Последний враг - Ольга Баринова
Мэйлис бросилась к древней короне, но Кэйдэн преградил ей путь.
Чародейка вонзила чёрный шип ему в грудь. Прямо в выжженный знак Ордена.
Король застыл. Из его рта вырвался чёрный дым.
— Кэйдэн!
Мэйлис отступила, тяжело дыша.
— Вы ошиблись, ваше величество. Мы изучали вас не по отдельности.
Кэйдэн медленно повернулся к Эйре.
Его глаза стали чёрными.
— Мы готовили вас друг для друга.
И лёд взорвался вокруг него.
Удар отбросил Эйру к стене с такой силой, что камень треснул. Воздух вышибло из лёгких, и перед глазами потемнело.
Кэйдэн шёл к ней. Каждый его шаг покрывал пол чёрным, грязным льдом. Тени поднимались за его спиной, складываясь в подобие огромных крыльев.
— Кэйдэн, — позвала Эйра.
Он не отозвался.
Мэйлис стояла у древней короны. Её ладони легли на два крайних зубца, и по металлу поползли трещины.
Третий знак на браслете пылал чёрным.
— Он вас не слышит, — сказала чародейка. — Знак над его сердцем был дверью. Вы сами помогли её открыть.
Кэйдэн поднял руку.
Ледяное копьё возникло в воздухе, и Эйра едва успела отклониться. Остриё прошло возле виска и вонзилось в стену.
Она ответила вернувщимся огнём. Пламя ударило Кэйдэна в грудь, но погасло, коснувшись чёрного знака. Он даже не замедлил шага.
— Боритесь! — закричала Эйра.
Его губы приоткрылись.
— Убей меня.
Глава 13
Голос принадлежал Кэйдэну. Но слова произнёс кто-то другой.
Эйра отступила.
— Нет.
— Ты ведь для этого пришла.
В его руке появился ледяной меч.
— Исполни клятву.
Он ударил. Эйра призвала клинок из пламени. Оружие столкнулось, разбрасывая серебряные искры.
Кэйдэн был сильнее. Он прижал её к стене. Ледяное лезвие остановилось у самого горла.
Эйра видела своё отражение в его чёрных глазах.
— Вы обещали не умирать, — прошептала она.
На мгновение рука Кэйдэна дрогнула. Тьма в его глазах отступила.
— Эйра…
Мэйлис сжала корону, и чёрный свет ударил Кэйдэну в спину.
Он вскрикнул и снова занёс меч, но Эйра обхватила его лицо ладонями.
— Найдите меня.
Чёрный лёд охватил её руки. Боль пронзила пальцы. Эйра прижалась лбом ко лбу Кэйдэна и потянулась к брачной связи.
Мир исчез.
Она стояла в тронном зале. Но это был другой зал. На троне сидел мужчина с тёмными волосами, в чёрной короне. Отец Кэйдэна. Перед ним на коленях стоял семнадцатилетний юноша.
Его рубашка была пропитана кровью. Та самая ночь. Та самая рана.
— Орден проник в наши стены, — сказал юный Кэйдэн. — Они сожгли Алвейн. Мы должны рассказать остальным землям.
— Нет, — ответил король.
— Люди должны знать правду.
— Людям не нужна правда. Им нужен враг, которого они могут увидеть.
Отец Кэйдэна спустился с трона.
— Орден существует сотни лет. Его люди сидят при каждом дворе, служат в каждом храме. Если мы объявим об этом, Девять земель охватит паника.
— Значит, мы будем молчать?
— Мы займём Алвейн.
Юный Кэйдэн посмотрел на него.
— Их король мёртв. Наследница исчезла. Земли останутся без защиты.
— Вы хотите воспользоваться их гибелью.
— Я хочу удержать Север.
— Они обвинят нас в пожаре.
— Пусть.
— Я не стану лгать.
Отец ударил его.
Кэйдэн пошатнулся, но не упал.
— Ты станешь королём, — произнёс Морвейн. — А король не выбирает между правдой и ложью. Он выбирает между тем, что сохранит его народ, и тем, что его погубит.
Воспоминание изменилось. Эйра увидела Кэйдэна на пепелище Алвейна. Он стоял возле тела её матери, держа в руке золотой медальон.
Роуэн, тогда ещё темноволосый, подошёл к нему.
— Мы нашли знамя Морвейнов у северной дороги.
— Его подбросили.
— Люди уже видели.
— Кто знает об Ордене?
— Только мы.
Кэйдэн закрыл медальон.
— Пусть все так и останется.
— Ваше высочество…
— Если они поймут, что Орден проник в оба дома, начнётся охота на каждого жреца и мага. Земли восстанут. Мой отец воспользуется этим, чтобы начать новую войну.
— А Алвейн?
Кэйдэн посмотрел на горящие руины.
— Мы займём земли прежде, чем это сделает кто-то другой.
— Вас назовут убийцей.
— Пусть называют.
Воспоминание рассыпалось. Эйра оказалась среди бесконечной тьмы.
Напротив неё стоял настоящий Кэйдэн. Без короны и оружия. Над его сердцем зияла чёрная рана.
— Значит, это правда, — сказала она. — Вы знали.
— Да.
— Все семь лет вы знали, что ваши солдаты не убивали мою семью.
— Знал.
— И позволили мне верить в обратное.
— Да.
Эйра ударила его.
Кэйдэн не попытался уклониться.
— Вы забрали мои земли.
— Да.
Она ударила снова.
— Сделали моё имя символом поражения.
— Да.
— Почему вы молчали, когда я приехала?
— Я не знал до конца, кому вы принадлежите.
— А теперь знаете?
— Не уверен.
Честность разожгла ярость.
— Как же меня раздражает эта ваша манера…
— И снова вы повторяетесь…
— Вы не имеете права произносить это так спокойно!
Из тьмы раздался смех. Безымянный окружал их. Его тело не имело очертаний, лицо менялось каждое мгновение.
Мать Эйры. Отец. Магистр. Кэйдэн. Она сама.
— Он воспользовался твоим пеплом, — прошептало существо. — Занял земли. Укрепил корону. Позволил миру забыть имя Алвейнов.
Перед Эйрой появился огненный клинок.
— Отомсти.
Кэйдэн смотрел на неё.
— Оно говорит правду, — произнёс он.
— Не помогайте ему.