Академия Хроноса - Екатерина Сергеевна Богданова

— Это часовни, где различные виды могут уединиться со своими богами, — объяснил Громиро. — Но не думай, что здесь учатся фанатики. Мы так прикрываемся, — оборотень подмигнул и указал на один из домиков, похожий скорее на пещеру. — Завтра, например, в полночь, состоится служба матери-луне. Это официально, а неофициально — у оборотней планируется небольшая пирушка по случаю дня рождения моей кузины, Лабрины Понтико. Тебя, кстати, пригласят. Хоть Альфи и передал приказ не выделять тебя среди прочих студентов, Лабри хочет позвать тебя. Не отказывайся, будет весело.

— А это что за здание? — ушла я от ответа, указав на строгое строение немного в стороне.

— Это лаборатория артефактов. Вход строго по пропускам. Весьма таинственное и опасное место, — посерьезнев, рассказал Рэн.

— И что там происходит? — спросила я, сойдя с дорожки и стараясь увидеть хоть что-то через затемненное стекло окна.

— Не подходи, может остаточной энергией ударить, — потянул меня за руку Рэндом. — Там те, у кого есть предрасположенность, учатся создавать артефакты.

— И много здесь таких опасных занятий? — спросила я, неохотно вернувшись на дорожку.

— Ты еще тренировочный ангар для начинающих прыгунов не видела, — усмехнулся Громиро. — Вот там действительно опасно. Стены губчатым сукном обиты, лекарь и два охранника на тренировках присутствуют.

— И кто такие эти прыгуны? — поинтересовалась я, рассматривая архитектурные изыски этнических миниатюрных храмов.

— Те, кто перемещаются во времени на длинные дистанции, — пояснил оборотень.

Я вспомнила, как с разбега врезалась в стену, — и дальнейшие вопросы отпали сами собой.

— А вот и тренировочный корт, — Рэн указал на сплошную стену, отделяющую площадь от академического двора.

— И как мы туда попадем? — спросила я, осматривая стену, в которой не было ни дверей, ни проходов.

— А мы и не попадем. Но можем посмотреть сверху, — улыбнулся Рэндом. — Вон туда взгляни, — оборотень указал на высокую платформу, стоящую на четырех опорах, которые как змеи обвивали винтовые лестницы с резными перилами. — Это смотровая площадка для инструкторов и преподавателей. Они оттуда наблюдают за студентами во время групповых практических зачетов и соревнований.

— А здесь проводят соревнования? — удивилась я.

— Конечно, — Рэн подвел меня к одной из лестниц и предложил подниматься первой. — Как и в любом учебном заведении, у нас есть свои команды по различным дисциплинам. Мы тренируемся, готовимся и несколько раз в год соревнуемся с другими школами, гимназиями и академиями. Наша академия уже несколько лет по праву занимает первое место почти во всех видах соревнований.

Слушая горделивый рассказ явно принимающего участие в спортивных игрищах оборотня, я поднялась по лестнице уже довольно высоко и старалась не смотреть вниз. Но не смотреть не получалось, и в голове зашумело, а пальцы намертво вцепились в перила. Ноги стали ватными, и приходилось прилагать немалые усилия, чтобы переставлять их по ступеням, поднимаясь еще выше. Желание посмотреть на площадь пропало вместе с ощущением твердой почвы под ногами. Ну что я там нового увижу? Из окон академии открывается превосходный вид, а меня понесло на такую высоту!

— Мы же договорились не уподобляться улиткам, — шутливо пожурил следующий за мной Рэн. — А тебя скоро и самая престарелая улитка обгонит.

— Я боюсь, — прошептала я, борясь с желанием сесть на ступеньки, вжаться в перила и зажмуриться.

— Чего? — Громиро положил руку мне на плечо и попытался развернуть к себе.

Я вскрикнула, отшатнулась, взглянула вниз и изо всех сил зажмурилась.

— А мы и не попадем. Но можем посмотреть сверху, — услышала я голос Рэндома.

Открыла глаза и обнаружила, что мы стоим перед стеной, а Рэн указывает мне на высокое сооружение с вызывающими ужас винтовыми лестницами.

— Вон туда взгляни. Это смотровая площадка для инструкторов и преподавателей. Они оттуда наблюдают за студентами во время групповых практических зачетов и соревнований, — продолжал говорить оборотень то, что я уже слышала минуту назад.

Ничего не понимая, я растерянно оглядывалась по сторонам и пыталась разобраться в своих ощущениях. Неужели я переместилась во времени? Значит, Ранорио был прав и лучшая мотивация для меня — страх.

— Юнила, с тобой все в порядке? — озабоченно спросила Громиро, заметив мое замешательство.

— Знаешь, соревнования между школами — это, конечно, интересно, но давай лучше просто погуляем. А тренировочный корт я еще успею рассмотреть изнутри, когда получу допуск к практическим занятиям, — произнесла я, выдавив улыбку.

— Как пожелаешь, — пожал плечами Рэн. — Могу отвести тебя к источнику, девушкам там нравится.

— И многих ты туда водил? — усмехнулась я.

Оборотень понял, что сказал лишнее, и попытался сгладить ситуацию очередной шпилькой.

— Из богинь ты первая, — заявил он и предложил мне руку.

— Но не единственная? — спросила я, положив ладонь на сгиб его локтя.

— А это зависит от тебя, — заявил Рэндом и повел меня в глубь сада.

Я неопределенно хмыкнула, решив оставить без ответа двусмысленную реплику.

— Тебя еще не допустили к занятиям? — спросил оборотень, видимо, стараясь заполнить неловкую паузу.

— С завтрашнего дня начну ходить на лекции, а к практике меня пока не допустили, — ответила я, рассматривая причудливые низкие деревца с кривыми нелепыми ветвями, но покрытые красивыми, ароматными нежно-розовыми цветами. Лепестки медленно опадали, устилая тропинку розовым ковром.

— А факультет какой? — продолжил расспрашивать наро.

— Пока не знаю, — пожала плечами. — А тебе разве сейчас не нужно быть на занятиях?

— У меня вечерний практикум по столетиям. А сейчас я свободен и полностью в твоем распоряжении, — улыбнулся он, слегка поклонившись.

Мы шли по тропинке, усеянной нежными лепестками цветов, беседовали о всяких безделицах вроде меню в столовой и погоды и никак не ожидали стороннего вмешательства.

— Юнила, повелительница грез моих! — услышала я восклицание и едва не упала, когда к мои ногам бросился Салимо с огромным букетом цветов в руках.

Дракон выглядел вполне здоровым и жизнерадостным, но смотрел он на меня с таким обожанием, что мне захотелось убежать как можно дальше.

— Я же предупреждал тебя, — прошептал Рэндом, вставая между мной и букетом, полностью заслоняющим дарителя.

— Что этот зверь делает рядом с тобой⁈ — вопросил Саламандрик. — Тебе нужна защита от него?

— Нет! — воскликнула я, опасаясь конфликта между наро. — Мы просто прогуливаемся вместе.

— Я требую, чтобы ты была осмотрительнее в выборе друзей. Этот оборотень тебе не друг, — заявил Салимо, потрясая букетом перед лицом Рэна.

— Убери это недоразумение или я за себя не ручаюсь, — сдержанно произнес Громиро.

— Успокойтесь оба! — проговорила я, слегка повысив голос. — Мне не нужны беспочвенные распри.

— Беспочвенные? — выкрикнул дракон. — Он претендует на твою благосклонность! Я этого не потерплю. Ты моя избранная, это воля предков, и он