Ветеринар для драконьего принца, или империи нужен наследник - Александра Карлович

— Если ты устала, я могу тебя понести, — Арт лукаво улыбается, но при этом взгляд «сама невинность».

Ага! Я почти поверила! Ведь я такая вся наивная, нежная фиалка.

— Мне просто нужна крошечная передышка, — охлаждаю я пыл дракона.

Хаадар молча опускается на траву, вытягивает ноги и при этом о чем-то думает, хмурит брови, совершенно не обращая на нас внимания.

— Хаадар? Что-то вспомнил? — переключаюсь я на него, краем глаза поглядывая, как Арт уже собирает ветки от деревьев для костра.

— Нет, просто произошедшее никак не укладывается в голове. Айрис казалась такой искренней. Не верится, что она могла…

— Да, предательство близких всегда больнее всего, — мне хочется как-то поддержать принца ифритов, потому продолжаю. — И, кстати, не факт, что это именно она. Ее могли подставить.

— Руки, руки были ее. Ладно, сейчас не до этого, надо выбраться отсюда, — Хаадар встает и говорит Арту: — Пойду добуду нам пищи.

— Вперед, охотничек, — ухмыляется дракон, — только постарайся добыть так, чтобы потом тебя самого не пришлось спасать.

Ифрит лишь дергает плечом и, чеканя шаг, углубляется в лес.

— Зачем ты так? — укоризненно говорю я Арту. Так и хочется добавить, что тебя вообще-то тоже спасали, а не сам выпутался из передряги.

— Переживаешь? — зло щурится он. — То-то я смотрю, шептались сидели.

Ревнует? Он меня ревнует?

— А что? Может, он мне нравится? — усмехаюсь я. — Его Айрис его предала, утешу бедняжку принца, влюблю в себя. Стану принцессой.

— Так вот что тебя интересует? Хочешь стать принцессой? — буквально выплевывает он, в голосе явно слышится презрение.

Это шутка! Это была дурацкая шутка! Неужели не видно, что я смеюсь?

— А если даже и так, — рычу я в ответ, — тебе-то какая разница? Ревнуешь что ли?

Отворачиваюсь от него, чтобы не видел моего лица, кидаю сухие ветки в общую кучу.

— Вот еще, только сразу хочу тебя разочаровать. Принц никогда не женится на обычной девушке, только на истинной паре! А ты человек из другого мира, так что, прости, никаких шансов. Разве что стать очередной фавориткой.

— И это тоже не твое дело! — кричу я ему, разворачиваюсь и иду подальше от него.

— Далеко не уходи, Лерра, — приказывает он и начинает разводить костер, вырывая маленькую искру огня с кончиков своих пальцев.

Меня охватывает дрожь, и я не могу сдержать слез. Понимаю, что сама виновата — зачем было начинать провоцировать? Особенно учитывая, что он воспринял наш разговор с Хаадаром гораздо серьезнее, чем было на самом деле.

Чтобы не находится с ним рядом один на один, ухожу к реке. Разуваюсь, подворачиваю повыше джинсы и захожу в воду. Прохладная вода приносит облегчение усталым ногам.

Дракон посматривает на меня, но ко мне не идет. И я тоже. Хотя очень хочется присесть где-нибудь в теньке, облокотиться спиной об кого-нибудь…

Конечно, я не про дракона, про бревно. Ага!

И дать отдых ногам и спине.

Слава богам, долго мучиться мне не пришлось, из леса вышел ифрит, держа в руках уже освежеванную тушку какого-то зверька, по размеру примерно как кролик.

Мужчины делают над костром импровизированный вертел и начинают жарить мясо.

Жалко, конечно, что оно пресное, нет ни соли, ни перца.

Подхожу молча, сажусь прямо на траву, джинсы всё равно уже достаточно пыльные, облокачиваюсь о бревно, которое тут лежало.

Ифрит подозрительно смотрит то на меня, то на Арта, который кидает гневные взгляды на ничего не подозревающего Хаадара. Пространство вокруг просто искрит от напряжения. Надо что-то сделать, чтобы разрядить обстановку.

— Слушайте, парни, вы же оба владеете огнем? Ну, дракон может изрыгать пламя, а ифрит раскалять все вокруг. Зачем тогда костер каждый раз разводить? И вообще, я же вроде исцелила вас, так почему мы все идем пешком? Может, Арт перекинется в дракона и полетим? — озвучиваю давно мучавшие меня вопросы.

Артигус поворачивается в мою сторону со слегка офигевшим видом.

— Нет, Лерра, — при произношении моего имени появились рычащие нотки? — Ты исцелила человеческую суть и физические силы. Помимо физических сил артефакт выпил весь наш магический запас почти досуха. Магическое истощение не лечится. Силы должны восстановиться и резерв пополниться. Но на это нужно время, — с досадой объясняет Арт.

— Поняла! Может, есть способ поделиться силой? Я могу! Ты сам сказал, что ее у меня много! Давай я отдам тебе часть! Только скажи как?

— Нет, Лерра, магия у каждого уникальна, и делиться силой друг с другом могут те, кто связан кровью… или истинные.

— Истинные? — почему-то это слово резануло слух. Второй раз уже он говорит об этом, надо выяснить, откуда берутся эти истинные.

— Да, истинные, — почему-то грустно повторил Арт и Хаадар поддержал его печальным вздохом..

— А откуда берутся истинные? Как об этом узнать? — интересуюсь я.

Ну а что? Мне и правда интересно. Может, я тоже чья-то истинная! Как мне своего опознать?

Артигус почему-то злится. Наверное, думает, что я в истинные Хаадару набиваюсь. От этой мысли краска заливает лицо и я начинаю злиться.

Вот же! Смотрите-ка, какой собственник! Я вообще-то поводов не давала!

— Между истинными всегда сильное притяжение. Они не могут существовать друг без друга. Этот союз благословлен богами, и ничто не может разлучить влюбленных. С развитием связи истинных они могут слышать эмоции друг друга и чувствовать друг друга на расстоянии, — вмешался Хаадар. — Как только истинные находят друг друга, на их теле проявляется татуировка — метка истинности.

На горизонте появились дома. Похоже, это и есть то самое поселение, о котором говорил Арт. Ура! Наконец-то отдых. Мое тело изнывает от усталости, и я уже чуть не вприпрыжку несусь вперед.

Аккуратные, похожие друг на друга домики, и в то же время каждый со своей изюминкой. Вот только что-то как будто настораживает.

Когда мы приблизились к крайнему от реки двору, в нос ударил тошнотворный запах разложения и гнили. А у ворот лежал разорванный труп собаки. Арт и Хаад мгновенно насторожились и собрались.

— Лерра, держись рядом и никуда не отходи, — тихо бросил Арт, непрерывно сканируя местность.

Ифрит неслышно ступая приблизился к калитке и