Выбор Фатаны - София Бёрк

— Кулон Фатаны? — спросил Адриан.

— Возможно.

— Видениям свойственно ошибаться, — слишком быстро произнес Аластор. Алиша подняла на него глаза.

— Ты нервничаешь, Грейв?

— Я не люблю строить предположения на ведьминских фантазиях.

Улыбка Алиши стала холодной.

— Осторожнее.

Воздух вокруг нее едва заметно дрогнул. Адриан с удовольствием наблюдал за обоими. Ему не требовалось разоблачать Аластора. Не сейчас. Он знал о девушке, знал об артефакте и знал, что архимаг врет.

Пусть пока думает, что обман удался. Грейв, похоже, почувствовал, что теряет инициативу.

— До меня тоже доходили слухи о кулоне, — произнес он уже спокойнее. — Если артефакт Фатаны действительно появился в Ньюворне, его необходимо найти и запечатать. Именно поэтому побег Кая особенно опасен. Он был ближе к Фатане, чем кто-либо из ныне живущих.

— Возлюбленный богини, — негромко напомнила Алиша. В ее голосе прозвучало странное любопытство.

— А значит, знает о кулоне все, — закончил Аластор. — И, если он ищет артефакт, мы должны найти его первыми.

— Забавно, — произнес Адриан.

Грейв посмотрел на него.

— Что именно?

— Ты так беспокоишься о кулоне, о котором якобы знаешь только по слухам.

Аластор едва заметно изменился в лице, но почти сразу улыбнулся.

— Я беспокоюсь о Ньюворне.

— Разумеется.

Больше Адриан давить не стал. Алиша тоже промолчала, но ее взгляд задержался на Грейве дольше необходимого.

В одном Триада все же сошлась: Кая нужно найти.

Когда встреча закончилась, Джин Хо проводил гостей молча. Адриан уходил довольным. Грейв — раздраженным, хотя тщательно это скрывал.

Алиша задержалась у большого зеркала возле выхода. Несколько секунд она рассматривала собственное безупречное отражение, а затем едва заметно улыбнулась. Она рассказала Триаде далеко не все, что увидела ее подопечная. И уж точно не собиралась делать это теперь.

Аннабет проснулась от тихого щелчка замка. Несколько секунд она лежала, не открывая глаз, наслаждаясь тем редким состоянием, когда сознание уже проснулось, а память еще нет. Было тепло, спокойно, под щекой чувствовалась мягкая диванная подушка, а поверх ног лежал плед.

Потом память все-таки догнала ее. Башня. Алтарь. Макс. Кай. Даниэль. Собственная смерть. Она открыла глаз и села.

— Черт.

— И тебе добрый вечер.

Она резко повернула голову. Даниэль стоял у входной двери, которая в небольшой студии вела прямо в общую комнату. Никакой прихожей здесь не было: несколько шагов отделяли порог от дивана, дальше начиналась кухонная зона с небольшим столом и шкафчиками. Единственной дверью внутри квартиры оставалась ванная.

В руках вампир держал бумажный пакет. Именно оттуда исходил запах, который через секунду окончательно примирил девушку с пробуждением. Она приподнялась на локтях.

— Это мне?

— Меня восхищает твоя способность мгновенно определять главное. — Даниэль неторопливо закрыл дверь.

— Я голодная.

— Заметно. Кажется, ты и меня съесть способна.

Эту шпильку в свой адрес девушка благополучно пропустила. Аннабет села и только теперь посмотрела в окно. Ньюворн за стеклом уже начинал погружаться в августовские сумерки.

— Подожди... вечер?

Она схватила телефон, но тот оказался разряжен.

— Сколько я спала?

— Почти весь день.

— И ты меня не разбудил?

Даниэль поставил пакет на кухонный стол и пожал плечами.

— Зачем? Вчера ты умерла, воскресла, сбежала от магов и дважды полетала над городом. Я решил, что ты заслужила выходной.

Аннабет сонно потерла лицо.

— Спасибо.

— Не привыкай.

Она хотела встать, но случайно увидела свое отражение в темном экране телевизора и застыла.

— О господи...

Даниэль проследил за ее взглядом.

Каштановые волосы, еще вчера мокрыми оставленные сохнуть как придется, за время долгого сна превратились в совершенно неуправляемое гнездо. Обычно мягкие волны теперь торчали в разные стороны, несколько прядей прилипли к щеке, а длинная непослушная челка окончательно объявила независимость.

Вампир медленно улыбнулся.

— Молчи, — предупредила Аннабет.

— Я еще ничего не сказал.

— Я вижу твое лицо.

Она попыталась пригладить волосы руками. Стало только хуже. Даниэль наблюдал еще несколько секунд, затем сжалился, сделал пару шагов к шкафу и протянул ей расческу.

Аннабет посмотрела на нее с таким облегчением, будто ей предложили артефакт невероятной силы.

— Вот теперь я начинаю понимать, зачем ты мне нужен.

— Рад, что мои способности наконец оценили по достоинству.

Она показала ему язык и занялась волосами.

Через несколько минут ситуация перестала быть катастрофической. Аннабет собрала пряди в привычный низкий хвост и ушла в ванную. Холодная вода окончательно прогнала остатки сна, и, когда она снова посмотрела в зеркало, оттуда на нее глянула почти прежняя Аннабет Кросс — немного пухлая, растрепанная, с сонными зелено-карими глазами и упрямой челкой, которую все равно не удалось заставить лежать как надо.

Аннабет еще несколько секунд смотрела на свое отражение. Вроде бы все как раньше. Только после вчерашнего это «как раньше» уже мало что значило. Она отвернулась от зеркала.

Когда девушка вернулась, Даниэль уже успел выложить бургер на тарелку и заварить кофе. Она села за стол и обхватила чашку ладонями. Тепло приятно согрело пальцы.

Маленькая студия, свежий кофе, сносная еда. За окном люди возвращались с работы, машины ползли по улицам, зажигались окна домов.

А напротив нее стоял вампир.

Почему-то именно здесь Аннабет впервые за последние сутки действительно почувствовала себя в безопасности. И тут же одернула себя. Один раз она уже слишком сильно доверилась мужчине, которого знала всю жизнь. Даниэля она знала второй день.

— Знаешь, — сказала она, откусив бургер, — сервис у тебя очень даже ничего.

— Вчера было четыре звезды.

— Нет. Вчера я сказала, что ты не дотягиваешь до пяти, потому что прыгаешь с крыши с гостями. Сегодня так и быть поставлю пять. Я почти сытая и добрая.

— Наконец-то я понял, как тобой управлять.

Аннабет прищурилась, но отвечать не стала. Еда оказалась важнее. Некоторое время она наслаждалась