Драконова Академия. Книга 5 - Марина Эльденберт

Опаньки.

– Вы не хотите бросить это все и попробовать себя в продажах на Земле?

Губы темного сошлись в тонкую полоску. Опасную, как лезвие только что заточенного ножа.

– Не смей мне дерзить.

Где-то здесь по списку мне полагалось испугаться, но сейчас я лишь сделала губы уточкой и сказала:

– Убейте меня.

Адергайн наклонил голову. Так, словно прикидывал, не стоит ли выполнить мою просьбу-издевку, после чего произнес. Холодно, спокойно:

– Если мы договоримся, убить меня придется тебе. Елена.

Да, в продажах или в маркетинге на Земле он определенно был бы очень востребован. Потому что сейчас ему как минимум удалось меня заинтересовать. Это как минимум. Очень-очень как минимум.

– Я вся внимание, – сказала я.

– Жду тебя на прогулке, – ответил он. – Мне нужно понимать, на что ты готова пойти.

И вышел.

С одной стороны, я могла его понять. Если это не шутка – про «убить», то под ней скрывается нечто, доверять которое первому встречному трусишке не стоит. С другой, Адергайн «не будет вмешиваться в мои отношения с его сыном», поэтому отвечать за эту прогулку перед Валентайном придется мне. По всей строгости его поехавшей крыши. И, боюсь, содранными коленями и локтями в этот раз я не отделаюсь.

Надо будет как-нибудь объяснить Адергайну смысл слова «партнерство».

А платье тем временем манило своими красками, своей закрытостью и не просвечивающей тканью. Помимо прочего, иллюзорной демо-версией свободы, о которой я уже не мечтала.

Да Лозантир с ним.

Я выглянула в коридор: велиферты теперь стояли по обе стороны от дверей снаружи, горничные испуганно жались к стеночке.

– Заходим, девочки, не стесняемся, – сказала я, и девушки, бледные, как призраки, прошли внутрь.

В их обязанности входило помочь мне раздеться (не очень сложно), одеться (средняя степень сложности) и сделать прическу (высший уровень мастерства). Они справились на отлично, и, глядя на себя в зеркало, я испытала острое желание это самое зеркало разбить.

Потому что оттуда на меня смотрела девушка, которая когда-то умела улыбаться. Девушка, в которой был внутренний свет. С уложенными волосами, в роскошном платье, так похожая на Лену, которую я когда-то знала. Сейчас ее образ портили только браслеты и ошейник, который внезапно показался удушающим. У одной из горничных еще были серьги, тоже подарочек от Адергайна и тоже, судя по сверкающим яркостью драгоценным камням, зачарованный. Я с трудом удержалась, чтобы не вырвать их из ушей, не содрать с себя к драхам это платье и не вернуться к созерцанию местных пейзажей до возвращения Валентайна.

Ненавижу его! Как же я его ненавижу!

– Проводите меня к Верховному эрду, – резко сказала велифертам, когда вышла из покоев.

Те молча переглянулись и предложили мне следовать за ним.

Следование привело меня сначала в мрачный холл, а затем и на улицу, где передо мной во всей красе, не сдавленной камнем арочных окон и балконов, раскинулись Мертвые земли.

Осень здесь не была похожа на ту, что я знала: среди черного и пепельного преобладали багряные тона. Но даже они по цвету больше напоминали разлитое засохшее вино, впитавшиеся в листья ядовитых растений, в цветы, в торчащие над землей жутковатые корни деревьев. Воздух здесь был холодным и неподвижным, и, если честно, я даже удивилась, как здесь вообще что-то растет.

– Ты меня порадовала, – сообщил спускающийся по широкой лестнице Адергайн.

– Не имела ни малейшего намерения, – с милой улыбкой сообщила я.

– Хорошо, – Верховный эрд предложил мне руку, и я ее приняла.

Вдвоем мы зашагали по каменной дорожке, змеящейся между этих прекрасных мест и уводящей вдаль. Я услышала шум воды и повернулась на него:

– Это река?

– Да, Призрачная. В ней обитают те, кто проникает сюда из Загранья.

– Сделайте набережную, поставьте скамейки. Так мило будет любоваться всплывающими из Загранья мертвецами и монстрами на закате.

Адергайн хмыкнул:

– Не уверен, что мне понятно твое чувство юмора.

– Да кто же такими вещами шутит.

– Так что ты скажешь, Елена? Насчет партнерства.

– Вот так сразу, без подготовки?

Адергайн остановился. Вгляделся в мое лицо.

– Ты уверена, что тебе нечего терять, когда так дерзишь?

Он не повысил голос, не изменился в лице, но вдоль позвоночника все равно заструился холод. Странно, что я вообще могла его ощущать здесь.

– Твои друзья все еще существуют, – напомнил он.

– Не лучший способ заполучить меня как союзника, – холодно ответила я.

– Да, но пока ты еще не полностью открылась Тьме, их смерть, а точнее, жизнь, для тебя важны.

Я убью его с радостью.

– Я не могу открыться Тьме полностью по милости вашего сына. Он блокирует ее во мне с помощью этого, – последнее я процедила, подняв руки и демонстрируя браслеты, а после ткнула пальцем в ошейник.

– Всего лишь?

Адергайн едва шевельнул пальцами, застежки разомкнулись, и браслеты с ошейником звякнули о камень. В меня хлынула уже знакомая мощь, окутавшая все мое тело снаружи и изнутри. Кто бы мог подумать, что это такое сладкое чувство! Я родилась и большую часть своей жизни провела в мире без магии, но сейчас почувствовала, как за спиной словно выросли крылья!

Мощные, черные, невероятные крылья, способные поднять меня на такую высоту, которой я никогда не знала.

Какое-то время мы шли молча, я наслаждалась свободой и холодом местной осени. Пусть даже такой. Адергайн остановился лишь когда замок остался на относительном отдалении, произнес:

– Я жду твоего решения.

Я остановилась тоже.

– Мне понадобится время, чтобы составить список привилегий, которыми я буду пользоваться. И я хочу избавиться от Валентайна.

Адергайн приподнял брови.

Усмехнулся и произнес:

– Можешь мне поверить, Елена. Заключив со мной это соглашение, от Рэнгхорна ты точно избавишься.