За Завесой - Сюзанна Валенти

— Ты сказал, что собирался меня найти…

— Ах да. Я разыскиваю потерянные Камни Гильдии и проследил один до хранилища ФБР. Лэнсу и Вегам чрезвычайно важно найти все камни до последнего. Я подумал, не знаешь ли ты способа незаметно проникнуть в такое место.

От новости ее брови взлетели. Она на мгновение задумалась.

— Думаю, все необходимое для доступа хранится в петле моих воспоминаний. Если они узнают, что камень находится в хранилище ФБР, возможно, догадаются поискать в моей памяти.

— М-м-м, проблема именно в том, чтобы они узнали, где искать камень. — Я нахмурился. — Ничего, продолжим и найдем способ. Не хочешь зайти выпить кофе? Иллюзия довольно убедительна.

— Спасибо, но мама ждет меня в Зале Знаний. К тому же после всего произошедшего тебе, наверное, будет странно пить со мной кофе.

— Странно? — переспросил я.

— Мы с Лэнсом какое-то время были вместе. Я могла стать твоей невесткой. — Она рассмеялась.

Я прищурился, пытаясь вспомнить хоть один случай, когда сын проявлял к ней подобный интерес. В последних словах Франческе он, похоже, предельно ясно объяснил, что никогда ее так не желал.

— Конечно, не после появления Дарси, — продолжила она. — Но в другой жизни, возможно. Если бы он не встретил Истинную пару.

— Если бы близнецы Вега не появились в Солярии, думаю, в итоге он сошелся бы с Дариусом Акрукс. Они всегда так подходили друг другу: постоянно боролись, смеялись вместе, их связывало общее дело против Лайонела. Но меня не удивляет, что каждый влюбился в одну из близняшек Вега. Как можно было не полюбить их силу, страсть и огонь? По-моему, довольно поэтично, что так они стали семьей.

— Ну, если бы не Дариус, это могла быть я, — рассмеялась она, хотя теперь смех прозвучал натянуто.

— Да, возможно. Хотя однажды моим сыном серьезно интересовался оборотень-Лев. Леон Найт, знаешь его? Он облизал Лэнса, а в мире Львов это, оказывается, означает, что теперь Лэнс принадлежит ему. Но и этому не суждено было случиться. Впрочем, как ты говоришь, в другой жизни…

— Да, или, возможно, я…

— Еще есть Габриэль Нокс, конечно. Однажды сын выпил любовное зелье и по уши в него влюбился. Я подумал, что это может стать началом чего-то чудесного: они прекрасно ладили и очень друг друга любили. Да, из них тоже получилась бы отличная пара. Но я безмерно рад, что рядом с ним Дарси. Я искренне ее люблю. Хотел бы встретиться и хотя бы на миг окунуться в ее свет, который так глубоко обожает мой сын. Совершенно ясно, почему он полюбил ее, почему именно она сумела вытащить его из тьмы.

— Что ж, мне… пора, — сказала Франческа.

Я улыбнулся и помахал ей на прощание.

Не прошло и мгновения, как грудь пронзил зов: сын нуждался во мне. Я устремился к нему. Вместе со мной в тускло освещенной каменной комнате появились Хейл и Мерисса Вега.

В центре за Стеллой стоял огромный резервуар с кровью. Я повернулся и увидел Лэнса и Дарси, прикованных к деревянным стойкам. Он только приходил в себя, она оставалась без сознания.

Я потрясенно выругался.

— Что она с ними делает? — прорычал Хейл.

Я бросился к столу с зельями, на котором лежала открытая книга, желая найти ответ.

Мерисса присоединилась ко мне и стала читать описание темного заклинания, связанного с магией крови и древними узами ковена.

— Во имя луны, — выдохнул я, не веря, что Стелла действительно нашла решение. — Она пытается изменить Узы Смерти Лэнса.

— Это не похоже на помощь. Ты уверен, Азриэль? — потребовал Хейл.

— Не могу утверждать наверняка, — ответил я и торопливо перечитал заклинание.

— Они связаны. — Мерисса испуганно посмотрела на дочь. — Что, если она собирается навредить Гвендалин?

Я провел пальцем по строке, требовавшей жертвы для переноса Уз Смерти. Стелла собиралась переложить их на другую душу. В горле сжался комок, когда я посмотрел на Дарси. Чернильные волосы струились вокруг нее. Неужели она…

— Азриэль? — позвал Хейл, проследив за моим взглядом.

Я лихорадочно пытался понять намерения Стеллы.

— Что это? — хрипло спросил Лэнс, окончательно пробуждаясь от заклинания или зелья, которым она его усыпила.

Стелла направилась к Дарси, а Лэнс забился в путах.

— Не приближайся! — крикнула Мерисса.

Она направила силу в стены, но эта комната отличалась от остальных. Темная магия укрывала ее, и я сомневался, что король и королева Вега способны здесь на что-то повлиять.

— Отойди от нее нахер, — огрызнулся Лэнс.

Время накренилось и потащило нас сквозь себя. В следующее мгновение Стелла уже стояла рядом с Дарси, держа изогнутый клинок, напоминавший клык Вампира. Я узнал нож Варварской Королевы. Согласно преданию, им перерезали горло тысяче фэйри, а их кровь собирали для королевского ковена.

— Что ты задумала? — прорычал я Стелле.

— Не трогай ее! — в ужасе взревел Лэнс. — Держись от нее подальше, иначе заплатишь. Я вырву каждый орган из твоего никчемного тела и сохраню тебе жизнь, пока не заберу последний.

— Королевская кровь невероятно могущественна, — прошептала Стелла, не обращая на него внимания.

Она сделала длинный надрез на предплечье Дарси, которое было закреплено над головой.

— Нет! — крикнул Лэнс и еще сильнее рванулся из пут.

Мерисса закричала вместе с ним.

Страх вцепился в сердце. Я одну за другой перебирал возможности, пытаясь найти способ помочь Дарси.

— Азриэль. — Хейл сжал мои одежды в кулаке. — Ты должен что-нибудь сделать. Дворец не отвечает на мою силу. Я обязан защитить Гвендалин.

Время снова сместилось. Я боролся за право остаться здесь, скованный мучительным страхом за Лэнса и его пару.

Теперь Стелла была с головы до ног покрыта кровью, очевидно, окунувшись в резервуар. Она держала зелье и силой прижимала его к губам Лэнса.

— Пей, — приказала она.

В конце концов ей удалось заставить его проглотить жидкость.

— Пошла. Нахер, — выдохнул он, когда она его отпустила.

Сквозь кровь на лице Стелла с печалью посмотрела на Лэнса.

— Это единственный способ.

— Единственный способ