За Завесой - Сюзанна Валенти

Я раздраженно зарычал, отмахнулся от перьев и посмотрел на Азриэля, без слов сообщая, что уже жалею о решении удержать Марселя здесь. Но затем вспомнил, зачем вообще сюда пришел.

— Азриэль, звезды показали нам с Мериссой видение. Настоящее видение, предназначенное только для нас.

— Невозможно, — недоверчиво произнес он, выпустил Марселя и стремительно подошел ко мне.

— Возможно. В мире живых я увидел нечто очень важное. Музыкальную шкатулку.

— Музыкальную шкатулку? — ахнул он, развернулся на каблуках и побежал к своей двери.

Мы с Марселем напряженно переглянулись. Я оттеснил его и двинулся следом, чувствуя, как тот бесшумно летит у меня за спиной.

Внутри Азриэль рылся в деревянном сундуке и разбрасывал в стороны артефакты. Мерцающие предметы светились, искрили или гудели от самой темной силы. Я оглядел знакомую комнату капитана Дома в Башне Воздуха и ощутил приступ ностальгии.

— Ты когда-нибудь расскажешь, как завладел этими вещами, Азриэль? — с легким весельем спросил я.

Стоявший на коленях Азриэль поднял голову и улыбнулся. Черные волосы, как всегда, были дико растрепаны.

— В основном сделки с мертвыми. Ты даже не представляешь, сколько предметов оказалось за Завесой в карманах магии или из-за ошибок звезд.

— А что ты предлагал взамен? — усмехнулся я.

— Я перешел Завесу не с пустыми руками, — ответил он с мрачной улыбкой. — Я хорошо подготовился к смерти.

— В моем королевстве таких, как ты, называют Сумрачными, — сказал Марсель и приблизился, разглядывая сокровища Азриэля. — Фейри, которые имеют дело со всем темным и умеют использовать артефакты, которые, возможно, никогда не следовало применять.

— Не существует светлых и темных предметов. Все они нейтральны, — возразил Азриэль. — Распространенное заблуждение, рожденное страхами, которые раздувала королевская семья. Они объявили так называемую темную магию вне закона и осудили ее вместе с Нимфами. Наши враги использовали ее искуснее, чем большинство фейри могли мечтать. Но со временем сожженные или уничтоженные знания вновь появились на черном рынке, и такие, как я, тайно их изучали.

— В Волдракии пойманным Сумрачным отрубают руки и изгоняют в пустоши за применение такой магии, — мрачно сказал Марсель.

— Да, император Адхара всегда был варваром, а его наследник ничем не лучше, — холодно пробормотал я.

Он и мать Мериссы по-прежнему существовали здесь, поэтому мне время от времени приходилось терпеть их общество, хотя я старался этого избегать.

— Это говорит Дикий Король, — поддел Марсель.

— Ты прекрасно знаешь, почему я получил это прозвище, — прошипел я, указывая на него пальцем.

— Нет, напомни, пожалуйста, — невинно попросил Марсель. — Или ты снова устроишь семинар в Зале Знаний, как в прошлый раз?

— Я имею право очистить свое имя.

— Перед каждой душой, которая проходит сквозь Завесу? — поддел он. — Кажется, это уже перебор.

Я открыл рот, собираясь ответить, но Азриэль вытащил что-то из глубины сундука и победно поднял над головой.

— Вот и оно, — произнес он, поднялся и протянул руку, показывая нам потрепанную записную книжку с выцветшей красной обложкой. — Поиски Камней Гильдии были трудными, но не остались без награды. При жизни я обнаружил шесть камней. Вообще-то семь, если считать тот, который, как мне известно, находится в руках ФБР. Но до смерти я не успел его вернуть. К счастью, шесть добытых камней теперь хранятся у моего сына, а один из них я нашел внутри этого предмета.

Он перелистнул страницы и остановился на рисунке музыкальной шкатулки, очень похожей на ту, что я видел. Только на ее крышке красовался символ Скорпиона.

Я выхватил книгу, рассмотрел изображение и прочел заметки вокруг. Внутри шкатулки скрывалась пугающая игра, которую прошел Азриэль. Он оказался в металлическом резервуаре, наполнявшемся водой, разгадывал сложную головоломку, а чудовищная тварь, наполовину скорпион, наполовину рыба, пыталась его сожрать.

— Почему ты никогда мне об этом не рассказывал? Я мог отправиться туда с тобой. — Я поднял на него взгляд.

— Ну, ты был мертв, — просто ответил он.

— Ах да, точно, — произнес я с мрачным весельем.

— Мертвее дверного гвоздя, — пропел Марсель, втиснулся между нами и заглянул в книгу.

Черные крылья обвились вокруг нас. Одно перо защекотало мое ухо, и я резко отдернул голову.

— Тебя это не касается. — Я толкнул его локтем, но он не сдвинулся.

— Я бы не был так уверен.

— Тебе удалось вытянуть у звезд хоть какие-нибудь подсказки о местонахождении других Камней Гильдии? — спросил я, прекрасно зная ответ, поскольку Мерисса рассказала об их неудаче.

— Нет, но…

— А хоть один из увиденных тобой в прошлом проблесков привел кого-нибудь из нас к Камню Гильдии? — настаивал я.

— Нет, но…

— Дело закрыто, — снова перебил я.

Марсель нахмурился.

— Вы ни за что не догадаетесь, где я нашел эту музыкальную шкатулку, — сказал Азриэль.

Озорное выражение на его лице снова привлекло наше внимание.

— Где? — подтолкнул я.

— В Королевской Лощине, в тайной комнате в глубине древесного ствола. Я знал о существовании других музыкальных шкатулок, но мне не везло с поисками. После того как я выяснил правду о Лощине, след оборвался.

— Правду? — оживленно переспросил я.

Его глаза заблестели от знаний.

— Я покажу.

— И мне? — с надеждой спросил Марсель. — В этой истории есть Габриэль?

— Эм, нет, — ответил Азриэль.

Лицо Марселя вытянулось.

— История очень древняя, и мне потребовалось время, чтобы собрать ее воедино, — продолжил Азриэль. — Но в ней остались пробелы…

Он замолчал. На его лице появилось выражение, означавшее приближение озарения. Вечный гребаный ученый.

— Подождите! Во имя звезд, я никогда не понимал… Черт, почему я этого не понял?

Он оглядел комнату, схватил из деревянного сундука какой-то блестящий предмет, сунул в карман и решительно вышел. Марсель побежал следом и снова заехал мне крылом по гребаному лицу. Я поспешил за ними.

— Марсель, — рявкнул я.

— Да? — невинно отозвался он.

— Сделай это еще раз, и я оторву твои крылья и засуну тебе в задницу.

— Какой раздражительный маленький король, — сказал он, когда