Дракон, девушка и гусь - Екатерина Жданович

Хорошо бежит.

В следующий миг из темного угла вырвалось нечто белое, шумное и летящее по странной траектории, заставив меня остановиться с расширенными глазами. Моя цель и вовсе вскрикнула и рухнула на землю, прикрывшись руками, а я с еще большим удивлением поймал в руки возмущенного… гуся.

Что за тьма, и что мне с ним делать?

— Всех в темницу. Завтра устроим допрос. Адриан будет доволен, — велел я, рассматривая неожиданного пленника и судорожно соображая, куда его деть.

Решилось все еще лучше. В темноте угла шевелилось что-то еще, перетянув мое внимание, и оттуда полезла девушка. Молоденькая совсем, мелкая. Личико испуганное, загорелое, светлые волосы заплетены в простую косу. Да и весь наряд у нее простой, не городской. Теперь понятно, откуда гусь. А вот размеры достоинств впечатлили, я даже забыл про птицу на мгновение.

— Вот, — встрепенулся я, с облегчением протягивая гуся хозяйке, и тут же сосредоточился на ребятах.

Мы справились и это хорошо. Уже поздно, пожалуй, обойдется Адриан без отчета, завтра поговорим, а заодно и парня нашего допросим. Неужели они правда думают, что покушение способно сделать короля настолько рассеянным, чтобы не видеть крыс у себя под носом?!

— Дяденька, купите гуся!

Я вздрогнул, отступая от вновь оказавшегося в опасной близости птица. Он буравил меня слегка безумным глазом и словно даже щурился презрительно. Будто это я его купить хочу, а он еще и выбирает, достоин ли.

Все доводы мелкой я пропустил мимо ушей, выдавая логичные и стандартные фразы, но, кажется, в итоге завел разговор не туда.

Зачем мне гусь?!

Ребята, до того отодвинувшиеся в тень, делая вид, что не слушают разговор, подозрительно отворачивались и издавали странные, слишком похожие на сдавленный смех, звуки. Ну погодите, досмеетесь! Я украдкой пригрозил темноте кулаком, та зафыркала еще яростнее.

Гусь возмущенно прогоготал и отвернулся, похоже, сочтя меня недостойным его жирной туши. Ну и ладно, не больно-то и хотелось!

Рано я обрадовался. Расстроенная девушка разрыдалась, напрочь выбив меня из колеи. Не представляю, что нужно делать с плачущими женщинами. Это у нас к Адриану вопросы, мне лучше бы к крысам вернуться. Я тоскливо обернулся на карету, поймал сочувствующий взгляд ребят и, вздохнув, признался, понимая, что бросить это чудо с перьями на улице не смогу:

— Давай я отвезу тебя домой, — попытался я отделаться малой кровью.

Девушка лишь мотнула головой, и ее слезы усилились, казалось, затопив мой разум.

— Я отвезу, куда захочешь, — продолжил я с надеждой.

Сразиться с врагами, пусть даже самыми опасными, было намного легче, чем разобраться с рыдающей девушкой.

— Я потерялась! — наконец выговорила она сквозь всхлипы.

Даже гусь, который наблюдал за нами, сменил гнев на милость и, казалось, пытался выразить какую-то немую просьбу.

— Я приехала сюда с братьями и… — всхлипнула она.

— Ладно, — сказал я, шумно выдохнув — Понял. Садись в карету. — И тут же добавил шипу, оказавшемуся самым нерасторопным: — Отвези нас в участок.

Девушка послушно села в карету. Плечи ее все еще подрагивали.

— А куда мы едем? — несмело уточнила она, сверкая во тьме все еще блестящими глазами.

— В полицию, — сел я напротив и старательно пытался не замечать, как ее платье подчеркивало пышную грудь.

— Но я ничего не сделала! — ее глаза расширились, и гусь зыркнул недовольно.

— Они помогут найти твоих родственников. Кстати, как тебя зову?

— Эмилия.

— Вот так номер, — усмехнулся, — я Эмиль. Будем знакомы. Так как ты потерялась?

— Я приехала с братьями на рынок. А этот… — указала она на гуся, который важно сидел на руках, — вздумал убежать. Когда, наконец, удалось его поймать, поняла, что совершенно заблудилась.

— А откуда ты?

— Из Барена. Мои родители — фермеры, — ответила она уже весело.

Карета остановилась, и я поспешил наружу. Галантно протянул руку новой знакомой. Маленькая ладонь, коснувшаяся моих пальцев, дрожала. Бедная девчушка, впервые такие места посещает?

— Не переживай, — приободрил ее. — Я передам начальнику все о твоих несчастьях, и тебе обязательно помогут.

Она шла позади, стараясь не отставать.

Мы зашли в полицейский участок и подошли к дежурному, который, видно, узнав меня по форме шипа, сразу же встал по стойке смирно.

— Мне к начальнику, — бросил я, стараясь игнорировать шум приемного зала.

— Извините, сэр, — произнес он. — Сэр Кайл уже отсутствует, его заменяет Сэр Аарон Грей.

— Еще лучше, — ухмыльнулся, услышав имя давнего знакомого. — В таком случае к нему.

Эмилия, немного приободрившись, следовала за мной, ее глаза любопытно осматривали стены участка, освещенным тусклыми лампами.

Секретаря на месте не оказалось, и я толкнул дверь. Аарон усердно что-то записывал, склонившись к столу. Вид его был несколько небрежен. Рукава закатаны до локтей, черная жилетка перекосилась. Сухие руки с четкими жилками остановились, и Аарон медленно поднял голову, изучив нас сузившимися глазами.

— Аарон! Не ожидал тебя здесь увидеть, думал, ты обосновался в Визбурге, — проговорил я удивленно.

Резко выпрямившись, он посмотрел на меня строго и даже несколько жутко. Его вертикальные зрачки сузились, превращаясь в узкие линии, но в следующий миг улыбка засияла на его лице.

— Эмиль, чтоб тебя! — он с радостью вскочил из-за стола.

Мы обнялись, похлопывая друг друга по плечу.

— Что привело тебя в полицию, шип? — спросил он.

— Да вот, — ответил, указывая на спутницу, — Эмилия, приехала издалека и потерялась. Надо помочь.

— Минуту, — Аарон выглянул в дверь и заорал. — Том, чтоб тебя! Иди сюда.

В кабинет быстро вошел полицейский.

— Все выяснить и помочь, — с нажимом сказал он, кивая на растерянную Эмилию.

Девушка на мгновение обернулась, одарив меня несколько испуганным взглядом, но тут же отвернулась и вышла вслед за полицейским. В груди шевельнулось что-то странное, сожаление?

— Так давай выпьем за встречу! — предложил Аарон, извлекая из шкафа бутылку.

— Ну, давай, — я откинулся в кресло.

Глава 3

Эмилия

Мне было страшно отходить от Эмиля хоть на шаг, однако он переключил свое внимание на старого товарища. Поэтому ничего не оставалось, как пойти