Иар Эльтеррус - Отзвуки серебряного ветра
— Поглядим… — недовольно проворчал дракон. — Информации по этой планетной системе мы, к сожалению, не имеем. На своей шкуре все узнаем. Только откуда фанатикам взять «Астарки»? Их производят только в Телли Стелл. Не думаю, что генеральному директору понравится наша реакция, если мы узнаем, что его страна продавала оружие такой мощности святой иерархии.
— Не все от него зависит, — фыркнул контр-адмирал. — Вы не хуже меня знаете, что ради дополнительной прибыли оружейные концерны директории на все пойдут.
— Если у фанатиков «Астарки», то план боя придется менять на ходу… — задумчиво сказал Т'Сад. — Истребители до платформ не дотянутся, зенитки выбьют их еще на подступах. Гиперторпеды тоже. Однако надо проверить что там. Я приказал крейсерам фронтальной атакующей группы соблюдать величайшую осторожность. Ими командуют самые опытные капитаны и навигаторы, а не рвущиеся к подвигам юнцы. Они не допустят глупых ошибок. Спасибо за подсказку, я как-то упустил из виду, что у фанатиков могут оказаться «Астарки».
Т'а Рансат только поклонился в ответ. Дварх-адмирал немедленно сообщил по общему каналу эмосвязи о возможности столкновения с орудийными платформами класса «Астарк» и приказал не лезть на рожон. Потом вместе с Сином принялся разрабатывать запасной план боя. Приблизительный, конечно, уж кто-то, а он лучше всех знал старую истину: «Ни один план боя не выдерживает столкновения с противником». Иначе и быть не может. Враг никогда не станет вести себя так, как выгодно командующему атакующими силами. Если только войсками этого врага руководит не полный дурак. А адмирал Бартивен, скорее всего, таковым не являлся. Недооценивать противника Т'Сад права не имел, за его ошибку заплатят жизнями братья и сестры. Где-то на перефирии сознания ощущалось присутствие Командора, но маг не вмешивался в работу дварх-адмирала. Он просто информировал, что в любой момент готов вступить в бой. Черный дракон скривился. Ну да, вступит. А потом несколько дней в своей каютке сиреневой корчиться от боли станет. Не хватало только. Без него обойдутся как-нибудь. Двадцать тысяч лет, а ведет себя как капризный мальчишка порой! Видимо, Илар услышал мысли Т'Сада, так как фыркнул и исчез из общего эмополя.
Поняв, как нужно атаковать орбитальные платформы, дварх-адмирал снова оскалился и довольно поскреб когтем около носа. Помогут Бартивену его пять колец обороны как мертвому припарки! Атака лам-истребителями из гипера. Запустить с ними пару двархов, пусть дадут остальным привязку на местность. А потом давить гиперторпедами с десятков сторон, сотнями и сотнями гиперторпед. Никуда эти орбитальные платформы не денутся!
— Т'Сад! — ворвался в его сознание эмообраз Сина. — Проблема.
— Что за проблема?
— Трюмы орбитальных платформ переполнены прикованными рабами! Фанатики транслируют изображение этих трюмов по всем каналам грави и гиперсвязи!
— Хребеск гурхваг! — выругался дракон на родном языке. — Приехали. Атаковать нельзя, придется брать платформы силами легионеров.
— Ты прав… — вздохнул Син. — Я говорил, что нам надо поступиться кое-какими принципами, но теперь вижу, что не имеем права.
— Именно, что не имеем права… — проворчал дракон. — Нельзя нам становиться похожими на них. Какие сволочи!
Сборный флот все ближе и ближе подходил к системе Теркад. Одиннадцатому флоту приходилось несладко, пришедший в себя противник палил изо всех калибров, засыпал атакующих тысячами гиперторпед и блуждающих мин. Орбитальные платформы почему-то не стреляли, наверное Бартивен понял, что перед ним только часть сил ордена, и не желал тратить энергию раньше времени. Истребителей никто не выпускал, в этой круговерти они были совершенно бесполезны. Т'Сад нетерпеливо шипел сквозь зубы, торопя события. С каждым погибшим эсминцем или дварх-крейсером одиннадцатого флота он все сильнее злился. Но держал себя в руках, понимая, что не имеет права давать воли драконьему темпераменту. К тому же дварх-адмирал опасался неприятных неожиданностей. Ни разу бой без них не обходился.
— Внимание всему флоту! — загорелся сигналом тревоги в общем канале связи эмообраз одного из капитанов кораблей передового охранения. — У врага обнаружено неизвестное оружие! Мы только что потеряли два крейсера вместе с экипажем! Они достали нас прямо в гиперпространстве!
— Отходите! — рявкнул Т'Сад, поняв, что его опасения оправдались. — Немедленно! Что за оружие?
— Не знаю! Двархи в полном недоумении. Действие таково: поначалу просветка круговыми гиперволнами на расстоянии до трех световых лет. Потом волны сходятся на обнаруженном корабле, помещая его в центр волновой спирали, и происходит изменение свойств гиперпространства в этой точке. Линейные параметры становятся нелинейными!
— И корабль просто рвет в клочья… — пробормотал дракон. — Паскудство какое! Откуда только фанатики взяли это оружие? Неужели сами выдумали?
— Все возможно, — вмешался в разговор Син. — Вряд ли у них много подобных орудий. Слишком энергоемкий процесс, Эстарх сделал приблизительные расчеты. Скорее всего, новое оружие на линкорах, рассредоточенных во втором кольце обороны. Что делать будем?
— И почему мы, идиоты такие, ни одной боевой станции сюда не вызвали? — задал риторический вопрос Т'Сад. — Сейчас бы расстреляли врага издалека и не имели себе проблем на голову.
— Сожалеть можешь сколько угодно, но станций здесь нет. Сам решил оставить их дома, не желая светить перед союзниками. Ждать их мы не можем, уровень инферно продолжает нарастать, а значит времени терять нельзя. Предлагаю начать обстрел на максимально возможном расстоянии, а под шумок подойти поближе. План атаки пошел коту под хвост, это уже ясно, потому давай действовать.
— У меня тут еще эти наблюдатели… — с отвращением проворчал дракон. — Как заноза в заднице!
— Да уж, устроил Мастер нам головную боль, — вздохнул Син. — Плюнь ты на них, пусть себе делают, что хотят. Не до них как-то. Хотя с Т'а Рансатом можно посоветоваться, нравится мне этот человек. Кстати, он прав, «Астарки» у фанатиков тоже имеются. Поинтересуйся у флот-директоров откуда бы это?
— Поинтересуюсь, — в эмообразе Т'Сада горело мрачное обещание. — И не только у них.
Он искоса, со злостью посмотрел на группу наблюдателей, отыскав среди них трех человек в форме флот-директоров Телли Стелл. Потом повернулся к Т'а Рансату.
— Вы оказались правы, господин контр-адмирал, — негромко сказал дракон, продолжая нервно стучать когтем то по одному зубу, то по другому. — У них «Астарки». Впрочем, есть еще кое-что. Неизвестный тип оружия, способного поражать корабли врага прямо в гиперпространстве на расстоянии до трех световых лет. Мы потеряли два крейсера и это, боюсь, далеко не последние потери.