Горничная для двух Ли. Том 2 - Лика Русал

– Этот путь кажется благородным. Но разве я могу спасти их ценой собственного счастья? Разве любовь – это не желание быть рядом, поддерживать, делиться радостью и болью?

Я всегда была немного эгоистичной… да, просто не осознавала этого. Мне хотелось лучшего для себя. Только раньше я думала, что это хорошая зарплата, уютная квартира, а теперь… Теперь я хотела счастья. Не материального, а того, что появляется лишь рядом с любимым человеком.

Отступив, я подошла ко второму зеркалу, где я стала хранительницей Камня Равновесия.

– Здесь я сохраняю связь с семьёй Ли, но теряю себя как обычного человека. Становлюсь чем‑то большим – и в то же время меньшим.

К третьему зеркалу, с Юнхи:

– Этот путь заманчив, но он означает отказ от того, что я чувствую к Доёну и Джунхёку. А я не могу притворяться, что этих чувств нет. И не могу смотреть на кумихо иначе… Готова назвать его другом, помощником, но… не больше.

К четвёртому, где я была одна:

– Одиночество – слишком высокая цена. Я не хочу победы, которая лишит меня тех, кто мне дорог. – Вновь эгоистичный порыв…

И наконец, к пятому, с покорными Доёном и Джунхёком:

– Власть над ними – это не любовь. Это не то, чего я желаю. Я хочу, чтобы они были свободны – по‑настоящему свободны, а не просто подчинялись мне.

Я выпрямилась, посмотрела на своё отражение в центральном зеркале – на себя настоящую, с глазами, полными слёз, но с твёрдо сжатыми губами.

Стоило действовать по проверенному пути равновесия… Других вариантов я не видела. Глубоко вздохнув, я выпалила, чуть ли не на одном дыхании:

– Я принимаю все эти возможные потери. Я осознаю, что какой бы путь я ни выбрала, что‑то неизбежно изменится. Но я отказываюсь принимать судьбу, где нужно жертвовать любовью ради свободы или свободой ради любви. Я буду искать третий путь – тот, где мы все сможем быть счастливы, где баланс будет не в жертвах, а в гармонии. И если для этого потребуется больше времени, больше усилий, больше боли – я готова. Потому что настоящая сила не в том, чтобы выбрать один путь из предложенных, а в том, чтобы создать свой собственный.

Тактика сработала. По виску скатилась противная липкая капля. Кажется, я до последнего сомневалась, что из этого что-то выйдет.

Зеркала задрожали, начали трескаться, рассыпаясь на тысячи осколков, которые, падая, превращались в мерцающие искры. Зал начал растворяться, а яркий свет сменился мягким полумраком.

Когда всё успокоилось, я снова оказалась перед Кван Джуном и Юнхи. Жнец смотрел на меня с выражением, которое я не могла до конца разгадать – смесь уважения, удивления и чего‑то ещё, почти тёплого.

– Испытание Сердца пройдено, – произнёс он. – Ты не просто приняла отражение своей судьбы – ты бросила ей вызов. Осознала цену равновесия и отказалась слепо следовать предначертанному пути.

Юнхи панибратски хлопнул меня по плечу.

– Ну, человечек, теперь я точно уверен: не зря притащился в Чиок и трачу своё время. Всё это не только забавно, но и продуктивно.

Кван Джун кивнул, взмахнул рукой – и в воздухе перед нами возникло древнее свиток, светящийся мягким серебристым светом.

– Вот заклинание и ритуал активации Камня Равновесия, – сказал он. – Запомни: Камень откликается только на того, кто готов не просто использовать его силу, а стать частью равновесия. Ты должна быть готова отдать что‑то взамен – не просто какую‑то вещь, а часть своей сущности, своего понимания мира.

Я взяла свиток. Его поверхность казалась тёплой, почти живой. Неожиданная мысль, пришедшая в голову после слов Жнеца, не давала покоя. Озвучить её, я отчего-то не решалась, однако Кван Джун, снизошёл сам:

– Хочешь о чём-то узнать? Вижу, твоё нетерпение.

Под изучающим взглядом стало неловко. Однако и уйти, не воспользовавшись шансом узнать ещё немного крупиц информации, было бы недальновидно.

– Ли Хван – предок семьи Ли. Он оставил подсказки о Камне Равновесия, он же и спрятал его в родовом склепе. Знания… знания о Камне у вас. Так и должно было быть? Мы бы не справились без вас? Или Ли Хван всё же не столь хитёр и оставил подсказки по активации артефакта где-то в особняке?

Воздух содрогнулся от странного скрежещущего звука. Не сразу, но до меня, с удивлением дошло, что это был смех. Кван Джун, при всей своей внешней привлекательности лишь одним этим вновь напомнил, что не является человеком.

– Любопытная… – отсмеявшись протянул он.

Юнхи рядом хмыкнул. Кумихо давно указывал именно на эту мою черту, и сейчас молча соглашался со «старым знакомым».

– Желание знаний – не порок, – заметила я.

Жнец довольно кивнул.

– Ли Хван не встречался мне. Он не приходил в Чиок, не искал встреч. Однако записи о Камне Равновесия были в особняке семьи Ли. Когда-то давно один из Жнецов, ныне ушедший в Бездну, поделился этими знаниями, ведь Равновесие должно соблюдаться во всём. Если есть сделка с демоном, подобным Мокёлю, то должны быть и пути к её расторжению.

– Мы искали везде…

– Скорее всего записи были утеряны или уничтожены Мокёлем, – Жнец говорил монотонно, словно зачитывая лекцию.

Это звучало логично. Демон, что годами находился в особняке спокойно мог перепрятать или попросту избавиться от главной части подсказок.

Медлить дальше, не стоило.

– Я готова, – сказала я твёрдо. – Теперь я знаю, что делать.

Юнхи подмигнул.

– Тогда вперёд. Время действовать.

Я взяла свиток из протянутой ладони Кван Джуна.

Но прежде чем успела сделать шаг, ещё один вопрос, который давно терзал меня, вырвался наружу:

– Подождите… – я повернулась к Кван Джуну, вглядываясь в его безмятежное лицо. – Почему вы раньше не помогли семье Ли освободиться от Мокёля? Ведь вы знали о нём, знали, как опасен этот дух… Почему не вмешались?

Юнхи расхохотался, откинув голову назад. Его смех разнёсся по залу, эхом отражаясь от стен.

– Хороший, а главное – своевременный вопрос! – кумихо вытер слезу, всё ещё посмеиваясь. – Я уж думал, ты, Соа, так и не спросишь.

Кван Джун не рассмеялся. Он посмотрел на меня спокойно, без тени насмешки, и его взгляд вдруг стал глубже, будто за ним открывались века истории.

– Ли Хван заключил контракт с Мокёлем. Его душа запятнана. Его предки прокляты. Это их расплата за жадность, за жажду власти, за сделку