Системный отшельник. Меня забыли вернуть - Александр Сергеевич Виланов

— Селина, ты уже приняла ванну?

— Да, отец.

— А лекарь тебя осмотрел?

— Да говорю же — нет на мне никаких ран! И Арен тоже в порядке, я уже уложила его спать.

— Всё равно пусть осмотрит. И у меня к тебе есть одно дело.

— Какое?

— Ты ведь у меня любительница коллекционировать одежду. Скупаешь чуть ли не весь ассортимент у всех приезжих торговцев, особенно из других стран.

Девушка скривилась:

— Опять будешь читать мне лекцию о финансовой грамотности?

— Нет, я хотел спросить о другом. Риан рассказал мне, что с вами в святилище был странный человек.

— Да. Насколько помню, он представился Артёмом.

— Что скажешь про его одежду?

— Я была напугана и не особо рассматривала… Но одежда очень необычная. Я такого стиля и покроя ни разу не видела. Потом спрошу у нашего портного.

— Да, займись этим. — Барон повернулся обратно к гостю. — Что ещё можешь про него рассказать?

— Он совсем ничего не знал про Нерат и затягивания, — сказал Риан. — Можете себе представить? Прожить в нашем мире два десятка лет — и не знать про Нерат! Это в какой же глухомани надо жить⁈

— Ни в какой, — ответил Эдриан. — Нет в нашем мире таких мест, где не знают про Нерат. Тот человек тебе соврал.

— Да, я тоже так подумал.

— Следующий вопрос. Если, как ты утверждаешь, этот человек был с вами в святилище, то где он сейчас? Почему его не телепортировало вместе с остальными?

— Я тоже удивился, господин. Артём сидел вместе с нами, ждал телепортации. Потом та вспышка, и вот мы уже сидим на полу в гильдии магов. Я сразу пересчитал людей: все шестеро наших на месте, и только Артёма нет. Как будто он остался там, в Нерате…

— Ты уверен, что этот Артём там вообще был?

— А как же! Я видел его своими глазами, разговаривал с ним! Вы… не верите мне, господин?

— Не верю, — честно сказал барон. — Но верю своей дочери. Которая точно так же, как и ты, видела этого человека.

Он наклонился вперёд, облокотившись на стол.

— Расскажи мне об этом Артёме всё, до мельчайших деталей.

Терминал.

Я вернулся к тому месту, где встретил собаку. Вон тот дом, где меня чуть не выдал треснувший потолок. Собака ушла дальше в ту сторону. Сейчас она где-то там. Двигаем.

Сердце колотилось, на душе было неспокойно. Знаете, как это бывает — когда вам назначают какую-нибудь неприятную процедуру. Например, операцию в больнице. Когда до неё ещё несколько дней, вы живёте спокойно — всё равно операция еще нескоро.

Но вот наступает день «икс». Операция сегодня, уже через час. Вставай и иди в больницу.

А затем сидите в самой больнице, и до операции уже считанные минуты. В любой момент может выйти медсестра и сказать: «Иванов кто? Вы? Пройдёмте».

Вот примерно так я сейчас чувствовал. До момента «икс» оставались считанные минуты. Очень хотелось передумать, всё отменить и уйти отсюда. Не хочу я драться с этой собакой. Найду другие способы добыть ядро. Или вообще другие способы выжить.

…

Конечно же, не найду. Как не найдёшь другие способы вылечиться, кроме операции. Иногда бывает такое, что других способов просто нет. Я должен убить собаку. Это мой единственный путь к выживанию.

А вот и она. Стоит за углом, царапает передними лапами брусчатку. Ну, приступаем.

Сжимая в руке рукоять меча, я осторожно двинулся к собаке. Главное — не издать звуков. Тогда получится убить её прежде, чем она вообще меня заметит.

Шаг, ещё шаг… Стоп! Чуть не поставил ногу на каменную крошку. Это бы сразу меня выдало, и стелсу пришёл бы конец.

Обходим, крадёмся дальше. Рука вспотела и до побеления сжимала рукоять. До собаки осталось три метра… Два…

И вот она на расстоянии удара. Всё, момент истины! Я размахнулся и обрушил клинок на тварь. Лезвие влетело в панцирь, разрубило его и царапнуло синюю материю внутри. Но не убило тварь.

Собака резко вскочила и развернулась ко мне. Её шея уставилась на меня круглым синим провалом. Как она будет атаковать? Зубов у неё нет, но не может же она быть совсем беспомощной?

Шип. Из шеи вырвался острый шип и устремился в меня. Я успел среагировать и отскочить назад. Шип был такой же белый, как и панцирь твари. Вытянувшись из шеи на метр, он остановился.

Значит, вот как они атакуют. Буду знать.

Собака вернула шип обратно в шею и снова кинулась на меня. Уже зная, как она атакует, я заранее отпрыгнул вправо, и вылетевший из шеи шип проткнул лишь воздух. А я снова занёс меч и ударил. Лезвие снова прорубило панцирь и ранило плоть.

Собака издала странный звук и отскочила. Похоже, это наносит ей урон. Но не убивает! Из ран ничего не вытекало, подвижность у твари тоже не изменилась.

Псина снова атаковала. Но в этот раз не подскочила вплотную, а остановилась на расстоянии. Умная, гадина. Быстро поняла, в чём её слабость.

Собака двинулась вперёд, я попятился назад. Скакнула влево, и сразу ко мне. Я отскочил вправо — она тоже вправо. В панике огрел её мечом, заставив отступить. Нервы мне пытаешься вымотать, тварь⁈ И правильно пытаешься — я уже на пределе. Ещё немного, и я сорвусь и брошусь в безрассудную атаку.

Псина заставила меня отступить назад, и спина во что-то упёрлась. Стена, чёрт! Псина тут же подскочила и выстрелила шипом. В последний момент я успел кувыркнуться влево.

Вскочив на ноги, увидел, что шип твари застрял в стене. Отлично, это мой шанс! Попробую нанести не рубящий, а колющий. Вогнать в неё меч по самую рукоять. Посмотрим, как тогда запоёт!

Но мой план не сработал. Псина просто врастила шип обратно в шею и повернулась ко мне. Значит, для неё это вообще не было проблемой!

Тут уже пришло осознание — мне её не победить. Пусть эта тварь примитивная и имеет всего одну атаку, но без физподготовки и навыков фехтования мне даже такого врага не победить.

Поэтому я развернулся и побежал. Сзади раздавался стук лап о камни — псина не догоняла, но и не отставала.

У кого из нас раньше кончится