За Завесой - Сюзанна Валенти

Глава 25

Дариус

— Что я должен искать? — потребовал я.

Мордра на цыпочках сошла со своего камня и начала кружить вокруг меня. Ее призрачное тело извивалось, словно трепещущее пламя, а палец был прижат к иссохшим губам.

— Ответы, которые ты ищешь, подбираются все ближе, — выдохнула она.

Я открыл рот, чтобы снова потребовать их, но ее ладонь легла мне на грудь. Если бы у меня еще оставалось тело, от силы этого толчка переломались бы кости. Я задохнулся, когда она вновь швырнула меня к Завесе.

— Глаза не закрывай, смотри в оба, — прошипела Мордра, превратившись лишь в голос среди бескрайнего леса, в котором я очутился.

Я искал Рокси в неподвижной тишине Проклятого леса. Белая, как кость, кора деревьев создавала между стволами островки непроглядной тьмы, а чернолистая крона над головой не позволяла разглядеть небо.

— Рокси?! — крикнул я, шагнул вперед и зацепился носком сапога за какой-то предмет.

Я присел, рассматривая рубиновое ожерелье, которое лежало на совершенно бесплодной земле, единственное цветное пятно во всем этом месте.

Здесь все ощущалось иначе, и Завеса была тоньше, чем когда-либо. Сила зимнего солнцестояния смешивалась с темным присутствием проклятых деревьев и манила меня к жизни. Казалось, преодолеть границу до смешного просто, но что-то по-прежнему прочно удерживало меня в смерти.

Детские крики пробрали меня до дрожи. Я резко обернулся и всмотрелся в лес, пытаясь заметить ребенка или мою жену, чье присутствие будто укрывали тени.

Я попытался шагнуть, но не смог отойти от рубинового кулона. Его сила приковала меня к этому месту, а крики продолжали сотрясать лес.

Выругавшись, я рванул обратно в пещеру Мордры и стремительно повернулся к ней. Она снова сидела на самой верхушке валуна.

— Хватит этих игр. Я пришел за ответом. Я сбросил оковы смерти и принял то, кем являюсь здесь и сейчас. Так скажи, как мне вернуться.

Мордра вздохнула и взмахнула рукой. Я пошатнулся, снова прижавшись к Завесе, а передо мной один за другим возникли друзья и родные, окруженные всевозможными опасностями.

— Дверь открывается лишь ради одного, — прошептала Мордра. — А твоя сила возрастает благодаря любви тех, кто тебе дорог.

— И что с того? — рявкнул я.

— Эфир — это равновесие. Толчок и тяга. Сделка. А что требуется для любой сделки? — промурлыкала она. Возникнув передо мной, она провела пальцами по моей щеке, а пустые глаза впились мне в душу.

— Плата, — выдохнул я, чувствуя, как по венам растекается ледяной холод.

Вокруг снова возник Проклятый лес. Дыхание застряло в груди, когда я увидел Рокси. Она со всех ног мчалась ко мне, в глазах полыхала паника, а сзади ее преследовало нечто ужасное.

Я не мог понять, что это такое. Его силуэт изгибался и мерцал между разделявшими их стволами, но злоба этой твари отравляла сам воздух, пока она настигала Рокси.

— Беги! — взревел я, протягивая руку к жене. Она продолжала мчаться ко мне, не сводя глаз с рубинового кулона у моих ног.

Я снова опустился на колени и накрыл кулон ладонью, отдавая ему всю доступную мне силу и призывая Рокси поспешить, пока чудовищная тварь подбиралась ближе. Смысл слов Мордры постепенно доходил до меня, и мучительная правда разбивала последние крупицы надежды, за которые я цеплялся. Рокси была ближе, чем когда-либо после моей смерти. Здесь Завеса истончилась настолько, что я почти мог поверить, будто ее вовсе не существует.

Она бросилась вперед, выхватила рубиновый кулон из земли и торопливо застегнула его на шее. Наша связь сразу стала глубже.

Теперь, когда связь с ней восстановилась, мое присутствие обрело плотность, а сила хлынула через границу миров, словно ветер, всколыхнувший воздух вокруг нее.

Я потянулся к ней, провел рукой вдоль ее предплечья, схватил за запястье и крепче сжал пальцы. Я желал, чтобы она почувствовала прикосновение и поняла, что все быстрее приближается сзади.

Она закрыла глаза и подалась ко мне, словно действительно ощущала мое присутствие. Драгоценные секунды утекали, пока она тратила их на мужчину, который уже умер и исчез.

— Давай, Рокси, — прорычал я, пытаясь силой потянуть ее за руку и заставить двигаться.

— Беги, — прошипел я.

Ее глаза распахнулись. Она развернулась, выхватывая меч из ножен как раз в тот миг, когда преследовавшие ее кошмары слились воедино и превратились в маленькую девочку — несомненно, саму Рокси.

Детская версия моей жены стояла между двумя огромными стволами. Вокруг ее шеи алел яркий шрам, а кровь стекала вниз, пачкая белую ночную рубашку.

— Ты убила его, — обвиняюще зарычала девочка. — Из-за тебя он отправился в ту битву. Из-за тебя он так отчаянно хотел победить отца. Он собирался бросить ему вызов задолго до того, как появилась ты и перевернула всю его жизнь. Он ждал, пока не будет готов победить. А ты заставила его напасть слишком рано. Ты. Убила. Его.

— Нет, — рявкнул я, снова протягивая руку к Рокси. Я хотел, чтобы она почувствовала ложь этих слов и узнала правду. Ничто не смогло бы удержать меня от той битвы, ничто не изменило бы мою судьбу. Виноват был я, не она.

Рокси задрожала. Эти слова глубоко ранили ее, потому что она не сумела увидеть правду.