел, издалека на нас смотрел механизм. Нечто, напоминающее огромный механический глаз с багряной радужкой, что был соединён толстыми, искрящимися трубами со всеми уголками вселенной! Настолько титаническое, настолько неописуемо гигантское… что каждого неподготовленного бы схватил экзистенциальный ужас от простого осознания, насколько он просто ничтожен на фоне Вселенной.

—Ты. Множество. Бывший кот, ныне человек. Фиксирую встречу. Фиксирую изменения. Фиксирую отсутствие Порядка , — механический голос раздавался всюду, будто проецируясь от каждого куска информации вокруг.

Он… со мной говорит?

Он что, правда вызвал меня на диалог⁈ То есть, он намеренно меня выдернул, и это не ошибка ритуала из-за моей особой истории?

— З-знание?.., — говорил я с закрытым ртом, ибо мир вокруг застыл, — Приятно познакомиться! Впервые тебя вижу! Я только Порядок и видел.

—Ошибка. Не первая встреча.

— Ч-что?.. Нет, ты ведь… путаешь, да? Я точно с тобой не разговаривал.

— Анализирую … — механический глаз из центра вселенной сужается, фокусируясь на мне, —Замечаю процесс стирания памяти. След Забвения. Твой разум подтёрли.

— Что?.., — меня будто охватывает удар.

—Анализирую причину данного…

И в этот момент Знание резко осекается. Он явно хотел сказать больше, и явно знал что, но его будто… остановили?

—Получено предупреждение , — резко переводит он тему, —Дальнейший диалог невозможен. Взаимодействие невозможно. Заканчиваю контакт , — глаз утихает, но не пропадает, а будто на миг замолкает, прежде чем продолжить, — Нахожу… важность для совета.

— Какого? Я слушаю!

—Врагов куда больше, чем может показаться. А те, кого ты считал таковыми — могут оказаться союзниками.

И всё резко сворачивается, словно ничего и не было! Глаз прячется в глубинах космоса, небеса стягиваются, а мир возвращается по кусочкам, возвращая так же и ход времени! Буквально за миг!

Ощущая дрожь в руках и ногах, я с трудом стоял, смотря, как проходит ритуал. Я сглотнул, попытался глубоко вдохнуть и глянул на Клейна…

Которому начинало плохеть.

Дыхание парня участилось, а глаза под веками забегали, начиная задираться всё выше!

Чёрт. Чёрт! Я же думаю про Знание! Я его видел, он меня коснулся, я к нему не последнее отношение имею, а потому провидение будет эффективным, и Клейн совершит главную ошибку мистика — посмотрит туда, куда не следует!

«Эдмунд. Кот. Эдмунд. Искать Эдмунда! Носочки, пукает, дневник! Кот, кот, кот!», — я прикрыл глаза и начал силой выдёргивать себя из размышлений.

И это не просто помогло Клейну вернуть контроль над дыханием, выдохнуть, перестать трястись как собака в канаве, но и меня выдернуло из паники! А я начинал её ловить!

У меня много мыслей. Много вопросов. Ох, вашу мать, как же много!

Но не сейчас. Не во время ритуала.

Глаза Клейна забегали под веками, но теперь уже будто подконтрольно. Он слегка жутковато резко водил ими в сторону и так же резко возвращал, словно сканируя пространство не целиком, а в осях. И с каждым таким движением дым от вонючих свечей, — которые горели аномально быстро, — будто волнами выходил в приоткрытое окно.

Минута. Две. И на третью он открывает глаза, и все свечи мигом гаснут! Бах!

Провидение завершено.

Вроде.

— Вху-у-у, — протяжно выдыхает он, упираясь руками о стол и едва ли на него не падая, — Чёрта с два я от тебя ещё заказ приму! Просто… вху-у-у, дерьмо… как же было близко.

Он тяжело сглотнул, будто сдерживая рвоту, но тем не менее, открыл окно, отодвинул штору и наконец пустил сюда свежий воздух со светом.

Клейн пододвинул стул, сел, стёр пот со лба и снял очки, раскисая на сидении. Я не вмешивался — уже я-то на Луну уже смотрел, знаю каково это. Подожду. И так… по моей вине чуть парня безмозглым не сделали. А у меня совести хоть и мало, но она есть!

— Кот правда существует, ты не обманывал. И это реально кот — отчётливо видел его лапы с носочками. Газоиспускания не увидел.

— А ты не верил?..

— Нет, — даже не скрывает он, — Он отчётливо в городе. И след отчётливо… — он поднимает глаза, — Указывает на твой дом.

Я замер, глядя в ответ. Как шутка это явно не звучало, отчего мои брови сами построились в домик.