Багряное королевство - Робин Д. Мейл

Передо мной тянулся длинный ряд переходов с не очень ровными ступенями, и мне пришлось пробраться мимо нескольких караульных постов, прежде чем я оказалась в узком коридоре, ведущем к потайным дверям в гостевые комнаты.

Я остановилась у той, которую искала. Если я пойду дальше, то окажусь возле комнаты Тео, что было бы, по крайней мере, немного разумнее.

Конечно, рассудительная и более здравомыслящая часть меня понимала, что вообще не стоит приходить в это крыло замка, что следует вернуться в комнату сестры. Но я повиновалась порыву, который и сама не понимала.

Я не прислушалась к голосу разума, а, сделав глубокий вдох для смелости, распахнула дверь в покои Эвандера.

Взявшись за рукоять сабли, он уже наполовину поднялся из-за стола, напружинившись, чтобы принять бой, когда понял, что это лишь я. Широкие плечи расслабились, хотя глаза на мгновение изумленно округлились.

Эвандер осторожно положил саблю на стол, опустившись на стул с обычным для него гнусным выражением лица. В его комнате, как всегда, все было на своих местах. Кроме…

– Леммикки? – Он обратился ко мне как ни в чем ни бывало, будто я столкнулась с ним за завтраком, а не ворвалась без предупреждения в его комнату.

Я не могла отвести взгляд от его кровати, на которой с обеих сторон было смято покрывало, хотя он всегда поддерживал безупречный порядок.

– Эта постель оскорбляет вас? – поинтересовался лорд, приподнимая бровь.

– Меня только удивляет, что она пуста. – Едва эти слова сорвались с губ, как мне захотелось взять их обратно.

Зачем, зачем я только произнесла это вслух? Я решила, что во всем виновато вино.

Эвандер моргнул раз, потом другой.От удивления? Или раздражения? Я не знала.

– И все же вы вошли без стука. – Он усмехнулся одними губами. – Не подозревал, что вы любите подглядывать.

Волна румянца поднялась от груди к щекам, но от меня не укрылось, что он не стал опровергать мой намек. Мне было уже нечего терять, поэтому я не стала сдерживаться и высказала все, что приходило на ум.

– Значит, она уже ушла? – По крайней мере, я говорила гораздо менее взволнованно, чем чувствовала, и довольно внятно, хоть и была слегка под мухой.

Эвандер взял стакан с виски с прикроватной тумбочки, отпил большой глоток и, пожав плечами, ответил:

– Вы же знаете, как я отношусь к тому, когда кто-то у меня задерживается.

Ага! Еще один многозначительный намек на то, как ему не терпится от меня отделаться, ведь сказанного прежде было мало.

– Верно. – Я кивнула, будто это было логично. – Зачем принимать гостей, когда можно грустить в одиночестве?

Эвандер тяжело вздохнул.

– Вам что-нибудь нужно, леммикки, или вы выбрались из постели Коронана, только чтобы проверить мою?

Я не могла пустить в ход праведное возмущение, раз сама явилась к нему с таким же обвинением, но его слова все равно сильно задели меня. Я холодно улыбнулась.

–Тео все равно спит,– увильнула я от прямого ответа, не видя необходимости поправлять Эвандера,– и я решила, что самое время заскочить и убедиться, что вы не завлекаете моих фрейлин. Ведь вы не можете предложить ничего, кромевременной связи.

По лицу лорда скользнула тень, на миг показавшись из-под его обычной маски высокомерия.

– Очень благородно с вашей стороны так заботиться о них. – Его тон не соответствовал сказанному. – Но, право, не стоило беспокоиться. На это обижаются только прилипчивые особы.

Я окаменела. Внезапная, острая боль пронзила грудь, отзываясь даже в кончиках пальцев.

В детстве мы с кузенами играли, по очереди стукая друг друга, каждый раз все сильнее, пока кому-нибудь не становилось больно. Родители всегда только качали головами, удивляясь такой глупости: сами затевали такую игру, а потом смели плакать.

Вот так я себя и чувствовала. И снова я была дурой, что затеяла эту игру. Что явилась сюда, ведь он дал понять, как относится ко мне. Что выудила у него правду, без которой вполне могла обойтись, хотя слишком поздно поняла это.

– Понятно, – тихо проговорила я, отворачиваясь, пока Эвандер не заметил, какое впечатление произвели его слова. – Тогда, конечно, прошу, продолжайте. А я вас оставлю.

Он зажмурился.

– Леммикки…

– Нет. – Я повернулась к выходу. – Мне нужно вернуться к Тео.

Я произнесла эти слова, убеждая саму себя не меньше, чем Эвандера, но от этого они не перестали быть правдой.

Ядолжна была вернуться к Тео. И конечно, не должна была приходить сюда.

Следующим утром меня замутило еще до того, как я проснулась.

Прилипчивая особа? Я была прилипчивой?

Если Эвандеру так не нравится чужое присутствие, может, нужно попробовать не брать пленников?

А теперь мне придется идти и слушать, что, по мнению этого сукина сына, мнеможно делать и каковы будут его жалкие условия.

Сестра смотрела на меня с подозрением, пока я исступленно заплетала волосы в косу. После злополучного разговора с Эвандером я вернулась в комнату Авани, а потом проснулась позже, чем нужно.

Мы отчаянно рванули в мои покои, при этом у меня внутри все еще булькали остатки выпитого вчера вина. Я снова застонала, изо всех сил стараясь, чтобы взболтавшееся содержимое не вылилось наружу.

– Это как-то связано с тем, где ты была вчера ночью, когда я просыпалась в туалет? – спросила Авани обманчиво кротким тоном.

– Нет. – Ложь была такой откровенной, что ее можно было не принимать в расчет, и сестра только покачала головой.

– Иди сюда. Сядь. – Она подтолкнула меня к креслу рядом с туалетным столиком. – Тебе нужно явиться на заседание готовой к встрече с Медведем, а не похожей на него.

– Так я опоздаю, – с трудом проговорила я, и от этого начала раскалываться голова. – Поэтому я и не стала звать Таисию.

Я заставила себя, через силу и скривившись, проглотить остатки тонизирующего средства тети Клары.

– Ну и опоздаешь, – дерзко отозвалась Авани. – Вряд ли тетя Джослин или наши родители позволят начать переговоры о твоем замужестве без тебя.

Я открыла рот, чтобы возразить, но она повернула мое лицо к себе, чтобы я посмотрела ей в глаза.

– Послушай меня, сестренка. Ты – Роуэн Пендрагон,