Тысячи испытаний - Тан Ци

Услышав слова Лянь Суна, маленькая Цзу Ти приподняла одеяло, обняла его крепче, посмотрела на третьего принца и очень тихо произнесла:

– Я и не боялась.

– Да, ты не боялась, – поддразнил бог воды. – Просто искала, кто бы налил тебе воды среди ночи.

Цзу Ти снова бросила на него взгляд:

– Именно так.

На следующий день рано утром третий принц отправился к Небесному владыке и рассказал ему, что случилось с Е Хуа. Цы Чжэна порадовало, что младший сын его не подвел – нашел пропавшего наследного принца, едва вернувшись на Небеса. А вот наглость лазурных птиц владыку рассердила. Однако, как бы Цы Чжэн ни злился, он оставался правителем, который должен понимать, когда давать волю гневу, а когда нет. Так что, хорошенько подумав, он тоже счел, что наилучшим решением будет тайно отправить к лазурным птицам способного небожителя для переговоров. И этим способным небожителем, конечно, оказался проницательный и всеведущий третий принц.

Преспокойно поручив это дело Лянь Суну, Небесный владыка пригласил того разделить с ним утреннюю трапезу и между прочим осведомился, где третий принц пропадал в последнее время. Лянь Сун, конечно, не сказал правду, но Небесному владыке она была не так уж и важна – он просто искал выход своей нерастраченной отцовской любви.

Распоряжения Небесного владыки по делу клана лазурных птиц примерно совпали с ожиданиями третьего принца. Вернувшись во дворец Изначального предела, он хотел отвести Цзу Ти в Рассветный дворец и поручить заботу о ней Чун Линю – ответственному и надежному помощнику Верховного владыки. Но, то ли из-за действия клятвы Пожирания костей, то ли по какой другой причине, маленькая Цзу Ти очень привязалась к Лянь Суну. Не желая оставаться одна в Рассветном дворце, она настойчиво просила взять ее с собой в долину Солнца. Третий принц, спокойно все взвесив, пришел к выводу, что это тоже выход, и приказал дворцовой служанке одеть маленькую Цзу Ти как юношу.

Едва служанка увела богиню света во внутренние покои, как владыка Цзюй Лин, стоявший на страже Южных небесных врат, вместе со своим ездовым зверем передал во дворец Изначального предела сообщение: посланники Гуяо ждут третьего принца у Южных небесных врат. Ездовой зверь Цзюй Лина был молод, еще не усвоил все строгие правила Небес и вел себя без особого стеснения – бойко сказав все что нужно, он подошел к Тянь Бу и, прикрыв рот, тихонько проговорил:

– Посланники явились с грозным видом, они явно ищут ссоры. Сестрица, может, я скажу им, что принц еще не вернулся в Небесный дворец, и прогоню их?

Как раз в этот миг вышел Лянь Сун, вежливо отказался от сомнительного предложения юного бессмертного и сказал, что у него как раз есть время встретиться с двумя посланниками у Южных небесных врат.

Тянь Бу проводила взглядом третьего принца. Отчего-то ее охватило беспокойство. Быть может, посланники Гуяо узнали, что третий принц обманул их повелительницу… Нет, узнали, что их госпожа с третьим принцем, и поэтому пришли за ней во дворец Изначального предела.

Хотя Тянь Бу и не встречалась с посланниками Гуяо лично, но месяц назад, когда богиня Цзу Ти только проснулась, та посылала их на Небеса с подарком ко дню рождения третьему принцу. В тот знаменательный день звездному владыке Сы Мину посчастливилось увидеть все своими глазами. После он рассказывал, что оба посланника вели себя осторожно и улыбались вежливо, вот только от их вежливости пробирал мороз. С такими гостями явно будет трудно… Однако Тянь Бу знала, что и с их третьим принцем никогда не бывало просто, и раз уж все такие «сложные», что остается? Видимо, только подраться, дабы решить, кому достанется богиня Цзу Ти. От этой мысли верная помощница Лянь Суна похолодела.

К счастью, до драки не дошло.

Через полчаса один посланник богини света, следуя за их принцем, уверенным шагом вошел во дворец Изначального предела. Облаченный в лазоревые одежды, статный и красивый мужчина казался спокойным и собранным. Он совсем не выглядел так, будто для виду помирился с третьим принцем, а теперь только и ждет возможности напасть, когда тот отвлечется.

Как только мужчины вошли во дворец, им навстречу, подобрав полы одежд, выбежала маленькая богиня Цзу Ти. Едва посланник увидел ее, маска ледяного спокойствия у него на лице все же пошла трещинами, но он быстро взял себя в руки. Тянь Бу понимала его. Наверное, если бы однажды третий принц вдруг превратился в ребенка, ей тоже пришлось бы собирать свою картину мира по кусочкам.

Богиня света, забывшая все, что произошло после ее десятитысячелетия, конечно, не знала посланника, которого призвала на службу лишь в свои двадцать тысяч лет. Девочка только с любопытством посмотрела на бессмертного в синем, а затем вновь перевела взгляд на третьего принца. Словно олененок, она подбежала к Лянь Суну, подняла голову и спросила, когда они отправятся в долину Солнца.

Лянь Сун сказал, что спешить им некуда, и представил явившегося с ним мужчину, сказав, что тот будет присматривать за богиней света по его просьбе. Лянь Сун объяснил, что в долине Солнца его ждет много дел, и он, возможно, не всегда сможет оставаться с ней рядом, поэтому ему будет спокойнее, если Цзу Ти будет защищать кто-то сильный и надежный. И добавил, что она может называть этого бессмертного слугу Сяо-Инем.

Тянь Бу поняла, что этот посланник в синем был главным из четырех великих посланников Гуяо – почтенным Инь Линем.

Маленькую богиню особо не удивило появление еще одного бессмертного слуги, которому надлежало заботиться о ней.

– О, это ты хорошо придумал, – протянула девочка с глубокомысленным видом. – Я все же богиня света, мне как раз по статусу полагается еще один бессмертный слуга… – Она на миг замолчала, а затем потянула третьего принца за руку и искренне похвалила его: – Ты так заботишься обо мне, братец Лянь, мне это очень нравится.

Тянь Бу увидела, как взгляд Инь Линя остановился на соединенных руках третьего принца и маленькой Цзу Ти, а затем на его лице появилось сложное выражение – смесь удивления, печали, беспомощности и смирения. Но что вызвало все эти чувства? Тянь Бу очень удивилась, но не успела она приглядеться, как Инь Линь уже справился с собой, и его лицо снова превратилось в непроницаемую маску.

Путь до долины Солнца предстоял неблизкий, и чтобы Цзу Ти было удобно в пути, Тянь Бу раздобыла для нее облачную лодку. Маленькая богиня света