Зомби из трущоб пускается во все тяжкие - Диана Роулэнд
Одного взгляда на остальных VIP-гостей хватило, чтобы понять: это определенно шатер для богачей, без вариантов. Белоснежные идеальные зубы и гладкая кожа, подтянутые тела, вылепленные под ножом пластического хирурга или под присмотром знойного, но строгого тренера, джинсы стоимостью в мою недельную зарплату, элегантный маникюр у представителей обоих полов, и ни одного секущегося кончика или неудачной покраски волос в радиусе мили. Даже те, кто вырядился в костюмы — как охотники, так и зомби, — щеголяли в о-о-очень дорогих шмотках. Еще я подметила слишком уж много мужчин, выставляющих себя полными идиотами перед актрисой и главной героиней фильма Жюстин Чу. Это лишний раз доказывало, что деньги не лечат глупость. С другой стороны, она была чертовски хороша: миндалевидные глаза, высокие скулы, пухлые губы и атлетичная фигура с завидными изгибами. К её счастью, двое сотрудников съемочной группы следили за тем, чтобы очередь двигалась, и тактично вмешивались, если какой-то фанат начинал проявлять слишком уж бурное обожание.
Я заметила Эндрю возле стола с бесплатными сувенирами, заставленного куклами зомби-фермеров, восседающих на сельхозтехнике «Сабертона». К моему вящему удовольствию, он пользовался едва ли не такой же бешеной популярностью, как и Жюстин, хотя и не был столь смазлив. Я выкроила минутку, чтобы понаблюдать, как он ловко отшивает потенциальных бизнес-партнеров, а заодно и стайку девиц, мечтающих стать миссис Эндрю Сабер и отхватить кусок семейного состояния.
О, если бы они только знали, что пресмыкаются перед настоящим зомби.
Я налила себе газированного сока, прихватила несколько безумно вкусных канапе с раками и принялась краем глаза наблюдать за Эндрю, пока он общался с людьми и натягивал улыбку — из тех, что изображаешь на лице, когда тебе совершенно не до смеха. В дюжине футов слева от него стояла женщина в строгом брючном костюме с предельно серьезным выражением лица. Теа Брэддок, начальница службы безопасности «Сабертона» из Нью-Йорка. Во время нашего налета Пирс сохранил ей жизнь, посчитав её порядочным человеком, который, скорее всего, не знал о зверствах, творимых над зомби в подвалах корпорации.
Её взгляд скользнул по мне и замер. Она узнала меня после той нью-йоркской заварушки. Я вежливо кивнула ей. Она прищурилась, но ответила микроскопическим кивком, который четко говорил: «Я слежу за тобой, и если ты выкинешь какой-нибудь фокус, я размажу тебя по стенке». Справа от Эндрю стоял еще один телохранитель «Сабертона», Том Снайдер, одетый в сшитый на заказ темный костюм. Насколько я знала, в тех сабертоновских ужасах он замешан не был. И слава богу. Будь он одним из тех ублюдков, что пытали и истязали зомби, я бы прямо на этой тусовке устроила совсем другой вид зомби-охоты. В любом случае, ни один из охранников и близко не догадывался, что их босс — ходячий мертвец.
Толпа соискателей вокруг Эндрю наконец рассосалась, и его улыбка упала с лица так, словно весила добрый центнер. Он залез рукой за рекламный щит на столе, достал шейкер и встряхнул его. Сделав долгий глоток — «мозговой коктейль, не иначе», — он закрыл глаза и сжал переносицу, будто у него раскалывалась голова. Мой желудок требовательно заурчал, и я похлопала себя по животу. «Тс-с, детка, мамочка скормит тебе пакет с мозгами, как только мы найдем хоть какое-то уединение».
Я подобралась к нему поближе, прекрасно понимая, что Теа Брэддок не сводит с меня глаз.
— О-о-о, мистер Сабер! — проворковала я, кривляясь и передразнивая девиц, которые только что перед ним стелились. Он вздрогнул и резко открыл глаза. — Вы такой красавчик! — запричитала я и захлопала ресницами, пока он свирепо на меня пялился. — А еще такой БОГАТЫЙ!
Брэддок сделала шаг в нашу сторону, но остановилась, когда Эндрю махнул ей рукой. Она отступила назад, но продолжила сверлить меня злобным взглядом.
— Обхохочешься, Энджел, — процедил Эндрю, состряпав недовольную мину, которая была предназначена для случайных свидетелей в той же степени, что и для меня. Охране «Сабертона» ни к чему было видеть, как двое якобы врагов мило воркуют. Он продолжил уже тише: — Ты получила мое сообщение?
Черт. Должно быть, это та самая смска, которая пришла, когда я разговаривала с Ником.
— После твоего звонка у меня тут завертелся полный дурдом. Что стряслось?
— Я выяснил, что моя мать сегодня вылетает в Портленд, — ответил он.
Двойной тройной отстой. Я откусила кусочек от своего канапе.
— Кристи Чэриш в Портленде. — И со вчерашнего дня Пирс, Маркус, Брайан и Кайл тоже там.
— Из того, что я слышал, у Чэриш при себе все рабочие заметки и документация из далласской лаборатории.
— И что с того? — я нахмурилась. Наверняка у лаборатории такого уровня копии документов были разбросаны повсюду. — Разве все бэкапы уничтожены? И почему она просто не отправила их Николь по FedEx?
— Я не посвящён во все детали, но очевидно, что там происходит что-то более серьезное. Когда Чэриш сбеж… — Он осекся и прокашлялся. — Когда она исчезла за неделю до того, как твои люди устроили налёт на далласскую лабораторию, она прихватила файлы с собой. И с тех пор это первое, что мы о ней слышали.
Сбежала? А вот это было чертовски интересно. Похоже, «Сабертон» держал её взаперти в качестве подневольного исследователя в своей далласской зомби-лаборатории. В последний раз я видела Кристи Чэриш прямо перед Нью-Йорком, когда она работала с доктором Никасом — в качестве нашего подневольного исследователя. «Сабертон» помог ей сбежать от Клана, и я бы поставила что угодно на то, что она ухватится за возможность работать на них и использовать их ресурсы. Илииии, возможно, она ухватилась за этот шанс, а потом, обнаружив, что в далласской лаборатории ей не светит место главного босса, устроила истерику, и её пришлось запереть