Кэт Адамс - Песнь крови

— Селия, а ты сумеешь отвезти меня в церковь?

Кто знает? Надежда умирает последней, а моя бабушка — оптимистка. Крест меня не пугал, но что со мной будет в обители, битком набитой прихожанами? Вдруг меня охватит пламя и священник произнесет незапланированную проповедь?

— Кто-то пришел к нам в офис…

Я не соврала. Наверняка бабушка расслышала скрип дверных петель. Порог переступила Дона. Она принесла две кружки со свежесваренным кофе, который источал божественный аромат.

— Селия…

— Целую, увидимся, — попрощалась я и быстренько положила трубку.

Дона покачала головой, тихо рассмеявшись.

— Твоя бабушка никогда не сдается, — заявила она, протягивая мне кружку.

Дона показалась мне усталой. Ее глаза опухли от слез, но макияж был идеален, а волосы — умело уложены. Дона облачилась в томатно-красный костюм и надела туфли в тон.

Дона села в гостевое кресло, изящно положив ногу на ногу. Работая секретарем, она не так много получала, но всегда выглядела ослепительно. У нее настоящий талант добиваться того, чтобы недорогие вещи смотрелись на ней как платья из бутика модного кутюрье.

Я сделала первый глоток и пробормотала:

— Угу.

— Ты справляешься? — спросила меня Дона.

— Серединка на половинку. А ты?

— Не могу поверить, что она мертва. Как-то… нереально. Я недавно ей звонила, мы говорила про ее день рождения… она поблагодарила меня за сумочку, которую я ей подарила, и восхищалась твоим зеркалом. Это в голове не укладывается. Бессмыслица…

Верно. Мы с Доной долго тоскливо молчали, прихлебывая кофе.

— Какие у тебя трудности, конкретно, Селия? — неожиданно произнесла Дона.

Я удивленно вздернула брови.

— Не смотри на меня так невинно, Селия Грейвз. Я не идиотка. Ты — наполовину вампир. За тобой гоняются копы и ФБР. Ты примчалась в офис ни свет ни заря босиком, в окровавленной пижаме. Тебе прислали кучу факсов от репортеров и юристов, и я не знаю, с чем это связано — с Вики или с твоими зубищами! Ты — моя подруга, и я тебя не брошу. Но я не смогу сделать для тебя нечто полезное, если ты не будешь со мной откровенна!

Я вздрогнула. Неужели Дона потеряла над собой контроль?

— Все паршиво. Я даже не представляю, может ли быть хуже.

Обратите внимание, как я играла со словами. Вообще-то я летела в бездонную пропасть, но старалась не искушать судьбу. Суеверие? Вероятно. Но магия существует. И карма тоже, а она-то может быть подлой.

— Тебе нужна моя помощь?

— Гм-м-м… Тебе разве не надо заняться восстановлением нашей компьютерной системы?

— Мой рабочий день начинается в девять. Обычно я прихожу пораньше, чтобы смыться из дома и спокойно позавтракать, не слушая, как моя сестрица орет на свою ребятню.

— Ладно… — Я откатилась на кресле от стола и покосилась на сейф.

На дверце мигали зеленые огоньки. Зеленый означал, что все в норме, но вот подмигивание меня озадачило. Хотелось верить, что я прорвусь сквозь охранные заклятия и возьму в руки свой ноутбук.

— Мне необходима чистая одежда — джинсы, футболки, трусы и спортивный бюстгальтер. Ты мои размеры знаешь. А еще — мужская джинсовая куртка и кроссовки. — Я на миг задумалась и добавила: — И будет здорово, если ты купишь коробку диетических молочных коктейлей. Лучше шоколадных.

— Но разве тебе не стоит питаться чем-то более… калорийным?

— Бульонные кубики и говядина, прописанные мне врачом, остались дома. Коктейли мне нужны для, скажем так, перекуса.

Дона фыркнула и поджала губы.

— Вегетарианского?

— Именно.

— А почему ты прискакала сюда в пижаме?

Вместо ответа я попытались открыть сейф. Выполнила рекомендации Джастина, а затем сурово набрала код. Зажмурившись и помолившись, я потянула на себя дверцу. Дона предусмотрительно пригнулась — мало ли, а вдруг все взорвется? Однако система меня услышала, и мы с Доной испустили дружный вздох облегчения.

С верхней полки я взяла старомодный ящичек с наличными деньгами. Я наскребла три сотни долларов, но Дона меня заверила, что суммы более чем достаточно.

А я начала свою исповедь.

— Вчера мы с Дэвидом засекли одного гада, который возился с нашей газовой трубой. Но он смылся. А я подумала, что мне невыгодно среди ночи встречаться с копами. Короче, я смотала удочки, пока полиция еще не успела заявиться в поместье.

— Но почему… Почему кому-то понадобилось…

— Понятия не имею. Будь у меня на примете другое убежище, я бы не примчалась в офис. Не хотелось никого подвергать опасности, но…

Дона покраснела. Я заметила, как бьется жилка у нее на шее, но сумела вовремя отвести взгляд.

— Мы сильно рискуем?

— Не знаю. — Я улыбнулась Доне. — Но я собираюсь выяснить.

Дона поежилась.

— А ты меня иногда пугаешь.

— Клыки, да?

— Нет, — Дона замотала головой.

Я лишь пожала плечами.

— А денег точно больше не потребуется? — поинтересовалась я напоследок. — Я тебя так напрягаю с шопингом…

Дона свирепо уставилась на меня и оторвалась от листка, на котором она писала перечень покупок.

— Не валяй дурака, — буркнула она. — Кстати, я запру входную дверь, и ты будешь в здании одна до моего возвращения. Рон и остальные — не ранние пташки, а Бабба недавно уехал.

Дона взяла у меня купюры и сунула в карман пиджака.

Я убрала в сейф сумку с оружием, закрыла дверцу и активировала охранные заклятия. Ведь я собиралась ненадолго покинуть свой кабинет, а у меня нет обыкновения оставлять оружие без присмотра. Никогда.

— Спасибо, Дона.

— Без проблем.

Я улыбнулась. Это — стандартный ответ Доны на все вопросы, если только она не злилась. Разъярившись, она переходила на формальный тон: «Да, мэм» или «Нет, сэр». За пять лет нашей совместной работы она всего два раза назвала меня «мэм». Рону достается по полдюжине «сэров» ежедневно, однако он не улавливает издевки.

Бывают же на свете непробиваемые люди.

В общем, я, прихрамывая, направилась в санузел. Включив свет, я принялась озираться по сторонам.

Наш туалет — не очень просторный по современным стандартам, но в те годы, когда строился особняк, помещение наверняка считалось роскошным. Еще бы — дом-то был фешенебельным. Кроме настоящего паркета и витражного окна на лестнице его оборудовали санузлами на каждом этаже. Подозреваю, что изначально здесь находилось громоздкое чугунное чудище на когтистых лапах, но в шестидесятые амбициозный хозяин сделал полную модернизацию. Теперь у нас имелся душ с поддоном, выложенным палевыми плитками. Такой же оттенок имела раковина-«тюльпан», унитаз и сама ванна. А официально цвет назывался «перья фламинго». Обои были в бело-черно-розовую полоску. Кричащие, но глаз привлекали. На металлическом карнизе висела светлая пластиковая занавеска.