Академия «Чёрный тюльпан» - Елизавета Мальчикова

— Чего ухмыляешься? — Лиля тихонько толкнула Дена в бок, вытягивая из раздумий.

Ден покачал головой: — Твоя сестра, она восстановила вазу?

— Угу. — Пришлось сказать, что та выскользнула из рук, когда протирала пыль.

— Почему не сказала правду?

Лиля как-то неоднозначно дёрнула плечами и закусила нижнюю губу. Её взгляд прошёлся по лицу Дена, и она поцеловала его. Не ожидая такого напора, парень мгновенно отшатнулся, грубо прервав поцелуй. Лиля сдвинула брови, резко встала и зашагала прочь. Несколько мелких камешков разлетелись прямо у неё из-под ног.

— Лиля, я не хотел тебя обидеть.

— Уже, — выпалила она, не оборачиваясь, и едкое слово растворилось в каплях дождя.

Ден ещё долго сидел и размышлял о случившемся. Размышлять — это всё, что ему было разрешено на этом проклятом острове. Аделаида не могла проникнуть в его мысли, как ни старалась. Способный парень научился ставить блоки сначала на отдельные свои мысли, а после и закрыл плотной стеной весь свой разум. Ида была в бешенстве: она угрожала маленькому сыну, что закроет его в катакомбах вместе с мавками-рабынями, подливала ему сыворотку правды, а когда была не в себе от ярости — отвесила первую хлёсткую пощёчину. Ден так и не понял, за что ему прилетело.

— За что, мама? Ты ведь сама водишь меня к тому колодцу, сама хотела развить во мне все стихии, — с горечью сказал тогда мальчишка. Она лишь крепче стиснула зубы и ударила снова.

С той минуты больше не стало мамы и сына; на свет родились два незнакомца — Ида и Ден.

Ночью ветер стал ещё яростнее, но Дену нравился сильный ветер, именно он стал его лучшим другом. Высокая фигура медленно удалялась с берега, когда ударил сплошной ливень, но замедлила шаг на одной из лестниц, ведущих в замок. Ден поднял голову: Ида наблюдала за ним через узкое окно. Парень лишь надвинул капюшон сильнее и скрылся в темноте замка.

— … И кроме всего выше перечисленного, вы должны… — По просторному помещению эхом разносился голос архимага.

Дену нравилось ходить на лекции: он впитывал слова преподавателей, как губка. Жаль только, что приходилось скрываться, но это он умел искусно. С каждым разом всё меньше ощущался запах озона от магического пузыря, в котором прятался Ден, но нужно было стать очень тихим: на стуле не покачаться, в дебаты с преподавателем не вступишь, и, что его особенно огорчило, — за косичку девчонку не дёрнешь.

А как же хотелось!

Лиля сидела с сестрой, в четыре уха слушая архимага. Ден сразу понял это: тот же вздёрнутый носик, бледная кожа, а тёмные волосы добавляли её образу готический шлейф. Девушка была очень красива и хорошо сложена, а то, как она дерзко отвечала преподавателям, особенно манило Дена. Повинуясь внезапному порыву, мужская рука медленно потянулась к тёмным локонам; указательный палец почти уже коснулся волос девушки, но одно звено серебряного браслета парня неосторожно зацепилось за другое. Ден дёрнул, чтобы распутать, и, по самому известному закону Мёрфи — младшего, звенья треснули, и с оглушительным лязгом рассыпались по каменному полу. Сотни голов разом обернулись на Дена. По инерции он зажмурился, хотя быстро осёкся, вспомнив, что никому не увидеть его, и немного расслабился. Обернулась и Лиля; она задержала свой взгляд на мимолётной ряби, которая от волнения прошлась по воздуху. Глаза девушки сузились, и она хихикнула.

— Извините, профессор, — быстро проговорила она и опустилась, чтобы собрать звенья.

— Будьте сосредоточеннее, дитя, — ответил архимаг, закатывая глаза, и продолжил лекцию. Рыжая убрала звенья в свой миниатюрный рюкзак и достала оттуда блокнот, быстро что-то накалякала и бросила листок к ногам Дена.

Парень, очень тихо, стараясь больше не привлекать внимания, поднял записку: «Извиняться пришёл?» Ден ничего не ответил, но послание убрал в карман. Кинув ещё один взгляд на сестру Лили, принялся внимательно слушать архимага.

Когда лекция закончилась, Ден привстал со своего места и тихо шепнул прямо в самое ухо Лили — Встретимся сегодня на границе.

Рыжая ничего не ответила, только робкая улыбка коснулась краешка её губ, зато оглянулась сестра. Она долго всматривалась в пустоту, сдвинув чёрные, идеально очерченные брови.

Ден наклонился, и их лица встретились.

— Слышала? — Спросила она, губы девушки были так близко, что парень чувствовал её напряжённое дыхание.

Карие глаза Дена скользнули по линии её губ.

Лиля покачала головой и взяла сестру за руку. — Не — а.

Рыжие кудряшки взметнулись львиной гривой и девушки вышли из аудитории.

В коридоре Ден наткнулся на Иду. Несмотря на то, что он находился в пузыре, парень всё равно развернулся и пошёл прочь. Ида сравнялась с ним и сказала: — Ты делаешь мне назло, глупый мальчишка!

Ден не делал назло. Ему отчаянно хотелось быть как все эти подростки — быть просто сыном своей матери, а не ошибкой, которую Ида должна исправить.

Ветер подхватывал и рвал сухие лёгкие снежинки. Лицо Лили стало ещё бледнее, а кончик носа покраснел от холода. Она вплотную прижалась к Дену и обняла его.

— Я тут кое-что услышала. — Голос Лили был глухим, оттого что девушка зарылась в плюшевую толстовку парня.

— И что же?

Рыжая быстро подняла голову, будто только и ждала, когда Ден спросит. — У тебя есть секретик.

Ден пожал плечами: — Может быть.

— Ты владеешь стихиями больше, чем остальные. — Огромные глаза девушки выразительно смотрели на Дена, ожидая рассказа, но он отстранился. Девушка в два шага оказалась перед ним и картинно сложила ладони в мольбе. — Ну, расскаааажиии… — протянула она, точно ребёнок, который выпрашивает у матери очередную конфету.

— Владею, — коротко ответил Ден.

— Поэтому прячешься?

— Нет.

— Почему ты такой скрытный? Мы же друзья.

Отчего-то статус, к которому он так отчаянно стремился, больно кольнул душу. Ден снова отвернулся и пошёл прочь, но Лиля быстро догнала его. Обняла; женская ладонь скользнула по спине.

— Я никому не скажу, обещаю.

Ден дёрнулся и отпрянул. — И ты туда же! Я вам не объект для изучения!

Ден ускорил шаг, срываясь на бег.

— Да подожди ты!

Но Ден не ждал, ругая себя за то, что позволил себе нуждаться в ком-то.

На лестнице показалась девичья фигура; Ден мгновенно воздвиг вокруг себя магический купол и остановился у замка. Рядом остановилась и Лиля.

— Привет, Лизаветка. — Пытаясь отдышаться, сказала она сестре.

Лизавета. Какое красивое имя, — подумал Ден.

Елизавета посмотрела вдаль, но никого не обнаружив, скрестила руки на груди. — С тобой ещё кто-то был, да?

— Я была одна, папочка, — с усмешкой ответила Лиля.