Хэллоуинская девушка - Джефф О’Брайен
Насчет Cатаны она не могла не рассмеяться.
По крайней мере, я могу над этим смеяться, - подумала она. - И по крайней мере, он назвал меня "молодой леди".
Пять лет она работала официанткой в этой маленькой закусочной в Провиденсе, штат Род-Айленд, и пять лет была несчастна. Но иметь работу и квартиру - это довольно неплохо для такой, как Кэсси, которая не хотела ничего, кроме как оставить прошлое позади.
К счастью, власти никогда не задавали ей вопросов о смерти ее бывшего парня Брента или о других призраках прошлого. Сделать что-то вроде того, чтобы облить чью-то задницу кипящим кофе, вряд ли помогло бы ее делу.
Сосредоточившись на позитиве, насколько могла, она поставила пустой кофейник на кофеварку, вставила корзину в верхний отсек и нажала кнопку.
Выйдя через несколько минут в обеденный зал, она увидела молодую девушку с блестящими черными волосами, не старше восемнадцати, одиноко сидящую в кабинке.
Ненавижу, когда они сами усаживаются.
- Могу я вам помочь? - спросила она девушку, подходя к кабинке.
Девушка сначала ничего не сказала, только подняла на нее глаза и улыбнулась.
Кэсси сразу поняла, что не хочет злиться на эту девушку: та во многом напоминала ей ее саму в молодости. Хотя такие воспоминания несли с собой очень темные образы, которые она отчаянно пыталась держать в темноте, где они прятались, Кэсси не смогла не улыбнуться в ответ.
- Мне кофе, - сказала девушка. - Черный, пожалуйста.
- Конечно, - сказала Кэсси. - Меню хотите?
- А гвоздики в меню случайно нет? - спросила девушка. - Разве не отстой, что у нас больше нельзя курить в таких местах?
Кэсси не могла поверить. Эта девушка и правда была во всем точно как она.
- Аминь, - сказала Кэсси со смехом. - Хотя ты не можешь быть достаточно взрослой, чтобы помнить те времена.
- Я бы не подумала, что и ты можешь... Кассандра, - сказала девушка, изучив форму официантки Кэсси в стиле 1950-х в поисках бейджика. - Но такие, как мы, просто полны сюрпризов, верно?
- Полагаю, так, - сказала Кэсси со смехом. - У нас как раз варится свежий кофейник, так что я вернусь через пару минут.
- Великолепно, - сказала девушка, и Кэсси направилась на кухню.
Кэсси редко чувствовала себя так свободно с клиентом в этой закусочной. Большинство она просто хотела очаровать настолько, чтобы получить хорошие чаевые, в надежде, что больше никогда их не увидит. Что-то в этой девушке заставляло Кэсси хотеть сесть с ней за кофе, даже выкурить пару гвоздичных сигарет, несмотря на запрет курения в помещениях в штате Род-Айленд.
Девушка была худой и немного хрупкой, как и Кэсси всю жизнь. Ее волосы были смоляно-черными, а передние пряди выбелены до ярко-белого. На ней была черная футболка Helloween[24], которая Кэсси очень понравилась.
Пока Кэсси ждала на кухне, когда кофейник доварится, у нее начало появляться странное чувство насчет девушки. Конечно, та была дружелюбна, но что-то в языке ее тела и в этом комментарии "такие, как мы" вызывало легкое беспокойство. Казалось, будто девушка знает о ней что-то большее, и ее дружелюбие, возможно, маска для какого-то скрытого мотива.
- Хватит паранойи, Кэсс, - сказала она и огляделась, чтобы убедиться, что никто не слышит, как она говорит сама с собой. - Не дай Бог, кто-то и правда будет к тебе добр.
Выйдя из кухни со свежим кофейником, она сначала подошла к столику пожилой пары.
- Прошло больше пяти минут, - простонал старик, постукивая толстым указательным пальцем по столу.
- Простите, - соврала Кэсси, наливая новый кофе в его чашку.
- Этот выглядит не свежее предыдущего, - сказала жена. - Вы вообще варили новый или пошли туда и покурили, думая, что нас обманете?
- Заверяю, я ничего такого не делала, - сказала Кэсси, сдувая прядь волос, свисавшую на лицо. - Могу я принести вам что-нибудь еще?
- Полагаю, мы просто попросим счет, - сказал мужчина. - Если мы закажем что-то еще, то, возможно, окажемся в могилах раньше, чем это принесут.
Приятная мысль, мудак.
- Конечно. Сейчас принесу вам счет.
Кэсси сначала вернулась к кабинке девушки, чтобы налить ей кофе.
- Helloween, да? - сказала Кэсси, открывая мостик для разговора. - Я давно-давно не видела такую футболку.
- Мы из лучших времен, Кассандра, - сказала девушка, снова делая странные маленькие намеки, что знает о Кэсси что-то.
- Это уж точно, - согласилась Кэсси. - Многое из того, что сейчас сходит за хорошую музыку, просто глупость. Как вся эта эмо-хрень вдруг заползла в метал?
- Аминь.
- Я редко вижу здесь людей, которые действительно выглядят как мы. Вон тот столик, - Кэсси указала на ворчливую пожилую пару, - шептались, что я похожа на сатанистку-ведьму.
- Ну это просто глупо, - сказала девушка с усмешкой. - Я знаю, ты бы никогда не связалась с демонами или Cатаной.
Кэсси заметно запнулась, подумав о Красноглазом.
Может, не стоит быть слишком дружелюбной с этой незнакомкой.
- Ты в порядке? - спросила девушка. - Ты ведь не поклоняешься Cатане, правда?
- Нет, конечно нет! - засмеялась Кэсси.
Вот опять я с этой паранойей. Просто дружелюбная клиентка.
- Хорошо, отлично, - сказала девушка, звуча довольной. - Значит, для тебя еще есть надежда.
Тьфу. Так вот оно что.
- Ты из какой-то церкви? - спросила Кэсси девушку. - Мне это действительно не интересно.
- Нет! - выпалила девушка, чуть не поперхнувшись кофе. - Я побывала во многих странных местах и сделала много очень странных и невероятных вещей, но нет. Я не из такого бредового места, как церковь, милая. Хотя Лидхэм, штат Массачусетс - чертовски странное место.
Ладно, она не из этих церковных фанатиков, но становится все страннее и страннее.
- Ты из Лидхэма? - спросила Кэсси.
- Ага. Выпуск девяносто восьмого.
- Девяносто восьмого? - фыркнула Кэсси. - Ты выглядишь как подросток! В чем твой секрет?
- Мой секрет? О, Боже, у меня секретов хоть отбавляй. Мы бы тут до вечности просидели, если бы я