Мир без вуали (СИ) - Дарья Верескова

Мои шаги становились хаотичнее, быстрее. Я выбивалась из сил, торопясь и игнорируя слова Целесте о том, что нам следует развернуться немедленно. Упрямство — дурацкая черта, мне часто говорили, что я не знаю полумер…

— Вероятность обнаружения укрытия до начала дождя составляет тридцать четыре процента, — равнодушно отсчитывал искусственный интеллект.

Этот её отсчёт только добавлял нервозности, но в этот раз в голове словно что-то щёлкнуло. Я остановилась, тяжело дыша.

— У нас же есть инструменты для скалолазания.

Мне по вертикальной стене точно не подняться — не без партнёра, у меня просто не хватало опыта и навыков. Но у Целесте…

— Ты можешь взобраться по стене? До того, как начнётся кислотный дождь?

Трудно сказать, где я окажусь, когда поднимусь — скорее всего, над жилыми домами или в промышленном районе, но главное, что я буду в безопасности от дождя, и никто не станет меня там поджидать. Темнеет, а значит, я смогу незаметно вернуться в башню.

Я открыла рюкзак, достала питоны, карабины и верёвки. По моей памяти стена была не слишком высокой — не больше трёх с половиной метров.

— Целесте! Пожалуйста, возьми контроль над моим телом и поднимись по стене.

Контроль она забрала, но не сразу — прошло несколько секунд, и это было очень для неё несвойственно. Я волновалась, что искусственный интеллект попробует увести моё тело в другом направлении, но нет — она взяла в руки питон, вбила его в кладку на уровне головы, закрепила верёвку, обвязав её вокруг талии, а после вцепилась кончиками пальцев в почти незаметные выемки.

Она умела извлекать из человеческого тела все его возможности. То, что нам самим казалось немыслимым. Мышцы ныли, горели, я бы не выдержала, начала бы трястись и свалилась от боли, но Целесте продолжала.

Удача отвернулась от нас через пятнадцать минут — несмотря на скорость Целесте, я почувствовала первую каплю дождя на спине, сразу же разъевшую верхний слой одежды. Ещё одна капля, попавшая на обнажённую руку, оставила красный ожог, росший буквально на глазах. Но боль пришла не сразу.

Такая резкая, что я даже забыла о напряжении мышц.

Каждая капля методично разрушала либо мою одежду, либо кожу. Одна приземлилась на голову, прожигая путь сквозь волосы. После этого Целесте постаралась прижать моё лицо ближе к стене, туда, где оно частично спасалось вуалью. Кислотный дождь вгрызался в ткань, заставляя её обугливаться и расползаться зловонными лохмотьями. Одежда на спине превратилась в решето, и раскалённые ручейки, перемешиваясь с кровью, поползли по позвоночнику вниз, оставляя за собой дымящиеся борозды.

Боль была невыносимой, пульсирующей, пробирающей до самых костей, словно меня растворяли заживо. Но Целесте, полностью игнорируя агонию тела, тянула нас вверх — методично, спокойно, выбирая лучший маршрут.

Она вернула мне контроль на самом гребне стены, где я едва помещалась. Я чуть не сорвалась в ту же секунду, однако успела сползти на колени, а после и вовсе на живот, едва сдерживая безумный крик теперь, когда я вновь управляла собой. Рюкзак чудом не развалился, хотя в нём зияли дыры, но самое главное — рация и чемоданчик с протоколом не пострадали, только ручка слегка оплавилась.

Спущусь, как только отдышусь и хоть немного приду в себя.

Я пробыла под дождем не больше десяти минут, так что ожоги не сравнить с тем, что довелось пережить после первого дня нашего отряда за вуалью.

— Химические ожоги второй степени. Площадь поражения — восемь процентов поверхности тела, локализация — дорсальная область и плечевой пояс. Тканевое разрушение поверхностное, глубокие слои дермы не затронуты. Прогноз без антисептической обработки неблагоприятный, риск инфицирования достигает восьмидесяти семи процентов.

Спасибо, Целесте.

Рядом со стеной, пристроенная вплотную к ней, находилась крыша, спускающаяся в противоположную сторону, и для меня это было идеально. Прыжок — меньше двух метров, главное, чтобы перекрытия выдержали.

Но внизу…

— Спускайтесь, леди Франческа, — раздался громкий голос Каллена. Рядом с ним стояло не меньше десятка городских стражей. — Вас ожидают в храме Этарра.

Я спускалась, конечно, какой у меня оставался выбор? Позади кислотный дождь, к тому же, тогда они увидели бы, что я с лёгкостью пересекаю вуаль по своему желанию. Сейчас, по крайней мере, они могли списать это на наличие зелий и то, что я заранее ожидала начала ливня.

Моя спина всячески подтверждала эту версию.

— Признаться, я недооценил вас, леди Франческа. Подняться по почти отвесной стене… Вы сильнее большинства женщин Вермитура, из всех, кого я знаю, вы уступаете в этом только леди Анне.

Это потому, что мы годами тренировались перед этим походом, дракарр ты недоделанный.

Я просто не могла поверить, что всё заканчивается вот так. Что меня поймали меньше, чем через пять минут после того, как я сумела вновь пересечь вуаль. Что я так и не добралась до Красной Башни.

Чемоданчик с протоколом остался там, на гребне стены, и я отчаянно надеялась, что его не заметят. С собой я стянула лишь большой и приметный рюкзак.

— Мне кажется, мне нужно к целителю, — хрипло произнесла я, прежде чем Каллен успел подойти вплотную.

— Вас ожидают в храме Этарра. В городе беспорядки…

— Ты считаешь, что я должна принимать наказание в таком виде? — Я развернулась к нему спиной, услышав несколько изумлённых вздохов. Это были не мужчины из стражи, нет, случайные прохожие.

— Разойдитесь! — рявкнул на них Каллен, быстро снимая плащ и накрывая меня им. Видимо, он не желал демонстрировать толпе, как ведёт на заклание в храм почти искалеченную женщину. — Ваша судьба в руках лорда Феррела, леди Франческа.

— Лорд Феррел… значит, Рой не победил? — Я заметила, что он не называет Роя «Его Величеством».

— Нет, Таррен Ардор по-прежнему наш король и защитник, — произнёс Каллен с такой злостью, будто не мог поверить, что я вообще допускаю иное. — Но Его Величество серьёзно ранен и не может позволить себе разбираться с вашими капризами, даже если в прошлом вас связывало нечто большее.

Капризами…

Похоже, за это время Каллен поверил, что в прошлом Таррен и я были любовниками. Впрочем, в каком-то смысле так оно и было.

— И он приказал передать меня лорду Феррелу сразу по возвращении? — хрипло уточнила я.

— Вы принадлежите своему мужу. Права дракарра на жён не могут быть оспорены даже королём, если