Белая целительница: вас много, а я одна! - Елена Свободная
Мантию мне на плечи надел мастер Гервиус, поджидавший меня на выходе из чащи. Голодная, до черных точек перед глазами, грязная, как болотный монстр, в первый момент решила, что это предсмертные галлюцинации. Но наставник оказался вполне реальным, как и кусок хлеба и фляжка тонизирующего отвара, которые он протянул мне в первую очередь. "Я знаю, почему ты отказалась, — грустно улыбнулся целитель. — И, наверное, все-таки рад, что ты такая упрямая. Но мир жесток, Мария, адаптируйся".
Они оба оказались правы. Вот только несмотря ни на что, другого у нас не было. Поэтому приходилось спасать тот, что есть. Сейчас я понимала, насколько глупо выглядел в их глазах мой идеализм. А еще, глядя в ледяные глаза Балдра, понимала, какую цену мир заплатил за его отсутствие. Тяжело вздохнув, я откинулась на спинку своего стула. Друг терпеливо ждал результата моих размышлений.
— Ты уведешь свою армию, — осторожно подбирая слова, наконец, проговорила я. — И перестанешь за мной следить. Мне не нужен конвой. Можешь доложить Ковену, перед которым ты так и не склонился, — не удержалась я от злой шпильки, — что я прибуду в столицу тогда, когда сочту нужным. Но прибуду. Слово белой Целительницы. Пусть подготовят все для коронации. А сейчас мне пора вернуться к своим обязанностям...
Я встала, Балдр поднялся следом, не сводя с меня внимательного взгляда. То ли слова оказались достаточно убедительными, то ли он и впрямь хотел договориться со мной по-хорошему, чтобы сохранить свою независимость, но стоило мне выйти из-за стола, друг поймал мою руку.
— Я сделаю все, что ты просишь, Мария, — медленно проговорил он, коснувшись шершавым пальцем моего подбородка. — Только когда следующий раз захочешь сбежать, не забудь, что любой договор предусматривает ответственность двух сторон. Я доверяю тебе себя и свою армию... До встречи в столице, моя королева...
Его губы неожиданно коснулись моих, легко, нежно, и вот совсем не по-дружески! Не добавив больше ни слова, Ледяной Дракон вышел из палатки.
Глава 5
— Ой, подумаешь, — ухмыльнулась Алона, когда я поделилась с ней подробностями внезапного визита Балдра. — Первый раз, что ли мужик к тебе яйца подкатывает? Мэтрис, тебе сколько лет?! Небось, в этой вашей закрытой школе и не такое бывало!
Изменения в планах она как всегда приняла с философским спокойствием. Кажется, ее больше волновало то, что вверенный ее заботам эльф никак не приходит в себя, а младший целитель после визита в могильник ходит как в воду опущенный. Мои проблемы взаимоотношений с другом детства помощницу и вовсе не впечатлили.
— Да причем тут моя школа или его... тестикулы, — с досадой фыркнула я, проверяя жизненные параметры нашего проблемного пациента. — Очнись, Алона! Он их не ко мне подкатывает, а к королеве... разницу чувствуешь?
— Я-то — да, — кивнула бывшая наемница. — А вот он ее вряд ли почувствует. У большинства мужиков вообще, знаешь ли, эмоциональный диапазон зубочистки. Так что я на твоем месте бы не парилась.
— Что ты хочешь сказать? — нехорошо прищурилась я и, чтобы занять руки, принялась готовить снадобье для капельницы.
Неизвестно, когда остроухий последний раз ел, а дать ему сдохнуть от голода в моем госпитале банально не позволяла совесть.
— Так я и сказала, — искренне не поняла вопроса бывшая наемница. — Хочешь сказать, что не знаешь, что значат все эти мужские "Когда мы останемся вдвоем, я с тобой тако-о-ое сделаю..."?
— Догадываюсь, — откровенно усмехнулась я, чтобы она не поняла, насколько щепетильна главная целительница в интимных вопросах.
Опыт у меня, конечно, был, и не только теоретический. Но назвать себя практикующим специалистом язык не поворачивался. Так, отработка на моделях, разве что. Зато за полтора года в госпитале повидала такое разнообразие мужских причиндалов, что любая портовая шлюха обзавидуется.
— Ну вот, — удовлетворилась Алона моим ответом. — Так что если ты ему скажешь "Да!" или "О да, детка, давай еще!", никто не умрет...
"Угу, кроме моего самоуважения и репутации", — подумала я, прилаживая к капельнице простерилизованную иглу.
— Так проблема в том, что ему не нужна я, — попробовала я рассмотреть проблему с другого конца. — Магия магией, но ему подчиняется несколько тысяч вооруженных мужиков, готовых идти за своим генералом хоть в огонь, хоть в воду, хоть в болота! И не просто потому что его кто-то назначил, а потому что Ледяной Дракон — единственный командир, у которого потери личного состава за время службы составили меньше тридцати процентов!
— Это они все время в кустах что ли отсиживались? — скептически приподняла бровь Алона. — Мария, ты же знаешь не хуже меня, как дерутся эльфы...
— Знаю, — отмахнулась я. — То есть, не знаю, может, и в кустах. Только факты от этого не меняются. Балдр действительно хороший военачальник... К тому же, потомственный, да и маг сильный, это тоже нужно учитывать. И вот представь, как будет выглядеть, если такой весь из себя герой сделает предложение королеве, а она ему откажет. Думаешь, Ковен Магов упустит шанс предложить генералу Аведису свои услуги по убеждению строптивой женщины?
— Так ты ж сама говоришь, что он не заключает с ними договоров, чтобы не терять эту... свою независимость, — нахмурилась бывшая наемница. — Правда, почему он носится с ней как эльфийка со своей девственностью, я тоже не понимаю.
— Боюсь, что вопрос в цене, — пожала я плечами. — Эльфийская добродетель тоже продается и покупается.
Я озадаченно поджала губы, не решаясь окончательно втянуть помощницу во всю эту историю. Дело было не в доверии, а в том, что чем меньше она знает, тем меньше скажет на допросе. Тайны Ковена и Ордена были тяжеловаты даже для меня, а в их застенках разговорчивыми становились даже камни.
— Мария, ты всерьез считаешь, что в случае чего найдутся дураки, которые поверят, что я ни сном ни духом о твоих делах? — будто подслушав мои мысли, усмехнулась Алона. — Я давно вышла из того возраста, когда верят в добрых лесных духов, неподкупность палачей и королей, заботящихся о своем народе... Впрочем, у тебя все еще есть шанс меня удивить.
— Скажем так, я не очень верю в то, что королеве, какой бы сильной она ни была, позволят сделать что-то полезное, — вздохнула я. — Даже если она согласиться на предложение своего генерала...
— Особенно, если согласиться, — хищно усмехнулась бывшая наемница. — Но ведь можно сделать вид. Если Белая королева будет тянуть время, не говоря ни да,