Этот дракон одержим мной - Екатерина Вострова

— Тогда почему ты плачешь?

Вопрос застал меня врасплох. Плачу? Я неуверенно коснулась щеки. В самом деле плачу, и не заметила этого.

Я сглотнула.

Потому что ты прав. — Сил хватило лишь на шепот. — Я бы не справилась. Но пожалуйста, дай мне все объяснить! Я побоялась, что ты не будешь расследовать смерть Ньюта как следует, и решила съездить сюда сама. Потом пришел сосед Ньюта, этот Руди, и сказал, что у него есть платок девушки Ньюта и ключ от их тайного места… — торопливо начала объяснять я, боясь, что Кирон перестанет слушать. Но он слушал, не перебивал, а потом, когда я наконец замолчала, достал что-то из кармана брюк.

Держи. То, за чем пришла.

В его руке был белый шелк с вышивкой и ключ с потертой биркой. Я смотрела на них, не в силах пошевелиться. Он нашел платок, видел вышивку на нем и кажется, поверил, что платок принадлежит не мне. В груди теплой волной разлилось облегчение, такое сильное, что чуть не закружилась голова.

«Он верит мне. Он… верит», — крутилась в голове сладкая мысль. Как… откуда…

Забрал, — ровно сказал Кирон. — Прежде чем ты успела попасть в ловушку. Он вложил платок и ключ в мою ладонь. Его пальцы задержались на моих, мимолетно погладив. Больше никаких расследований без меня, никаких визитов в трущобы, никаких встреч с незнакомыми мужчинами. Больше никаких глупостей. — Он сделал паузу. — Иначе в следующий раз я не буду таким… сдержанным.

— Ты… — Я заставила себя встретиться с ним взглядом. — Ты веришь мне теперь? Веришь, что я не была любовницей Ньюта?

Я верю, что ты пришла сюда искать эти вещи, а не развлечения, ответил Кирон после небольшой паузы. — Насчет всего остального я не могу быть уверен. Я только начала успокаиваться, как по сердцу полоснуло разочарование. Сколько мне еще нужно доказывать? И хватит ли мне сил на это?

Я опустила взгляд на платок. Шелк был дорогой, плотный, а узор выполнен качественно. Странно. Это не женский платок, а мужской, — пробормотала я, ведя пальцем по вышивке. — Женские делают гораздо меньшего размера. Может быть, девушка Ньюта, если она вообще была, вышила его специально для него?

Еще и эмблема казалась мне знакомой: стилизованный щит, обрамленный дубовыми листьями. Я точно видела ее раньше. Но где?..

На неозвученный вопрос ответил Кирон:

— Это знак рода лорда Грейстона.

От неожиданности я раскрыла ладонь и уронила платок на пол, будто он превратился в змею, готовую ужалить. Лорд Грейстон — тот самый старик, что уморил уже четырех жен, тот, свадьбой с которым меня пугал отец! — Откуда он у Ньюта? — прошептала я, не в силах оторвать взгляда от эмблемы. — Он его нашел? Украл? Но почему тогда не продал? Зачем хранил под подушкой? Мысли закружились, картинка в голове становилась все более пугающей. А что, если…

Я подняла взгляд на Кирона. — Что, если девушка, с которой Ньют встречался, это покойная жена лорда Грейстона? Тот узнал об их связи…

— Рука сама метнулась ко рту. — Боги! Он

убил их обоих. Ньюта и жену! Я видела ее некролог недавно в газете! — Слова хлынули из меня потоком. — Домовладелица Агата говорила, что Ньют постоянно возил какую-то девушку в закрытой карете туда-сюда, лица ее никто не видел — она всегда была то в капюшоне, то в вуали. Агата сказала, что думала, что он разных возит… Может, так пряталась молодая супруга лорда? Кирон молчал, разглядывая платок на полу. Его лицо было непроницаемым, но я видела, как

напряглась челюсть, как сузились глаза.

Слишком много предположений, — наконец произнес он, наклонился, поднял платок и повертел в руках. — Завтра вечером будет одно закрытое мероприятие. Лорд Грейстон тоже придет. Пожалуй, и мне стоит сходить. Это хорошая возможность поговорить с ним… неофициально.

А я могу поехать с тобой?!

Нет.

Ho…

Мероприятие закрытое, — оборвал он. — Девушек туда не берут. — Он сделал паузу. — Вернее, не берут приличных девушек.

Эти слова царапнули особенно неприятно. Я вспомнила Кассиана и его речь о том, что мой Каэль нет, не Каэль, теперь он Кирон — изменщик. Что он бывает в местах, где порядочному человеку делать нечего. Ярость вспыхнула и смешалась с чем-то еще более мучительным. Руки сами сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

— Понятно, — выдавила я сквозь стиснутые зубы, внутри все кипело. Хотелось наговорить Кирону гадостей, швырнуть что-нибудь в его самодовольное лицо. Крикнуть, что он лицемер: говорит, что я его невеста, а сам собирается… Кирон тем временем сунул платок в карман, забрал у меня ключ и направился к двери. Уже поздно. Я отвезу тебя домой.

Не нужно, — как можно более надменно сказала я. — Наш извозчик Бернард ждет меня на улице. Я сказала родителям, что еду в храм на вечернюю службу. Будет странно, если вернусь в чужом экипаже. Ну уж нет. Не успокоюсь, пока лично не доставлю тебя к порогу. — Уголок его губ дрогнул в усмешке. — А то вдруг свернешь куда-нибудь не туда. Может, решишь заглянуть в пару таверн. Или в игорные дома. С твоей тягой к приключениям никогда не знаешь!

Я сжала губы, чтобы сдержать возражение.

Через несколько минут я сидела в просторном экипаже с гербом семьи Де'Мар и смотрела в окно, стараясь не обращать внимания на близость Кирона. Бернарду я велела возвращаться и передать родителям, что в храме я встретила генерала. Старый извозчик явно был не в восторге от подобного, но один взгляд на генерала отбил всякое желание возражать.

Ариэлла,

— тихо позвал Кирон, его рука потянулась к моему лицу, пальцы мягко коснулись щеки. Я резко отвернулась.

Что-то не так?

И он еще смеет спрашивать таким удивленным тоном!

Я продолжала молчать.

Ариэлла,

повторил Кирон настойчивее. — Посмотри на меня. -

• Его рука легла мне на плечо и

мягко надавила, чтобы я повернулась к нему. Большой палец успокаивающе скользнул по ключице. Скажи мне, что случилось.