Воительница: Под охотничьей Луной - Мелани Карсак

— И у него получилось? Говорят, Ульфхеднары — волки-берсерки — действительно могут менять физическую форму. Это правда? — спросила Эйдис.

Я краем глаза взглянула на Ирсу.

Ни один мускул на её лице не дрогнул.

Арне слабо улыбнулся.

— Этот же вопрос задавал и Ангантюр.

— И он нашёл ответ? — поинтересовалась я.

— Это принадлежало Ангантюру, — сказал он, указывая на Тюрфинг. — И из-за этого он так и не нашёл ответ.

— Что вы имеете в виду?

— В своих битвах он полагался на меч. Ангантюр чувствовал красную ярость, но позволил проклятому мечу стать его собственными зубами. Возможно, его дочь сможет найти другой путь.

Я положила руку на эфес меча. Меч давал мне имя, но не определял мою судьбу.

— Задолго до Тюрфинга в Больмсё правили Ульфхеднары. Отец Арнгрима и отец его отца, и так далее, — сказал Арне. — Им не нужен был проклятый меч, чтобы стать легендарными воинами.

Я кивнула. Значимость его слов не ускользнула от меня.

— Возможно, сегодня от нас будет больше пользы, если мы будем размахивать молотом, — сказала Ирса, указывая на двери. — Если Асмунд придет, мы должны помочь остальным подготовиться к войне.

— Да, — согласился Нэфи. — Вы должны быть полезны. — В его голосе прозвучали нотки, говорившие о том, что ему плевать на титулы: имя и уважение нужно заслужить.

Дэгни бросила на него строгий взгляд.

— Уверена, здесь рады любой помощи.

Эйдис вздохнула.

— Вам двоим это придётся по вкусу, а я останусь со Сколлем и Хати у костра. Что толку от моего молота? Я смогу помочь Ингрид, если ей что-то понадобится. У меня есть кое-какие навыки в травоварении, и я многому научилась, следуя за Хервартом.

Дагни улыбнулась.

— Вёльве здесь всегда рады.

Ирса поднялась.

Я задержалась, глядя на жрецов.

— Я пришла по воле богов. Я здесь, чтобы помочь. Надеюсь… надеюсь, могу доверить вам свою тайну.

— Мы служим Больмсё и дому Арнгрима, — сказала Дагни. — Если Один счел нужным прошептать о вашем приходе, мы не предадим Всеотца.

В то время как Дагни выглядела серьезной, а Арне — спокойным, хоть и настороженным, что-то в Нэфи мне не нравилось. Мне не нравилось, что он знает, кто я.

— Отлично.

Мы с Ирсой укутались и отправились обратно на улицу, оставив Эйдис развлекаться у теплого огня. Но зная Эйдис, можно было не сомневаться, что она быстро разговорит своих новых знакомых. Какими бы ни были пробелы в этой истории, мы скоро узнаем правду. Локи был не единственным, кто мог уболтать кого угодно.

Пока мы с Ирсой шли по холоду, я размышляла над словами жреца. Мой отец отличался от своих братьев, он был любознательным человеком, ведомым богами. Но я хорошо услышала предостережение жреца. В моей крови уже спала ярость. Тюрфинг был наградой, но он не был частью меня. Мне нужно было помнить об этом.

— Ну что, Херварт, готов идти укреплять ворота?

Я рассмеялась.

— Конечно, мам.

Ирса хихикнула и игриво потрепала меня по макушке.

— Вот безобразник мелкий! Идём.

Глава 12

В течение следующей недели мы с Ирсой и другими воинами и жителями Больмсё работали над укреплением города. Поначалу нас встретили скептически, но мы держались в тени, отвечали на вопросы о том, кто мы такие и зачем пришли, по меньшей мере, сотню раз, и усердно работали. В конце концов, нас перестали спрашивать.

Арнгрим не раз выходил проверить ход работ. Он двигался медленно, опираясь на высокий посох, осматривая работу. Как всегда, его сопровождали волки. С первого дня пребывания в зале я видела его только издалека. Но однажды днем, когда мы с Ирсой работали, я заметила его краем глаза. Он вместе с ветте Утром приблизился к нам.

Волк, заметивший меня ещё в первый день в зале, принюхивался к ветру, приближаясь к нам. Уловив мой аромат, он бросился ко мне. К моему удивлению, он уткнулся мордой в мою руку и стал вилять хвостом. Я опустилась на колени, чтобы погладить зверя.

— Рёк, — позвал ярл. — Нашел себе товарища по играм?

Не обращая на меня внимания, Утр подошел к Ирсе. Он прислонился к стене, подперев рукой подбородок, и уставился на нее с улыбкой на лице.

— Благодаря этой работе твои щёки пламенеют, как свежая роза, воительница.

Ирса закатила глаза, раздраженно вздохнула и повернулась к ярлу.

— Ярл Арнгрим, — кивком поприветствовала она мужчину.

Я тоже поднялась на дрожащих ногах.

— Простите, ярл. Он сам прибежал ко мне.

— Не извиняйся, мальчик, — сказал Арнгрим. — Волк идет туда, куда хочет, хотя обычно это место недалеко от меня, — добавил он с легким смешком.

Я не поднимала взгляда.

— Мой сын умеет обращаться с животными, — объяснила Ирса.

— Неужели?

Волк поднял голову и впился в меня взглядом. Я могла поклясться, что это создание мне улыбается. В его глазах читался озорной блеск. Я погладила его, почесала за ушами. Сделав еще один круг вокруг меня, волк вернулся к своему хозяину. Другой волк, очень старый, сидел рядом с Арнгримом.

— Рёк — щенок этой старушки, — объяснил Арнгрим, погладив старого волка по голове. — Годы Руны почти истекли, как и мои, но ее сын скоро найдет себе пару, и у нас будет новый приплод. Волки бродят по этому острову. Вы уже видели их?

Ирса покачала головой.

— Нет, ярл.

— Судя по всему, воительница, ты уже сталкивалась с подобным зверем, — заметил он, указывая на ее лицо.

— Это был медведь. К сожалению.

Ярл рассмеялся.

— И всё же, ты по-прежнему на ногах. А из него, я полагаю, получилась отличная шуба.

Ирса хмыкнула.

— Он оказался о-очень полезен.

Я вспомнила о прекрасной медвежьей шкуре, которую мать оставляла на своей кровати. Неужели Ирса подарила этот трофей Свафе?

— Очень хорошо, — сказал ярл, погладив пальцами забор, над которым мы работали. — Получается замечательно.

— Благодарим, ярл.

Арнгрим кивнул и пошел дальше. А вот Утр решил задержаться.

— Ты должна прийти в мой дом, — сказал он Ирсе.

— И зачем мне это?

— Потому что я приготовлю для тебя что-нибудь вкусное.

— Не знала, что ветте умеют готовить, — усмехнулась Ирса.

Утр захохотал и наклонился к воительнице.

— Я и есть Больмсё, но я все еще жажду плотских утех. — Он оглядел ее с ног до головы. — И никогда я не видел на Больмсё ничего, что бы мне понравилось так же сильно, как ты. Вся такая сердитая на вид. А они, — сказал он, указывая на воздух